春日載陽, 有鳴倉庚。
這並不是黎州的三月。
黎州的初春, 氣候尚還料峭, 連日濕雨不斷，潮氣滲透了屋梁的每一道縫隙。
莫說鳥兒, 便是庭院內新生的草木，都被風雨打彎了腰。
黎州的三月早春，是霧蒙蒙的天, 是青苔叢生的石階, 還是撐著傘在街巷緩步而過的姑娘家, 個個膚白小巧, 衣著繁複。
是與京城完全不一樣的景致。
京城氣候乾燥，連姑娘們用的胭脂都是潤的。
宜臻在京城住了十幾年, 見多了冬日的鵝毛大雪, 也習慣了長久不見雨的晴日。
她讀著遊記念著詩, 長久地向往著江南的濛濛煙雨, 總盼著自己有一日能去江南悄悄。
黎州雖然不在水鄉，卻也有連綿的細雨，有白皙靈慧的姑娘，有雅致的白牆黛瓦。
宜臻想，倘若下輩子她投了胎, 定要托生在南麵兒的一間府宅裡, 做個徹徹底底的南方姑娘才好。
“五姐！”
身後忽地傳來一個極爽朗的男聲。
由遠及近，語調上揚，伴隨著噠噠的馬蹄聲, 帶幾分興奮，帶幾分歡喜，“我總算是找著你了。”
宜臻放下手裡的魚竿，微微偏了頭。
河岸的楊柳旁，少年麵容俊秀，手裡還握著馬鞭，牽著馬，在不遠處衝她爽朗一笑：“五姐，母親正尋著你呢，尋遍了整個府宅也沒尋見你，我就猜到你定是往這兒來了。”
是了。
這個少年，便是宜臻同胞弟弟祝亭鈺。
他們是龍鳳雙胎，打小就比旁的兄弟姊妹親厚些，分離的最久的一次，便是父親因牽扯進黨爭被宣帝貶斥至黎州做地方官，亭鈺隨著父親往黎州去，而宜臻留在了京城。
但這樣的分離，其實也並未持續多久。
祝二老爺在黎州任職半年多，突生重病，看過的大夫都說不好了，沒得法子，祝二太太隻好給遠在京城的女兒去了信，盼她還能趕上見她父親最後一麵。
隻是沒料到，當宜臻匆匆趕到黎州時，二老爺的病竟然就已經好了。
而京城傳來消息，說是三老爺四老爺和二姑娘都被剝去了官職名號，祝家在京城的府宅已經被宮裡收了回去，指派給了新任的中書省參知，甚至連祝家自己私庫裡的財產，也被官府查抄了不少。
——因四老爺犯的罪名是貪汙受賄。
祝府一大家子人，如今隻在鬆豐巷子裡租了一個二進的院子，丫鬟婆子大多都遣退了，日子過得極不舒心。
頻頻往黎州這邊來信，十封裡有八封都是要銀子的。
二太太一合計，也不想女兒回那等地方受罪了，留在黎州，好歹還有親父母兄弟護著呢。
就這樣，宜臻如今，也在西南住了兩年多。
前年剛過了及笄禮，及笄那日，她姐姐宜寧千裡迢迢趕來給她做讚者，正賓是寧王妃，也就是她義姐燕昭華的親娘。
這在黎州來說，已經算是聲勢極浩大的及笄禮。
一下就鎮住了觀禮的所有客人。
而更讓人震驚的是，祝五姑娘及笄那一日，有兩隻玉爪雄鷹從高空盤旋而下，一隻嘴裡叼著玉簪，一隻爪子上係著一卷紅紙，也不知寫的是什麼。
有些消息靈通賓客一下就猜到了，這說不準是祝五姑娘那遙在京城的未婚夫衛珩送來的禮呢。
誰不知道，如今聖眷正濃的吏部侍郎，酷愛飛鷹烈馬，手裡頭就養著幾隻矯健的矛隼。
那矛隼罕見非常，連聖上都沒能從衛侍郎手裡要來一隻。
如今能讓他使動兩隻玉爪矛隼來給祝五姑娘送及笄禮，可見確實是極看重這個未婚妻的了。
廳堂內頓時有了細碎的議論聲，曉得內情的，心裡頭自然是又羨又妒，暗自感歎這祝五命生得好。
不曉得內情的那些，就算不知道這矛隼是宜臻未婚夫派遣來的，也免不得為這排場感到驚詫。
黎州到底不比京城的，官員隨處可見，稀珍罕物哪府都有。
譬如祝二老爺這樣的通判，在黎州就已經算得上是了不得的人物了。
且黎州男女之防並不如京城那般嚴重，宜臻曾經落水被救的事兒，倘若是放在黎州這樣的地方，根本讓旁人覺得她不檢點。
是以及笄之日，未婚夫大張旗鼓地給祝五姑娘送生辰禮一事，不僅不會招人非議，反而會讓人覺得這姑娘命生的真的是好。
祝二老爺從一個京官被貶斥成地方官，僅僅隻是因為給上峰敬獻過美人，這遭遇難免讓人唏噓。
但沒料到，貶斥不過半年，祝府其他幾房接連出了事兒，反而隻有二房獨善其身，且父親被貶官之後，未婚夫又直上青雲，聖寵頗厚，還不到而立的年紀，就已經坐上了吏部侍郎的位置，誰能不歎一句祝四小姐命好。
說到這兒，滿天下估計除了天子，估計都免不了要在心底裡嘀咕：聖上未免也太看重這個年輕的吏部侍郎了一些。
自打大宣成立以來，從來就沒有這樣破格的升官例子。
衛珩是第一個，怕也隻會是最後一個。
聖上對他的崇信，瞧那架勢，甚至越過了太子，一個官兒一個官兒接連著封，那般的親近和信重，讓朝臣們都忍不住開始懷疑這衛珩是不是給聖上下了什麼蠱。
隻是少年身姿修長，麵容俊朗，如江上清風，如鬆間明月，衣衫磊落，目光言語清明，仿佛紙間的君子躍然而出，誰都不能把他往齷齪了瞧。
又確實能乾，不論被派去任理什麼實事，從來就沒有失手的，連老奸巨猾的能臣都比他不過，那一串的實績，生生堵住了朝臣的嘴，讓人心不甘，情不願，卻說不得。
如今天下的士子們，有許多都拿這新任的吏部侍郎為榜樣。
畢竟衛珩也算是寒門出身，憑借自己的學識被親點為探花，也曾馬上遊街，文采飛揚，而如今未及而立，便官拜二品，治水患，降流民，處貪官，件件都是利國利民的實事。
莫說士子，哪怕連什麼都不痛的平頭百姓，也都恭敬地稱他一句青天老爺呢。
因了這衛珩的聲名，祝二老爺在黎州的日子簡直不要太好過。
而宜臻，這兩年來她深居簡出，處事低調，極少隨母親出席各種宴會，但不論她在不在場，年輕姑娘的話題裡，總有祝五姑娘的影子。
“聽說是衛老太爺救了祝五她祖父一命，祝家為了報這救命之恩，才許下了這樁婚事呢。”
“聽說衛公子還未科考之時，祝家對這樁婚事不滿的很，幾次都想退婚書呢。”
“聽說那衛珩其實也瞧不上祝五，隻是礙於長輩之命，實在沒法子才如此呢。”