太後穩坐在圈木交椅上, 麵色雖還泛著一抹蒼白，精神卻好了不少。
她手中捧著一碗熱茶，用眼角斜睨了一眼正在泡茶的林瑟瑟：“你煎茶的手藝倒是不錯。”
林瑟瑟抿唇一笑：“母後謬讚了。”
太後抬手用茶杯蓋撇了撇浮末，神色淡淡的呷了一口茶, 她慢悠悠道：“你不要以為方才幫了哀家, 哀家便會待你另眼相看。”
這話十分直白，語氣中帶著對林瑟瑟不加掩飾的厭惡。
嬴非非扯了一把太後的衣袖：“母後, 你不要這樣對皇嫂說話, 皇嫂是好人。”
太後輕笑一聲。
好人？
這世上又有誰能清清白白的做個好人？
幾曾何時, 她也像是嬴非非一般，天真又單純, 整日做著行俠仗義的俠客夢，以為這世間非黑即白, 以為人性非惡即善。
可後來又怎麼樣呢？
她被鎖在深宮之中，成為一隻為了家族利益而被犧牲的籠中鳥。
她試圖去拯救那些和她一樣墜入深淵的女人們, 在深不見底的黑暗中辟出一絲微弱的光明。
但最後，她卻孤身陷入沼澤之中, 連掙紮也不曾留下過痕跡，很快便被泥潭所淹沒。
太後歎了一口氣, 冰冷的手掌拍了拍嬴非非的腦袋, 卻未再繼續說林瑟瑟什麼。
而林瑟瑟也並不在意太後說她什麼, 她今日出手相助, 並不是想要讓太後欠她人情, 她隻是有些看不過去了而已。
從太上皇不顧她們這些小輩在場，抬手就往太後臉上甩巴掌的行為來看, 他已經不是第一次這樣做了。
又或者可以說, 他在私底下對太後做過比甩巴掌更過分的事情。
所以他的動作才那樣行雲流水, 仿佛曾經做過千百次的模樣。
家暴隻有零次和無數次，可悲的是，這裡的女人並沒有自己能自由選擇命運的權利。
而表麵上看起來風光無限的太後，在她麵對這種家暴時，卻也隻能選擇默默承受，甚至連反抗都顯得那樣蒼白無力。
畢竟太後代表的不僅僅是自己，她的身後還有錯綜複雜的家族和朝堂關係。
林瑟瑟但笑不語，也不為自己辯駁什麼。
她眉眼安靜，手執茶夾，輕輕翻動著茶餅。
火盆裡的紅蘿炭燒的正旺，空氣中時不時的傳來‘劈啪’的聲響，窗格外飄著零星的雪花，她們圍坐在貴妃榻上，手中捧著一杯氤氳的熱茶。
這是太後第一次以這種方式，近距離與皇後相處。
往日的皇後，表麵上看著賢淑恬靜，實則是喜歡當麵一套，背後一套的陰險小人。
而太後最是討厭這種兩麵派的人，在皇後的映襯下，性格直爽的純嬪就顯得十分討喜。
如今的皇後，像是改頭換麵了一樣。
並沒有刻意趁機討好她，也沒有因為剛剛幫了她便自以為是。
太後看著林瑟瑟那寵辱不驚的模樣，雖然嘴上依舊態度冷硬，心底卻是止不住的對她生出了兩分喜愛之情。
在下朝之後，皇帝便帶著奏折趕來了坤寧宮裡。
他看到太後正在與林瑟瑟心平氣和的說笑，心底微微有些訝異。
要說這後宮之中，有誰比他更厭煩皇後，那便要數太後了。
甚至因為不想見皇後，太後直接對外稱病，免去了眾妃嬪到慈寧宮請安的禮節。
莫非今日這太陽打西邊出來了？
這溫馨和睦的氛圍，真的不是他眼花了嗎？
太後看見皇帝的身影，放下手中的茶杯，笑著道：“皇上來的正好，快來嘗嘗皇後煎茶的手藝如何。”
皇帝揉了揉眉骨，邁著大步朝裡走去。
他平日很喜歡喝茶，但宮裡的人煎煮的茶，前調平淡，後味苦澀，很難喝到一口味醇甘爽的好茶。
他自己倒也是會煎茶，可想要煎煮出一碗好茶湯，是件十分耗時的事情，他大多時候公務繁忙，自然也沒有機會坐下來親自煎茶。
前些日子在南山時，他倒是在司徒聲的營帳中，喝到過又醇又香的好茶，但那泡茶的宮婢，自打南山那日一彆後，便像是人間蒸發了似的，他命人尋了許久都沒找到。
他尋摸著，那宮婢約莫是被司徒聲給殺了，要不然也不至於無跡可尋。
皇帝走到貴妃榻旁，指關節叩住太後送來的茶杯，這茶湯色澤清澈透亮，鼻間縈繞著清淡的茶香，隻是看上一眼，便已經知曉這是一杯好茶。
他抿了一小口茶湯，滋味濃鬱醇香，茶水在齒間打了個轉兒，入喉過後回味平和微甘。
皇帝挑了挑眉，眸色略顯疑惑。
這茶的味道怎麼喝起來那麼熟悉？
就好像……曾經在何處喝過似的？
皇帝坐在貴妃榻上，將茶杯放回矮幾上：“你之前給朕泡過茶？”
林瑟瑟正要說沒有，話到了嘴邊，卻突然想起了什麼，手中的動作微微一僵。
在南山的時候，她為了能見司徒聲一麵，換上杏芽的衣裙，被當做宮婢安排進了司徒聲的營帳裡。
好巧不巧的，她還沒剛進營帳多久，皇帝就正好來了。
當時玉姬叫她過去幫忙碾碎茶餅，她為了躲皇帝，便順手將茶煮了出來。
她泡茶的手藝是和文昌帝君學的，文昌帝君最喜歡在杏花樹下煮雪烹茶，她也是耳濡目染，看他烹茶的次數多了，自然而然就學會了。
因為她自己本身是不怎麼愛喝茶的，是以她隻學會了文昌帝君泡茶的手法，這兩次泡茶也就是依葫蘆畫瓢。
誰知道皇帝隻喝過那一次，竟然還喝出來熟悉的感覺了。
林瑟瑟麵上保持著微笑：“皇上說笑了，您整日操勞國事，怎麼會有空來坤寧宮，喝臣妾泡的茶水？”
她這話說的很有技巧，先拍了皇帝的馬屁，給他戴上一頂‘勤政愛國’的高帽子，然後再不經意的提醒他一下，往日他從未來過坤寧宮裡，又怎麼會喝過她泡的茶水。
這樣便可以令他回憶起，他當初用‘朕奏折還未批完’‘朕頭風又犯了’這種毫無誠意的借口敷衍原主時的態度。
進而不動聲色的勾起皇帝的愧疚之心，將皇帝放在‘茶水口感熟悉’的重心，轉移到他往日是如何對待原主之上。
不得不說，林瑟瑟還是挺會拿捏皇帝的內心活動的。
在她說出這話後，皇帝果然不再糾結這茶水的口感熟不熟悉，而是用一種慚愧中夾雜憐愛著的複雜眼神看向了她：“往後朕會常來坤寧宮陪你。”
林瑟瑟端起賢淑大方的笑容：“皇上前朝公事繁忙，自是不能被後宮瑣事絆住腳。臣妾以為，皇上該以大局為重，往後的日子還長，不急在這一時。”
她說這話時，眸光十分真誠，仿佛是真的不希望皇帝被她牽絆住的模樣。
太後聽聞此話，不禁對她有些刮目相看。
原本聽她說起皇帝往日沒空去坤寧宮，太後還以為她又要像以往一般故技重施，搞些欲擒故縱的小把戲。
太後對她剛剛生出的喜愛，正要被破壞殆儘，卻又聽她如此誠懇的說出這樣的話來，倒是忍不住想要讚賞她一句：“這才是六宮之主該有的模樣。”
林瑟瑟不欲在這種話題上多做停留，她迅速的轉移開話題：“皇上可用過午膳了？”
看皇帝還穿著朝服，應該是下了朝便來坤寧宮了。
平日早朝都是午時之前就會結束，而今日皇帝卻遲了許久，看起來約莫是被什麼事絆住了腳。
皇帝搖了搖頭，像是想起了什麼，眉頭緊緊的皺到一起：“前段時間，京城裡湧入了一批流民，本不是什麼大事，誰料那流民中有人染了天花，這一傳十、十傳百，卻是鬨起了瘟疫。”
聽他提起瘟疫，林瑟瑟雙眸微微失神。
原文中也是有提到過這場瘟疫的，天花在此地就是治不好的絕症，而且這東西傳染性極強，不過短短數十日，京城內已是死傷無數，屍骨成堆。
皇帝也不知是聽了誰的慫恿，竟從染上天花的死人身上，扒下來了發臭沾血的粗布衣衫，與司徒聲的換洗衣物摻在一起清洗。
為了確保他能被傳染上天花，皇帝又讓人在他的寢殿之內，放上了天花患者觸碰過的物件擺設。
沒過幾日，司徒聲便被傳染上了天花，高燒不退，畏寒嘔吐，而後手臂和臉部漸漸布滿紅疹。
在他染病之時，皇帝趁機削弱他在前朝的勢力，並以隔離為名，將他囚在素有鬨鬼之稱的景陽宮內。
他在痛苦和煎熬中度過了五日，這期間皇帝斷絕了他的食物和水，每日隻差人送去一碗泔水，像是在故意折磨他一般。