片刻，還是姚老爺子最先平複下來，收了淚，他環視著滿堂兒孫，“總算不幸中的大幸，一個都沒少！”他輕歎，語氣帶著慶幸。
姚老爺子——姚敬榮是農戶出身，一路苦讀至舉人，得妻族相助，才有銀進京趕考。三十歲中進士，二榜一百四十六名，辛苦三十餘年，才得了從五品的官職……在寒門子中，姚敬榮算是不錯的。
少帝年幼，保皇派和外戚爭鬥厲害，姚敬榮不是沒察覺，隻他自覺官卑位小，且膝下四子尚未成材，隻老三一人中了個舉人，孫輩又年幼，剛剛開始科舉，姚家還需要他站在朝堂裡幫扶，這才心存僥幸未曾告老，誰知戶部一場風浪，他這小雜魚就讓打下來了！
“唉，貪心不足呐。”姚敬榮長歎一聲。
“爹，都怪我們不爭氣，立不起來，要不是為了幫扶我們，您這麼大年紀了，何必遭這樣的罪？”早告老，早沒事了！！姚敬榮長子姚天從一臉慚愧，自責不已。
姚敬榮和季氏膝下有四子，長子姚天從，次子姚天禮，季氏生他們之時，姚敬榮隻是個童生，家境頗艱難，學業上就擔誤了，姚天從性格憨厚老實，打小物農，姚天禮體格健壯，天生力大便學了武，給鏢行做學工，當了幾年鏢師。
三子姚天達，是姚敬榮幾個兒子裡最有讀書天份的一個，身上背著舉人功名，幼子姚天賜，卻是夫妻倆收下的養子，在經商上頗有些天賦。
四個兒子都說不上出色，孫輩也沒有天賦異稟之人，不過平平，姚敬榮才拖著殘老之軀掙紮朝堂，落下這端禍事。姚天從身為長子，眼見老父受苦，弟弟遭難，兒侄輩前程儘毀，哪能不心疼？
“怪不得你，是我貪心太過，存了僥望。”姚敬榮怎會不懂長子之意，隻歎了一聲，望著滿堂枷鎖在身，疲憊憔悴，茫然不知前路的兒孫們，心中不由蒼惶。
“聞櫻，你嫁我已四十餘年，吃過半生苦頭，熬了歲月艱難，好不容易享了幾年福……歲已至此，卻要遭背井流放之苦，是我對不起你啊！”看著滿麵擔憂望著他的老妻，姚敬榮忍不住老淚縱橫。
“說這做甚，平安便好了。”季老夫人輕笑，麵上皺紋橫出，露出久經歲月的寬容。
經曆磨難霍亂，姚家人終於一家團圓，哪怕即將麵對的未來——恐怕不會太過美好，到也沒人害怕，對比後院旁處屋舍傳出的痛哭和叫罵，姚家氣氛罕見溫馨，姚千枝對此到是樂見其觀，畢竟在陌生的時代裡，又是流放這般境地，有如此家人，總比拖後腿的強。
微微啟唇，她張口想問問晉江城的情況，她穿來兩月，隻是初初摸清了姚家底細，大晉地圖都沒看過一張呢，充州的晉江城，她除了知曉是臨近邊防，居天險加庸關之後，時時有胡人臨城之危外，剩下的，就什麼都不知道了。
他們是罪犯，被流放的，短時間內想離開晉江城，恐怕不太可能，姚千枝自然要打聽清楚那裡的情況。
隻是，剛剛開口，話還沒出唇邊兒呢，外間就有滿是不耐煩的高聲叫喊，“姚家人，有人找你們！！”那動靜帶著些青澀，仿佛是方才帶路叫‘元寶’的人。
“是誰？”姚敬榮略顯詫異，這等時節，竟還有人敢沾他們？
掙紮著想要起來，隻是他到底年邁，在獄中受了苦，身上還扛著十多斤的大枷，動作哪會靈敏？還未等他離炕，破舊木門‘刷’的一響，有三人推門進屋。為的首乃是個四十歲上下，麵白微須，身形瘦高的男人。
“鄭大兄！”
“親家？”
姚家人紛紛低喚，見相公行動不便，季老夫人便趕緊起身，望著來人滿麵笑意，“原來是鄭家大侄，怎勞煩你走動？親家身體還好？是擔心女兒和外孫吧，淑媛，千朵，快快過來見過你兄長舅舅……”
鄭淑媛乃是姚家二房夫人，姚千朵則是她膝下唯一嫡女。
“勞姚伯母惦記，家父家母並不無適之處。”鄭大兄抱拳行禮，隨後便滿麵肅穆的道：“今日小侄來此，並無他意，隻求姚伯父姚伯母寬仁，容小侄接三妹回府。”
“接淑媛回府？”季老夫人心下一沉，“賢侄這是何意？”她下意識的望了眼臉色微白的二兒。
“求天禮手書一封，放三妹和離歸家，以安老父老母之心。”鄭大兄斂眉垂首，一躬到地。