早先便說過，晉江城這範圍，一慣就是多山多水多土匪，尤其是晉山，大晉第一峰，山高不知幾凡，那雲深霧照裡頭的，全都是一叢叢，一處處，一窩窩……插杆立道的大小山寨。
因著胡人時時犯邊，加庸關那邊道不出手來，且晉山上土匪行事很有分寸，從來不劫官家的錢物，藏得還嚴實，對他們……官府方麵是剿都剿不過來——實在是不計其數！！
“我到是知道晉山多匪，到沒成想村兒裡還有跟他們有勾結的？”姚千枝突然開口，神色不動的笑著打聽，仿佛隻是好奇，“淑兒姐，你是說羅家是土匪？村兒裡都知道？怎麼沒人告他們，讓官府來剿啊？不是說府門貼告示，抓住一個土匪給二兩銀子嗎？”
羅家提親被拒，跟馮媒婆撕破臉，姚千枝都沒怎麼當回事兒，左右不過‘村民級’家長裡短的矛盾，礙不了什麼！不過，地痞想求親被拒，跟土匪欲納美被撅，這完全是兩種不同的危害等級好吧？
一個就普通無賴，想惹事揍兩頓就老實，一個是能拿刀敢殺人的活‘爺爺’，那能一樣嗎？
“我聽我娘說，你們以前是燕京地方的官兒，不了解咱們北方的情況。在晉江城這地方，像小河村這樣的富貴大村子，跟山上匪盜沒點關係，早讓人搶乾淨了，這十裡八鄉的，哪個村子沒幾個當土匪的親朋？常言說，兔子不吃窩邊草，有親朋在山上立杆兒，平素交些保佑銀子，土匪都不下來搶，有時候零星胡人進犯，土匪還能幫著殺……”
“像去年胡人進城，要不是山上有人下來通風，咱們得了消息及時進山，說不得就讓胡人堵住呢！”白淑很老道的指點，“都是沾親帶故的，誰去舉報？真舉了，彆說官府管不管，能不能拿著人？讓人知道了，日後還怎麼在村兒裡過活，那土匪刀上都是沾著血的，且不是善茬子呢！”
“哦，還有這樣的事兒啊！”真是長見識了，姚千蔓覺得挺驚奇，突又一蹙眉，“那，我家拒絕了親事，羅家會不會……”找麻煩啊？
“我就想跟你說這事兒，正經找麻煩到不至於，羅家也要臉，不過……蔓兒姐，咱們都是落難的人，有緣份才聚在小河村，相識這一場，我覺得你這人好，便是交淺言深，你彆介意。”白淑看起挺猶豫，卻還是道：“咱們都是女孩子，又是這個年紀，既落到這地步，總歸要想法子活下去的。”
“羅家是坐地戶，山上又有人，蔓兒姐想躲過他……到不如早早做準備，我聽我弟弟說，錢村長家的三孫兒，前日提起姐姐的時候，臉都是紅的……”她有些羞澀的說，意思很明顯，就是讓姚千蔓趕緊嫁人，且最好挑個‘有權有勢’的，免得羅家找麻煩。
有權有勢的——村長啊！！這官兒真是不小啦！！姚千枝哭笑不得，但人家白淑確實是好意，也不好多說什麼，回頭看姚千蔓，那是一臉的擔憂中，夾雜著說不出的無奈……
“淑兒妹妹，姐姐領你的情，真是謝謝你……”至於是不是要出手勾搭村長三孫，這個暫時讓她先考慮考慮吧！！
沒出閣的小姑娘談論嫁人的問題，多多少少還真是有點尷尬，尤其還是這局麵，磕磕絆絆說了幾句，一時無話，半晌，樹下蘑菇采儘了，幾人便笑著分開，各自離去。
“姐，我看蔓兒姐不大想聽你的呢！”白惠瞧著姚家姐妹相攜遠去，側過臉瞧自家姐姐。
“都是千金小姐，金尊玉貴養出來的，剛到這地方，誰能適應？那點子高傲自尊，誰又能輕易放下？不過，唉，等山窮水儘的時候，自然就明白了……”就像她一樣！！
摸了摸妹妹的臉，白淑苦笑著自嘲。
想她打小兒也是官家千金，吃金喝銀的貴女，落到這小河村，幾年下來，還不是磨的什麼都不剩？她家還不如姚家人多勢重，不過是老兩口領著三個孩子，她為嫡長，又是女娃兒，剛到小河村的時候，吃的那個苦頭，真是不敢去想。
白天潑婦進門搶著似的‘借’東西，晚上無賴扒牆跟兒，一宿一宿的踢門，家裡人嚇的神魂顫顫，若不是這兩年她大了，爹娘又咬牙將她許給本村大戶錢家旁枝，說不得，她們就會像以往落到這兒的罪官一般，無聲無息的就沒了。
“我是對的，蔓兒姐姐會明白我的好意。”白淑喃喃著，不知是在辯解，還是在催眠自己，“人嘛，總要先活下去，才能想以後！”
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心裡存事，采了蘑菇後，姚家姐妹就匆匆回了家，將白淑說的情況向長輩說明，姚家人驚訝之下，卻也彆沒的辦法，他們不是坐地戶，對本地情況本就不了解，羅家是不是跟土匪沾親帶故，更是沒處打聽，隻能私下注意著，表麵——該怎麼樣還怎麼樣。
整日往返二溝子村，給田裡澆澆水，除除草，姚家人累的臭死的同時，發現小河村開始慢慢排斥起他們來……
往常，季老夫人是會做人的，李氏和宋氏又都老實憨厚，薑氏一手好針錢活兒，哪怕初至，跟小河村的女人們多少也能搭上些話兒，且，姚家男人都是讀書郎，能識會寫，村民對‘文化人’保持著本能的敬畏，不說多客氣，見麵點頭露個笑臉兒總是有的。
但，不知是不是錯覺，自撅了馮媒婆，推掉羅黑子的婚事後，小河村對姚家人實施了‘冷暴力’的手段，不管是村頭樹下，女人們‘張家長裡家短’聊的多熱火朝天口沫橫飛，但凡有姚家人一靠近，人家就‘呼啦啦’驚鳥兒飛的四下分散，而男人們……