因山上耽誤的時間不短，彆了胡兒們，姐妹倆緊趕慢趕的下山，到家天都快黑了。
在全家人擔憂不止的目光中，兩人被薑氏從頭數落到尾才算了事。
吃了宋氏特意給留的熱湯飯，姚千枝跟家人說了一聲，“我明兒有事約了人，早上就得出去，許得一陣子，你們不用等我，下午不回來了。”
“什麼事兒？怎麼一出去就一天啊？”薑氏語帶疑惑。
“大事，很大的事！”姚千枝笑眯了眼睛，含糊著說。
“你個小姑娘家家，能有什麼大事？還約了人？約了誰？”身為親娘，薑氏肯定擔憂，不免連聲追問。
隨著她的話，一家人的眼光全聚集過來，注視著這邊兒。
姚千枝就舔了舔嘴唇，彆開臉——她怎麼說？去殺人滅口？去挑寨拔營？
“額，那什麼，就是，是白家姐妹說前兒在老窩沃那發現顆桃樹，約我們一塊去摘，那麼老遠的地兒，我們覺著來回不方便，就想讓三嬸給備下乾糧，狠乾一天摘乾淨，免得日後還得去。”姚千蔓急中生智，趕緊找了個借口，搪塞過去。
“哦，那成，明兒我給你們準備好飯食。”薑氏聞言點了點頭，低頭盤算著，“你四伯娘昨兒買了些白糖回來，我給你們烙點糖餅帶著，不管涼熱都好吃。”一邊說，一邊往廚房去，“得快點發上麵。”
見親娘讓岔過去了，姚千枝就捂嘴笑，衝堂姐擠眉弄眼的。
姚千蔓狠狠瞪她。
夜幕降臨，秋蟲正眠，為了明日農活，姚家人早早都休息了。
西偏房——姐妹幾人的住所，給妹妹們蓋了薄被，見她們都睡熟了，姚千蔓伸手拽了拽三妹的袖子，“你說，明兒那些小胡兒們會來嗎？”她壓著嗓子，聲音裡滿是擔憂。
白日裡，三妹妹說了那番話後，沒強迫他們立刻做決定，隻道：若同意，次日便帶人在小河村村尾等著她。
“彆擔心，他們會去的，我了解。”姚千枝安慰她。抱團求生的孩子，同伴的最要性不可言諭。且，改變命運，對戰亂地區時時瀕死的人來說，哪怕隻有一絲希望，就算付出性命，都是值得的。
前世，她見過太多，早就習以為常了。
“哦。”姚千蔓到沒她那麼自信，到也不潑冷水，沉默片刻，她道：“你明天去，要不要大姐跟著？”
“你跟著乾什麼？在讓人抓了更麻煩。”姚千枝連忙擺手，“你還是去找白家姐妹去摘桃，把謊給圓了吧。”
“好。”姚千蔓沒爭辯，知曉自個兒跟著不過是拖後腿，不過，哪怕明白，她心裡依然還是慌亂害怕的很。想抓著人說話吧，既怕吵醒妹妹們，又見姚千枝已經躺下，生怕打擾了她明兒精神在不好，隻能乾瞪眼盯著房頂，在黑暗中無聲惶恐。
這邊兒，姚千蔓一夜未眠，那邊兒，王狗子已經將事稟告了王大田，兩人借口匆匆找了霍錦城商討片刻，徹底定了計，隨尋了一眾原二溝子村的村民，又想方設想通知了後山女眷們，偷摸開始行動起來。
月朗星稀，萬裡無雲，夜鳥幾聲鳴叫，風卷樹葉嘩嘩做響，黑布般的星空裡，月亮慢慢挪移，轉眼日起東方，小河村的公雞像瘋了一樣開始打鳴。
將頭發挽起錮緊，換了身方便行動的短打，背著蘿筐，姚千枝和姚千蔓推門出院，往晉山方向走去。
行至村尾，胡狸兒和胡逆從山石旁躍出，隨著他們，大樹後，草叢裡……陸陸續續走來不少胡兒。
都是男孩，個個成人身高，不過瘦弱的很，仔細看去，麵容還很稚嫩。
姚千枝打眼一望——二十六個。
“來了！”看著胡狸兒行至身前，她含笑出聲。
“嗯。”胡狸兒點頭，低聲解釋，“女子和十歲往下的，我都沒帶，他們看起來太小了。”
“好。”姚千枝點頭，招呼聲，“那走吧。”
胡狸兒就帶頭，一行人跟在她背後，迎著出升的朝陽，一步步走進深山。
進了山裡，把不情不願的姚千蔓打發走了，一眾人來至楓樹林，那裡，霍錦城早就在等了。
“狗子你認識，這是標子和力娃，田叔派來幫手的。”坐在竹椅上，他臉色慘白的咳嗽著，指向王狗子身邊的兩個壯漢，開口介紹。
“女爺爺！！”標子和力娃點頭哈腰，滿臉陪笑的招呼。
都是塢山趟出來的，姚千枝的厲害，他們眼睜瞧過，膽子都嚇破了，哪敢待慢。