畫了個大圓餅, 暫時收服霍錦城, 派人抬他出去跟加庸關方麵接頭, 姚千枝就開始專心操練手下丁壯, 不拘王狗子一夥還是胡兒們，就連苦刺王花兒她都沒放過，有一個算一個, 這些人算是徹底陷入了無底的深淵。
姚千枝是誰呀？現代最頂尖兒, 最殘酷, 死亡率超過三成的傭兵營出來的殺人凶器, 她下了狠心, 就算礙著個體條件不同, 酌情放低標準, 亦不是古代這些沒經曆過高精尖私武化操練的人能接受的了的。
胡狸兒苦刺等人還能忍, 做為半胡，他們一直生活在地獄裡, 苦歸苦, 熬歸熬，總還能挺下去。可王花兒狗子他們就受不了了, 很多次，一水操練下來，王狗子滿身泥水癱在空場上, 兩眼無神嚎陶大哭！！
直接放悲聲！！
姚千枝：喲, 還有力氣哭呢, 看來潛力壓榨的還不夠！！
不過, 痛苦歸痛苦，現代化精兵流程還真的是有用的，姚千枝不會什麼散打，太極，空手道。說真的，身手也不算漂亮，她會的，隻是殺人的手藝，她教的，亦是如此。
胡狸兒他們在瀕死訓練的間隙，還拉了十裡八鄉相熟的小夥伴們過來，都是半大孩子，烏烏鴉鴉兩，三百人，本來還懷疑胡狸兒所言：供吃供住，隻需訓練，不當炮灰，偶爾還給月錢……天底下有這等好事，哪裡輪得到他們……然而，在姚千枝手底下操練了兩天，通身發軟，兩眼發花之後……
他們發現：這寨子有毒！！
招人真的隻能招他們呐！！寨主這樣的操（虐）練（待）程度，等閒人誰接受的了？好好活著不好嗎？為口飯受這樣的罪，除了他們，誰能接受？？
胡狸兒們的小夥伴的痛並吃飽著，數十半月慢慢熬練下來，每天生存在半死不活的邊緣，那顆‘騙人噠，拿我們當炮灰，是不是騙來要賣掉’的心，竟然真的慢慢安穩下來了。
尤其是隨著霍錦城成功勾搭上青河縣那姓陶的掌櫃，順利把私鹽賣出，還不知怎麼操作的，竟然有越來越往上勾搭的趨向。知道其心思念念想見見姨母，姚千枝也不管他，反正就他這情況，他姨母在是有能耐，在是疼愛他，除了給銀子，亦幫不了他什麼。
賣了鹽，手裡有了銀子，姚千枝並不虧待底下人，供他們吃的滿嘴流油，練的欲生欲死，時間就這麼緩緩流逝了。
天徹底冷了下來。
晉江城在大晉北方，冬天冷的刺骨，白雪皚皚往外扔塊肉，狗都叼不走，因為咬不動！！做為農民，貓兒冬的時節，姚家徹底沒事了，早先，剛打下寨子的時候，姚千枝還派人捧著銀子往晉江城府衙送了一回，接觸了個刑台師父，姚家稅收的麻煩——那幾個兵痞在沒來找過麻煩，家裡的日子過的比較平順，用不著姚千枝。
到是外頭，今年雨水本就不好，田裡普遍減產，官府收的稅卻一文沒少，漫天大雪下來，山珍野菜通通凍死，百姓們的日子越來越難熬。
家有餘糧還行，那些租地的，光棍的，寡婦失業的，自家孤老的……正經日子沒活路，自然要想歪招，於是，晉山土匪們又到了一年一度大收人的‘季節’。
姚千枝的大刀寨雖然沒揚名，但她那夥食好，寨主還是女的，不怕‘潛.規.則’，帶著家眷的百姓們就愛來她這裡，到是收了不少人。
勢力越來越龐大，大刀寨渡過了最初的困難期，姚千枝就派人通傳四裡，正式在晉山立竿，直到這時，周圍勢力才後知後覺的發現，黑風寨竟然被滅了，打聽到新立的寨子竟然是個女子當家，攏了幫胡孩兒，到是心思蠢蠢，有個愣的還派兵直接來攻打，想吞並大刀寨占個便宜。
結果……可想而知。
姚千枝是個什麼樣的‘爺爺’，不招她還憋著壞呢，更何況欺負上門，倒提四十斤的大刀，帶著人從大刀寨殺出，直奔來敵老窩兒，把那意圖占便宜的那位橫著切了八塊，凍的硬邦邦，掛了自家寨旗上迎風招展。
嚇的圍觀群眾頭發都豎起來了。
這一個冬天，或彆人招惹，或主動招惹彆人，伴著漫天的雪花打打殺殺，收攏敗敵，寨子越來越壯大，底下人越戰越精悍，大刀寨進入了快速發展期。
——
姚千枝的生活挺美好，然，距她千裡之遙的路陽州，留柱兒赤腳踩在薄薄的雪地裡，一雙無神的眼睛在一片雪白中四下掃射著。
突然，不遠處一點點焦黃映入他的眼，留柱兒猛的凜住，狼般的撲上去，跪地扒開雪窩兒，裡麵是一株已經枯黃了的野菜。
“嗚嗚……”眼睛赤紅，他手腳並用刨開土，指尖泛著青紫將枯黃的野菜挖出來塞進懷裡，警惕的四下打量，見周圍無人，就趕緊離開了。
遠處，半塌的破廟裡，枯瘦如柴的婦人蜷縮著偎在牆角，懷裡抱著個四，五歲模樣的女孩兒，那女孩兒臉色臘黃，頭大如鬥，身子和四肢卻細細小小的。
她身上裹著件看不出顏色的破襖子，一動不動的閉著眼睛，除了微微起伏的胸膛外，竟看不出是死是活。
“娘，招娣，我帶吃的回來了！！”門邊響起聲音，凍的一臉青紫的留柱兒捂著胸口衝進來。
被叫做招娣的女孩兒手腳微微顫了顫，虛弱的睜開了眼睛，“哥……”
“快吃，趕緊吃！！”留柱兒衝進來，從懷中掏出那顆枯野菜，帶著泥土往妹妹嘴裡塞，“嚼，使勁嚼，咽下去！！”
野菜這種東西，長老了本就硬的很，更何況已經枯黃，嚼在嘴裡跟牛皮一樣韌，招娣年紀小又餓狠了，身上一點力氣都沒有，根本嚼不動，卻還是拚命的拿牙磨，用舌頭舔，把麻繩子一樣的野菜硬生生咽下喉頭。
臉漲的通紅，噎的脖子上青筋都暴出來了，‘膈’的一聲，招娣把嘴裡的食兒咽下去，臉色依然死灰，眼底卻閃出光彩。
“娘，你吃這個。”見妹妹緩過點活氣，留柱兒又把一塊半個巴掌大，黑呼呼不知什麼東西塞進了婦人嘴裡。
婦人比招娣還虛弱一點兒，嘴裡填了食兒，本能蠕動了兩下，睜著那雙在枯瘦的臉上大的有些嚇人的眼睛，她嘴一張，那塊黑呼呼的東西掉了出來，“柱兒，你，你……”吃，你吃！
“娘，我在外頭找見了，吃過了。”留柱兒盯著那東西，喉頭動了動，連連搖頭，可胃卻不聽話發出‘咕咕’聲響。
留柱兒娘閉了閉眼，伸手無力的把那東西掰成兩半，自個兒分了拇指大小，剩下的一口全塞進兒子嘴裡。
留柱兒不過十一，二歲的年紀，家鄉水患，跟著東南西北的流亡討活，大半年的時間家裡死的死，沒的沒，隻餘下親娘和妹妹，走到這荒山野地裡，奔波一天找不到丁點人煙，“娘，咱這麼走真的行嗎？越走天越冷了，北邊真的有活路嗎？”
南方天暖，就算流亡好歹還有草根樹皮可啃，北邊兒……大冬天裡是寸草不生，且那氣候亦不是沒經過的人受的住的，雖然是剛剛入路陽州，隻能算擦了點兒北方的地皮，但這天氣，留柱兒真是有點受不住了。
活了十二年，他還是第一次見著雪呢！！
一點都不美好，絲毫沒有浪漫的心思，缺衣少襖，隻穿著件單衣的留柱兒，當晚差點沒凍死。
“娘，官府說不發水了，也不燒人了，要不咱回鄉吧，好歹暖合。”他抽了抽鼻子，身子止不住打顫。
留柱兒娘就伸把兒子抱進懷裡，“柱兒，回鄉……咱沒地了呀，回去咋活？”
南方土地肥沃，一年三熟，乃天下糧米倉，田地之貴不比起北方隨處可撿，就連荒地都要五兩一畝，熟田更是值二，三十兩。
田地貴，米價賤，哪怕手中有田，百姓們活的亦不輕鬆，日常混個飽腹尚可，但凡有個大病小災，輕則翻棺材本兒，重則賣屋賣人。
這幾年大晉許是風水不好，自小皇帝登基後，不是悍就是澇，在這次發水前，南方已經連悍了三年，百姓們為了活命，大多都已經抵賣良田，花光了家底，憑給地主大戶當佃農渡日，這一次大水，緊跟著時疫，地主大戶們損失慘重，有倒黴的一命亡了，失去土地和家園的農民們，更不知去向了！
繁華的城池都封門了，並不許流民進入，趕著他們還鄉，可還了……又怎樣？能活嗎？
流民們像趕野狗似的，被趕的四處逃竄，惶惶不知去路，就有人說：北方地廣人稀，越臨邊境越缺人，尤其是加庸關附近，若能趕到那兒，在那兒落戶，直接就給發地呢！
當然，這不是沒有代價的，若胡人犯邊，官府抓人充壯丁亦是毫不含糊，且匪類還多，並不好活……
可不好活，還是能活啊，總比當下餓死了好。
於是就有那無處可去的人，兩兩三三結伴往北奔。
留柱兒幾人就是如此，先前跟他們在一塊兒的還有不少人，如今死死停停，就隻剩下他們仨兒了。
“柱兒啊，往北走，咱在走，活著到了算咱運氣，死了就哪死哪了，省的遭罪。”留柱兒娘壓著‘咕咕’作響的肚子，一下一下掐女兒的臉，不讓她‘睡著’，“咱是普通老百姓，不比貴人老爺，咱命賤，咱能活！”
“嗯，咱能活。”留柱兒咬牙，忍著餓的火燒般的胃，轉身往廟外走，他要去找食兒——野草，樹根，凍死的鳥兒，野獸的糞，甚至是觀音土……
隻要能吃，隻要能飽肚，他就要找來，他一定能找來。
他不想死，他要活！！
——
在城門外被堵了，流民們四處逃竄求活，不是所有人都像留柱兒母子那麼認命，官府說如何就如何……
無數曆史證明，當一個王朝不能讓百姓們吃飽飯，一點活路都不給的時候，百姓們就會讓當權者明白，什麼叫‘人民的力量’。
什麼叫‘蒼天已死，黃天當立’！！
靈州招遠縣，縣城大門被憤怒且饑餓的流民們生生拿石頭砸開，邁著還在流血的赤腳，他們如蝗蟲般衝進縣城。