同為充州官, 一個顯貴, 一個握權, 敬郡王世子跟薑企打的交道，真心不要太多。
粗魯武夫什麼的，他早已習慣麵對。
其實，早在幾位府台尋來之時，他就已經感覺此事希望不大, 薑企是不見兔子不撒鷹的主兒，這幾人還舍不下諾大利益, 就想給些金銀了事……他們那幾城地域空闊，流民四處亂竄, 上至城府，下至鄉縣，不說打乾淨吧, 想平靜點兒, 一城沒有五, 六千人，耗個一年半載的時光，根本不可能有甚效果。
三個城，需撒出去將兩萬的兵，加庸關是何等地方？秋收前胡人還小範圍連攻了三次呢, 有一次還有小股胡人進關, 禍害了不少鄉間百姓, 就這局麵, 沒有潑天的富貴，薑企敢往出派兵？
要敬郡王世子來說，對幾位府台而言，薑企根本就不是個好選擇，想請他的代價太大。若真有這心思，到不如請旺城姚提督，那位根基淺，人空閒，要價應該不會太高……
坐在那兒悠悠的品著茶，瞧著幾個人你來我往，敬郡王世子徐徐吐口出氣，嘖，這茶真香……
好半晌，足有半個時辰的功夫，“打擾薑將軍，我等就先告辭了！！”他站起身，替幾位已經氣息奄奄的府台恭手。
“世子慢走，待日後有功夫，我去拜見老郡王。”薑企哈哈一笑，起身相送。
對敬郡王這座泥菩薩，他還是保持著最基本的尊重。
“我自稟告父王，掃塌相迎。”敬郡王世子客套著謙讓，“薑將軍請留步，不敢不敢。”
兩人說話幾句，抱著誰都心知肚明的疏離，隨後，敬郡王世子帶著幾位府台走了，獨留薑企坐在書房，若有所思。
半晌，他猛的起身轉到後屋，一拍大腿，“娘的，這回可算吃虧了！！諾大好處占不得，我怎麼跟丟了東西一樣，那麼心疼！！”他抽了抽鼻子，錘胸頓足。
“彆因小失大，那幾個窮城能給你什麼？無非就是金銀而已，從段義那兒，從婆娜彎摳來的還不夠？”薑維正盤腿坐炕上啃羊腿，聞言翻了他爹個白眼兒，“咱們是哪兒？加庸關！！朝廷要咱們乾什麼？守邊！！胡人才是最重要的。”
“百姓還沒秋收完，眼看冬天要來，正是胡人開始囤糧的時候，哪年不犯邊個三，五，七次？你前腳把人調走了，後腳抵擋不住胡人，真讓他們大舉進關，到時候，咱們哭都找不準調兒了！”
“我的爹，這些年你又凶又貪，聽調不聽宣，貪汙受賄賣私鹽，朝廷睜一隻眼閉一隻眼不辦你，不就是因為你能守住邊嗎？要連這點好處都沒了，咱全家就是抄斬開剮的命！！”他語重心常，哄小孩兒似的薑企，“得了吧，這時節就彆蹦躂了，老實點吧。”
“你當老子不知道。”薑企就瞪起銅鈴大的牛眼，一把搶過兒子手裡的羊腿，‘茨啦’撒下一塊肉，大口嚼著，“我那不是心疼嗎？”
薑維所言，是薑企這些年立命的根本，他哪會不明白？不過，銀子……誰都不會嫌多。
“唉！！”長長歎氣，心疼的他眼都紅了，薑企認命的用吃肉來彌補心靈的創傷，沒一會兒功夫，羊腿就見骨頭了。
薑維在旁邊看著呲牙，見他爹‘茨啦’一口肉，‘茨溜’一口酒，吃的還挺美，看來徹底打消了借兵的念頭，便輕輕抿了抿唇，默默走出門。
沿著碎石輔就的小路，他隨手折了朵花把玩著，越過涼亭，走過花輔，遠遠的，他看見有一青衫女子走了過來。
“母親。”薑維垂首，恭敬的問好。
小王氏頓下腳步，沒說話，就看了他一眼。
氣氛仿佛凝結了。
“您跟三弟說吧，他求的事兒辦妥了，爹不會借兵。”好半晌，薑維突然開口。
小王氏垂了垂眼簾，“好，我知道了，會轉告的。”她淡淡的道。
“既如此，母親接著逛，兒子先告退了。”薑維低聲，轉身要走。
“他是你弟弟，這是血緣，是天性，誰都改變不了。”就在薑維轉過月亮門的瞬間，他耳邊響起了一抹靜漠的聲線，那是嫡母的嗓音。
薑維微一停頓，沒說話，隻是抿了抿嘴角，加快腳步離開了。
他身後，小王氏沉默的看著他的背影，仿佛麵無表情，又仿佛百味沉雜。
“這算怎麼回子事兒？都成一鍋爛粥了！！”相柳扶著主子的胳膊，嘟囔著咒罵了一聲。
——
薑企的路子走不通，幾位府台不可能就此停下腳步……畢竟流匪不讓他們。百般無奈，萬般不情願，他們隻得重新轉回姚千枝那兒……
拉出來的屎硬生生坐回去了！
正所謂：上趕著不上買賣。走了在回……這價位就算定下來，在講究都有限，兵器盔甲多多的給，商貿要道通通的開，至於駐軍，自然也沒什麼條件可講。
姚千枝把嘴咬的死死的，任嘛不鬆口，幾位府台千講萬講，一點便宜沒討下來，景朗連摔了三回茶杯，最後被左鏡明和班正坤聯手轟出去了！！
不能幫忙就彆添亂，知道總給人道歉有多麻煩嗎？雖然不明顯，他們也是要臉的好嗎？
你有千般妙計，奈不住我一定之規。兩府台圍著姚千枝快把她說出花兒來了，最終——還是沒有效果。
“這三城駐兵，你準備派誰去？”提督府前院大書房，姚千蔓側頭，將疑問的目光投向姚千枝，“這事極重要，且得仔細斟酌。”
霍錦城亦道：“大姑娘說的不錯，主公有何想法？”
“薑熙幫了咱們，這三城駐兵的領頭，得有他一個。”姚千枝想都沒想，率先便道。
因掛念著霍錦城，薑熙見過姚千枝數次，雖沒正經投靠，多多少少有點意思，在說了，幾次合作，霍錦城早把他忽悠上了賊船，想下去，真真不容易。
“熙弟尚可，還有呢？”霍錦城琢磨了琢磨，點頭應下。
“薑熙去崗城吧，那城地方小，還是平原，好攻好守。”姚千枝沉吟，“至於副官，我到是打算用一用蔣瓊……”那個迷戀幕三兩的婆娜彎大副。
“他？他不是對三兩老大意見……沒正經投靠呢吧？”不是還在上掃（洗）盲（腦）大班嗎？姚千蔓蹙眉，下意識的反對，“這不太……”妥當吧？
“無妨，蔣瓊那人，嗬嗬，我算品出來了，隻要南寅還在我手裡握著，他連個屁都不敢放！”姚千枝就笑。
蔣瓊就是南寅的‘拾取綁定’，一帶一根本分不開，要不是攻打婆娜彎那次，她親眼看著蔣瓊對幕三兩獻殷勤，確實真心喜歡的模樣，單看這些日子的表現，她還以為蔣瓊是愛在心口難開，暗戀南寅呢！
“你既有了判斷，那就聽你了，薑熙為正，蔣瓊做副……”
“在配上王狗子和王大田叔侄，拔他們五千人，崗城儘夠了。”姚千枝拍板，隨後又道：“棉南城產錦花織女，我是要親自前往的，至於涔豐城嘛，我到準備讓苦刺領頭，帶著胡狸兒他們，且，上回隨我打了婆娜彎的那拔兒女子都不錯，尤其是羅英，我琢磨著讓她帶過去培養培養，說不準能頂上事兒。”
“還有郭五娘，我聽千蕊說，她在學堂很努力，三、百、千都認全了，眼巴前兒的書都看得懂，這才多長時間啊，肯下苦功夫，不會差的。”姚千蔓推薦。
“哦？那成，就讓苦刺帶帶她。”姚千枝挑眉應聲，隨後道：“你留在旺城坐守，祖母她們會幫你，我帶走錦城。”
“行。”姚千蔓眸光閃了閃，咬牙應下。
“那婆娜彎那灘呢？大姑娘鎮守旺城，恐怕就顧不上那邊兒了。”霍錦城皺眉。
“婆娜彎？不早就歸白姨娘了嗎？前兒我看那封要東西的信，就是她的筆跡啊？”姚千枝挺驚訝，轉頭問，“大姐，王大田和王狗子不是被白姨娘擠出來的嗎？難道是千葉？”沒看出她那二堂姐有這能耐啊？難道走眼了？
“你覺得能是千葉嗎？就她那性格？”姚千蔓攤手苦笑，歎道：“在沒成想白姨娘有這般能耐，不過，她這長駐島裡有段日子，怎麼沒見她說想回來？”不是跟二伯感情挺好的嗎？
對啊對啊！！這個要考慮啊，婆娜彎是姚家軍最重要的收入來源，數萬大兵靠那地方兒養活呢，就托付個後宅小妾手裡，怎麼看怎麼不靠譜啊！！霍錦城無聲呐喊著。
“無妨，男人嘛，沒事兒的時候當然千好萬好，怎麼親相都沒夠，這會正忙著，白姨娘沒功夫理二伯……不是很正常嗎？有什麼值得奇怪的。”姚千枝聳聳肩，一臉不以為然，“況且……”
說什麼危險不危險，嗬嗬，婆娜彎如今連大船都沒有，全讓她收旺城碼頭了，白姨娘就是有二心，她是橫飛天空，還是能穿遊大海？
“你這話說的……”做為本土大家閨秀，對堂妹的理論，姚千蔓蹙了蹙眉，半晌道：“還挺有點道理。”