麵對鄭淑媛和姚千朵，她能說出這些場麵話已是極限，將將幾句，最後竟然卡住了。
尷尬的眼巴巴望著兩人，姚千朵訕笑著躲了躲，她亦不知該如何，到底是鄭淑媛年紀大些，做過當家夫人，“苦提督太客氣了，小女既是姚家人，來此相助便是她應當做的，我為人母，隨她而來亦是自願……”
“教書諭人乃大功德，聖人都雲：有教無類。景府台以男女分之，實在有些公允。”鄭淑媛摸了摸姚千朵的頭發，含笑低語，“不瞞苦提督，我這女兒從小養的嬌了些，好歹還知道輕重，既來了涔豐城做先生，自然要按規矩辦事，旁人如何，她便如何，苦提督在不用嬌慣她。”
“鄭夫人太客氣了，三姑娘願意來主導崇明學堂，是我涔豐城學子的福氣，哪有甚嬌慣不嬌慣的，若三姑娘真的嬌慣，怕就不會來了。”苦刺輕聲，語出真心。
雖然同為北地大城，涔豐城是萬萬不能跟旺城比的，先不說那裡早早成了姚家軍的大本營，而涔豐城大半還是景朗那重男輕女的，就說兩城治安，都不能相提並論。
涔豐城外還有不少苦刺沒打乾淨的土匪，而旺城的，但凡有點壞心思的都讓姚千枝嚇破膽了。
且，就姚千朵這小姑娘而言，旺城是她的家，她的家眷親人都在那裡，驟然間讓她背景離鄉，奔波百裡來至陌生的涔豐城，開辟新的‘事業’，哪怕是家人所願，她能來，能站在這兒，就說明她真的不是個‘嬌生慣養’的千金小姐。
不過，親娘的支持，或許亦是最大的動力？苦刺用眼角餘光打量向鄭淑媛，暗自思忖著。
鄭淑媛摸著女兒的頭發，麵上八風不動，心裡多多少少，起了些波瀾。
今次，姚千枝下令往各城鎮派遣管理崇明學堂的院長時，是她強硬著令姚千朵來的。她般，到真不是因為跟白姨娘和姚千葉彆勁兒——畢竟那兩位在婆娜彎真是越乾越好，尤其是白姨娘，已經成了那裡的掌權者，連原本婆娜彎那群海盜都服了她，基本說一不二……
鄭淑媛並不嫉妒，雖然多少有點驚訝——萬沒想到以往房內打簾子的妾室有這般能耐——但，心裡不舒服歸不舒服，她還不至於因為這個就勒逼女兒上進——沒本事自己硬杠，贏不了就強迫孩子，那算什麼能耐？
鄭淑媛不是那樣性格的人。
孩子有孩子的發展，姚千朵不是一點本事沒有，亦不是紈絝子弟，張狂做樣。脾氣直不等於壞，她不過就是沒太多天份的普通小姑娘罷了。
內裡膽怯一點，不敢向外發展……家裡還沒人強求，她這當娘的就得狠一點兒。
鄭淑媛明白，姚家幾個姑娘，姚千朵沒出來不是姚家人偏心，而是她自身能力並不出眾，亦沒有‘做大’的想法，其實，她跟姚千葉、姚千蕊類同，都是人家推一步就走一步，差彆不過是那兩個身邊有人肯推……
白姨娘有能耐，四房夫妻肯籌謀，可不就把姚千朵剩出來了嗎？
祖父母畢竟隔著一層，能把孫女保護好，鄭淑媛就已經感激不儘，至於姚天禮……想起前夫，鄭淑媛就忍不住牙疼。
那就是個直腸子的武夫，半點小兒女心腸都沒有，心粗的嚇人，真不知白姨娘怎麼受得了他……早該蹬了才是。
“我和千朵，就勞煩苦提督照顧了。”含笑，鄭淑媛溫聲說著。
千朵來涔豐城做崇明學堂的校長，這是她這做娘的給選的路，自然，她要陪著伴著，這一步，她把千朵兒推出來了，成不成功是兩說，哪怕日後千朵不願意承擔這些，就想嫁人生子過普通女人的生活，最起碼，她得先嘗試過，發現她確實不願意走這條路，在言放棄，而不是連嘗試的機會都沒有，懵懵懂懂間，讓彆人主宰了她的人生。
哪怕那個主宰她人生的人，是她的至親，是最不會害她的家人，鄭淑媛都不願意女兒這般。她這輩子吃夠了被人主宰的苦，在不願意讓女兒熬一遍。
她很希望有一天，千朵能站在她麵前，對她大聲說：‘我不願意過這樣的生活，想要平平靜靜，或另謀出路……’
那樣，做為親娘，鄭淑媛會很欣慰。
隻是不知，姚千葉那懦弱脾性……白姨娘是怎樣讓她撐住場麵，管起一攤事兒，是強迫？是勸導？是高壓？還是苦口婆心？遙想養了十多年的庶女和昔日對手，鄭淑媛勾起抹笑，心裡有點惡趣味兒。
——
海上，婆娜彎。
被鄭淑媛惦記著的白姨娘母女，如今正在天賜湖旁隔出的淡水池邊，全神貫注的盯著海女們撈育珠蚌。
婆娜彎——當初姚千枝打它就是為了曬鹽養珍珠，以做軍資之用。如今，粗鹽已經成了姚家軍最主要的收入，姚千蔓幾乎把鹽賣遍大江南北，就連靈州反賊頭領黃升，她都側麵接觸，傾銷了他好多粗鹽，而另一個被姚千枝給予希望的——人工珍珠，經過了艱難的兩年成長期，終於進入收獲階段。
去年秋歲的時候，大刀寨後山成熟了一批人工珍珠，數量不少，個頭兒不小，然而並不圓潤的外表令它們價值大減，好在那不過是試種，小規矩試驗地，此番婆娜彎這些，才是真真正正驗收成果的時刻。
兩年的時間，投下無數人力心血，是成是敗，全在這糟了。
天賜湖旁引出十數個小池，將近兩年的時間，白姨娘在裡麵投入了無數心血，年年月月，朝朝暮暮，她在養殖基地投入的精力，完全不亞於在婆娜彎的人事管理上。
她太明白了，人事管理並不稀奇，像李氏、宋氏這些姚家媳婦們不肯來，不過就是舍不得自家男人孩子罷了，但凡有人願意，她隨時都有可能被代替，並不是唯一的。
但珍珠養殖就不同了，這是技術，學到手裡，研究透徹，就誰都搶不走。
大刀寨失敗的那次，已然狠狠打擊了白姨娘，此一回，她是抱著不成功，就成仁的決心！
畢竟，人工養殖珍珠的周期那麼長，連續失敗兩次，姚家軍必然不會在如現今般不顧一切的投入，規矩縮小，她的做用亦會顯的雞肋起來。
她的身份是弊端，單單靠管理內務……區區一個姨娘，她博不出想要的未來。
不過……滿麵凝重緊張的看著海女們用大網撈出育珠蚌，白姨娘側目餘光瞧向沉默站在一旁，仿佛不知該乾什麼的姚千葉……
幽幽歎了口氣。
微微掃視，見婆娜彎內一眾頭目管事都圍聚在她身邊，白姨娘目光微沉，心中暗自思索起來。
海女們手腳麻利，下海張網，育珠蚌紛紛撈起，放進清水中等待刷洗乾淨，眾頭管事們迫不及等，“白大姐，咱先開幾個看看啊……”便有人忍不住進言。
白姨娘那身份——到底尷尬了點兒，還沒個正經官職，娜婆彎內她手下的，便都管她叫‘大姐’。
“先……”白姨娘啟唇，臉色微沉。
明明，千葉才是婆尋彎的主事，怎麼這些管事竟都無視了千葉，全圍到她身邊兒，難道是她想改變處境的想法太強烈，平素行事太強勢，竟然無意擠壓了女兒的發展空間嗎？
白姨娘麵上冷靜，心中波瀾起伏，拉過女兒，她剛想說什麼，旁邊突然有人來報，“~~白大姐，二姑娘，姚總兵和姚提督上島了！”
“哦？大姐姐和千枝來了？”姚千葉麵上一喜，根本顧不得旁的，忙轉頭道：“姨娘，咱們趕緊去迎迎……”
白姨娘看著她，滿腔說不出的滋味兒，“千葉，你去迎姚總兵和大姑娘吧，姨娘在這看著，眼下正重要的時候……”瞧了瞧周邊管事，她指著滿地的育珠蚌，眼神暗澀。
“哎，那姨娘我先去了。”姚千葉根本沒看出來她姨娘的不對勁兒，歡欣鼓舞的跑走了。
一跳一跳跟小孩兒似的。
她這女兒，來了婆娜彎性格到是開朗不少，怎麼本事不見長？縮在她身後，還越活越回去了？明明在季老夫人那兒挺沉穩懂事的？怎麼……
哎。
白姨娘苦笑兩聲，深吸口氣，暫時收回思緒，目光放在滿場洗刷乾淨的育珠蚌上，她滿麵慎重，“開！”朗聲，她堅定的吐出這個字。
“是。”無數海女齊齊應，手中細薄短刃在陽光下閃爍著凜凜寒光。
——
婆娜彎碼頭，姚千枝、姚千蔓並霍錦城剛剛下船，就讓姚千葉給堵了個正著。
“我知道你們有正事兒辦……天賜池那邊，我姨娘正在看著開蚌，還不知如今結果如何，你們是歇歇，還是現在就去看？”截住人，姚千葉滿麵堆笑的問。
見來接人的是她，姚千枝和姚千蔓對視一眼，彼此心思暗轉，麵上含笑道：“海上一直飄著，到不覺得累，還是先做正事吧。”
“嗯，那你們隨我來吧。”姚千葉仿佛毫不驚訝她們的選擇，轉身帶她們往山上滑道方向走。
姚千枝和姚千蔓默默跟著，無心說話，坐上滑車，約莫半個時辰的功夫，她們一路到了山頂，還未至天賜池旁，就聽見無數女子驚呼喜喝，“成了，成了！我們成功了！”
那聲音，響徹婆娜彎，驚動飛鳥無數。