竟是有了絲妥協的意思。
姚千枝就看了他一眼，微微含笑，端是自信。
十萬大軍，曆年經營……這些就是她的底氣，哪怕權傾朝野如韓載道，亦不敢等閒動她。
最大的刺頭不說話，姚千枝亦沒想過攻擊他，終歸目前還是時機未到，便住了口，從袖中掏出個檀香盒子，裡麵正是婆娜彎白珍親手養出的十八顆金珠，“此珠乃澤州海女所采，難得一般大小，金光瑞采，實乃祥瑞，臣不敢私藏，便特帶至燕京，獻給……”她說著，語氣頓了頓，“太後娘娘……”
本來，她是準備送皇帝的，但瞧這珠子拿出來後，小皇帝一眼都不瞧，無精打采的，便轉瞬改了主意。
男人——尤其是小男人，對珠寶不感興趣很正常，到不如給韓太後，這位看見金珠眼睛都不會動了。
“快拿上來哀家瞧瞧。”十八顆華彩溫潤的金珠，每顆都有龍眼大小，端是價值連城，韓太後聲調都有些尖了，身子直往前探。
“諾。”姚千枝便應了聲，直接把盒子遞了上去。
韓太後伸手接過，欣喜把玩，笑逐顏開的。
一旁，見沒人理他，小皇帝撇了撇嘴，不大高興的模樣，韓太後注意力全在金珠上，根本沒察覺，到是姚千枝一眼瞧見，“萬歲，臣亦準備了見麵禮進獻於您……”
“給朕？什麼啊？”小皇帝聞言抬頭。
姚千枝就把腰間布袋取下，解開繩子，從裡頭掏出個白毛藍眼的小貓兒來。
約莫一巴掌大小，應是木製，外罩毛皮，兩藍眼睛是寶石內鑲的，“是木雕嗎？”小皇帝瞧了一眼，不大感興趣的模樣，語氣有點失望。
“不是木雕，是玩具。”姚千枝便笑了笑，道：“萬歲，這貓兒是會跑的。”
“會跑？”小皇帝一驚，瞪大眼睛，“怎麼跑？”
“您瞧瞧就知道了。”姚千枝便蹲身，拽著貓尾巴扭了幾圈兒，隨後把貓放在地上，那貓四爪微動，竟然真的跑起來了。
動作很僵硬，看著像喪屍貓一樣，但它是真動了。
“哎呀，哎呀，好有意思。”小皇帝驚呼一聲，起身快步來到貓兒跟前，蹲下身來，目光閃爍著驚奇，“母後，母後你快看，貓兒真的動了！”他轉身喊韓太後。
韓太後，“哦，是嗎？”注意力全在金珠上，根本沒往這邊看。
“姚總兵，你這是怎麼弄了？貓兒為什麼會動，它是活的嗎？朕，朕也能讓它跑嗎？摸摸不會壞吧？”小皇帝一疊連聲的問。
姚千枝就笑眯眯的蹲他身邊，“回萬歲的話，貓兒自然不是活的，您也可以讓它跑，臣來教你……”這玩具特彆靈活，為了做這東西，她特意讓耿思的工坊停了改良手動紡車，變半自動的活計，花了兩個月的功夫，做出了一大堆兒玩具！
這個不喜歡不要緊，玩膩了亦無妨，她還帶來好多呢！
一大一小，一君一臣，蹲在慈安宮大紅地毯上，玩的眉開眼笑，他倆身邊，韓太後摸著金珠，愛不釋手。
韓載道無聲看著眼前一幕，目露厭惡神色。
姚千枝蹲身在地，餘地瞧見，若有所思。
一旁，雲止滿目茫然……
什麼情況？不是說好的忠君愛國嗎？怎麼突然玩物喪誌起來啦？
——
跟韓太後、小皇帝聊挺好，就算沒當場禦旨總兵之位，好歹沒直接給打回來，多多少少的，姚千枝感覺這波兒，應該是穩了。
最起碼，小皇帝和韓家應該不成問題。
剩下要對付的，就是朝臣們了。
燕京風氣不比徐州那麼保守，依然沒有女子當權，韓太後坐簾聽政都讓人噴回來了，她是皇帝生母啊，還有韓載道加持，姚千枝是什麼身份？
跟她沒得比。
想讓朝臣們妥協，這並不是件容易的事兒。好在姚千枝早有準備，並不著急。
慢慢來嘛，她還好些事兒沒辦呢。
因為獻了金珠，韓太後挺喜歡姚千枝，給了她遞牌子進宮的權利，她就不用次次拐帶上雲止了……幾次三番進宮覲見——其實就是陪小皇帝玩耍。姚千枝從頭到尾仔仔細細‘翻’了一遍慈安宮，觀察了足有半個月的功夫，她把雲止約了出來，抓住他就問，“太後宮裡那些白淨俊秀的小伴當，什麼來曆？”
慈安宮裡，有不少漂亮斯文的孩子，俱都是十五、六歲模樣的半大男孩兒……
“自然是小太監，還有教司坊一眾歌舞姬，陪萬歲爺玩耍解悶。”雲止滿頭霧水。
姚千枝眯了眯眼睛，“太監？嗬嗬！”什麼太監？那些人——那身形，那神態，那動作，那細節……要真被斷了子孫根，她就把兩眼珠子挖出來當泡兒踩！
“太監……怎麼了？”姚千枝笑聲詭異，雲止一臉迷茫，“沒事沒事，就是看他們，嗬嗬，長的怪好看的。”她打了個哈哈。
就雲止那份忠君愛國死刻板的勁兒，要真讓他知道太後宮裡養著群唇紅齒白，糾糾‘昂然’的少年，他不得飛起來咬人呐！
幾句話打發雲止，姚千枝回了宣平候府，安靜思索了好幾天，這一日，她將霍錦城喚了進來。
“主公尋我何事？”一步邁進門，霍錦城開口問。
姚千枝看他，道：“總兵的事卡住了，想說服朝臣得等機會，不是一時半會兒能解決的，所以，咱們找你姐姐去吧。”
被當頭一砸，霍錦城，“啊？！”一臉怔懵。
——
自進燕京開始，姚千枝和霍錦城就沒停止尋找霍家女眷的下落，霍錦城的二姐到是好找，到雲止那兒問問便曉得了，這位一直在雲止的保護下，雖然苦頭吃了不少，好歹性命一直安全，但餘者……
霍家那些個一堂三千裡的堂姐堂妹堂嫂堂嬸們，那真是個——十不存一。
要知道，霍家是大族啊，哪怕遭禍時女眷們自儘了一潑兒，讓抓進教司坊的依然不少，算算足有三，四十人，然如今，姚千枝拿著大把銀子往海裡掏，依然不過救出三人罷了。
並不是教司坊管事‘剛正不阿’‘兩袖清風’，實在是，餘者都死了而已。
救出的三個霍家女眷，一個旁枝堂嬸兒，四十多歲了，進教司坊後就一直做灑掃。一個七歲女童，讓裹了小腳兒，還未接客，一個二十來歲的少婦，相貌平平，卻已不良於行。
十根腳趾砍去九根，腳爛的骨頭都快沒了，她沒因感染而亡，在姚千枝看來，就已經是生命的奇跡了。
三個霍家女眷，四十多歲那位都讓打折腳背裹了足，霍姐姐自然不例外，據雲止言：如今正居在高樓，上下不得。且，因她是霍家嫡脈，曾被韓載道利用坑過雲止一回，韓家派人看她看的挺緊，等閒用銀子是‘買’不出來的。
必須背地裡做些小手段。
而，姚家軍此行進京，‘小手段’最厲害的，無人能出姚千枝其右，畢竟是霍錦城的親姐姐，為了麾下師爺，姚千枝肯定得走這一趟。
燕門樓兒邊小淨河青玉訪，燕京最奢華，麵積最大的官方教司坊之一，朝廷經營的那種，如今，霍姐姐就在那裡。
雲止給安排的，直接花銀子養起來，到不用接客。
正是因為如此，霍錦城才能忍耐這麼久，沒知曉消息就衝進來。
“好好裝扮裝扮，咱們走。”起身站定，姚千枝轉頭吩咐。
“是。”霍錦城急急應聲，衝到妝台邊抓起粉盒，兩眼直放光。
此生，從未有過一刻，他這麼期盼著‘僑裝’。
——
是夜，烏雲遮月漆黑的夜，青玉坊裡紅燭高照，燈火通明。
遍身綾羅的美嬌娘兒踮著三寸金蓮斜倚小窗，含笑帶羞，輕揮香帕。儂鄉軟曲低喃，輕歌慢舞緩步，古琴幽幽，聲聲悅耳，琵琶叮咚，玉珠落盤，端是人間富貴煙雲夢，仿如仙境玉界中。
不過，是男人的仙境，女人的地獄。
青玉坊，三樓拐道最裡間，霍錦繡坐在窗台前，扒著窗縫兒往外看。
透過回廊欄杆，從高處向下俯視，她能瞧見一樓戲台子上，一個扮做尼姑模樣的妓.子，描眉抹唇，正唱著‘思凡’。
思凡——小尼姑想男人要還俗，這般的粉兒戲，擱在以往她聽音兒都覺得臟耳朵，但如今，在樓裡一困四年，她連門都少出，整日在這小小房間打轉兒，莫說粉兒戲了，樓下不拘票客鬨事，妓.女打架，但凡有點熱鬨，她都想看。