阿瓦部落是草原上最普通的小部落，規模不到千人，牧牛養羊為生，年年逐草而居。
唯一不同旁人的，就是他們部落頭人生了個聰明兒子，在大汗麵前有一席之地，讓阿瓦部在眾多小部落裡脫穎而出，圈定的草地從來都是最好的，沒人敢跟他們爭搶。
且，因頭人子是大汗近人，阿瓦部消息靈通，像前陣牛羊瘟病，大汗恐百姓生事封鎖消息，大多部落損失慘重，獨阿瓦部頭人，得了兒子秘信，不止逃過劫難，還賺了一筆。
數年來，嘗過消息靈通的好處，頭人什麼都愛打聽，誰知——這回惹了禍。
阿瓦部，頭人帳篷裡。
跪坐在羊毛地毯裡，閼氏娜仁揮著鞭子狠狠抽小兒子的腿，“混小子，嘴上沒個把門的，什麼都敢往出說，這一回你惹了大禍，看你阿爹回來怎麼收拾你！”她一邊打，一邊罵。
“阿娘，哎呀，阿娘彆打了！”梳著兩股辯兒的小兒被打的上竄下跳，偏偏胳膊讓娜仁拽著，想跑都跑不了，咧嘴痛呼，他頗不服氣的嚷嚷，“有什麼嗎？不過就是晉人商隊，軟綿綿的兩腳羊，知道了又能怎麼樣？阿爹都帶人追過去了，殺掉不就完了嗎？”
“你說殺就殺？敢跑到咱們為地方的晉人都狡猾的很，萬一跑了幾個，壞了大汗的事，咱們部落擔不起大汗的怒火。”娜仁越說越氣，手下發力，把小兒子的腿打的條條血痕。
小兒子疼的‘哎哎’叫，萬般不服，“晉人都是羊，像阿娘養的女奴一樣沒有用，阿爹是英雄，肯定不會讓他們跑的。”
“你還敢犟嘴。”娜仁死死拽著小兒子的胳膊。
小兒子拚命掙紮。
母子倆越鬨越僵，吵的不成樣子，就在娜仁氣急敗壞，鞭子上揚，要往兒子身上抽的時候，帳篷外頭突然有人驚慌高喊，“閼氏，閼氏，不好了，起火了，燒起來了！”
“什麼？”娜仁一驚，縱身站起。
秋天的草原天乾物燥，最是怕起火，一燒起來就沒個滅，有時候一場大火下來，整個部落儘數消亡，都不是沒發生過的事兒。
急急慌慌，娜仁掀開帳篷氈簾，拽著小兒子就往外跑，“那些該死的晉奴是怎麼看守的？沒用的東西，合該殺光他們……”她破口大罵，不過，一句話沒罵完。突然間，天邊有道亮光閃過，‘噗’的一聲響，她就覺心下一涼。
“阿娘，阿娘！”身邊，小兒子哭嚷聲傳來。
娜仁垂頭，胸口處長箭透心而過，尾羽還在輕輕顫動著。那亮黑的鷹翅羽，正是昨夜她為頭人親手綁上的。
——
熊熊烈火燒透半天邊，照的東方亮如白晝，西邊坡上，白珍和藍康坐在馬上，遙遙望著不遠處的阿瓦部落。
近乎燒成白地。
“藍商，白姑，阿瓦部眾五百六十七人儘數殲滅。”不遠處，‘踏踏踏踏’跑來一匹俊馬，馬上人高聲稟報。
“好好好，太好了。”藍康撫掌大讚，提著心膽終於落下，他趕皮道：“此間事了，白姑娘，咱們……”竄吧！
趕緊回加庸關報了信兒，他好帶著一家老小往南跑哇。
“等大夥兒回來在說。”白珍抿唇，神色微微有所合緩，看藍康迫不及等的模樣，不由溫聲勸，“藍商莫急，到了此時關頭，越是要緊，越是要穩。”
心裡慌了，急了，本能成事的，怕都錯失機會了，更彆說這逃命的時節，但凡有一絲失誤，耽誤的，就是一條條性命。
“白姑娘……說的對。”深深吸了口氣，藍康漸漸冷靜下來，“是我冒進了。”
兩人不在說話，站在坡上靜靜望著。見姚家軍領著商隊護衛將阿瓦部落燒的乾乾淨淨，偶爾逃將出來的幸存者，不是大刀臨頭，就是亂箭穿心，儘數斃命。
一夜的功夫，阿瓦部落燒成白地，姚家軍領著人挖了防火帶，到沒造成草原大火……
後患已滅，白珍等人自然不會停留，在草原裡奔波遊走，偶爾聽見牧民們討論天降雷火，被燒成白地的阿瓦部落有多倒黴……藍康暗暗警惕之餘，不免有幾分慶幸。
若此回，他們未曾回身殲滅阿瓦部，消息傳出來。說不得如今就是可汗下令，滿草原的通緝他們，哪還能這般‘悠閒’，衣食無缺呢。
他們還能從小部落買到食水，打探著消息呢。
多麼自在！
這一日，離開夜宿的小部落，眼見逃出了阿瓦部的範圍，藍康徐徐歎出口氣，“總算是要到頭了，在走半個月就是加庸關……”他們就到地方了，真是太不容易，這一路提心吊膽的，幾乎要減他十年壽了。
商隊並姚家軍一眾亦是喜形於色，紛紛感歎不已。
到是白珍滿麵凝重，眼神空闊，手裡捏著幾縷枯黃羊毛，不知在想什麼。
“白姨，你怎麼了？”一旁，胡逆打馬上前，好奇問道。
白珍垂著臉兒沉默，仿佛在思索什麼，好半晌，她眼神一厲，好像決定了什麼似的，“逆子，你跟藍商進關，快馬回旺城，把此間事稟告大姑娘，讓她早做準備……”
“讓我跟藍商……那你呢？”胡逆察覺她話中意思，不由連聲追問。
“我要留下。”白珍一字一頓。
“你留下？你一個人？你要乾什麼？”胡逆大驚失色，“白姨，胡地凶險，且眼瞧要起兵，你一個孤身女子留下太危險了，而且，就你那身手……”你留下能乾什麼啊？？
給胡人送菜嗎？
“總歸……”垂頭看著手裡幾縷枯黃羊毛，白珍目光堅定，“會有用的。”
——
胡地那邊局麵複雜，一觸既發，燕京，姚千枝根本不知道這等消息，依然混的風聲水起。
按那日計劃李代桃僵，將霍錦繡順利偷出，運到燕京外，跟霍家那三個幸存者安排在一塊兒，姚千枝一副若無其事的模樣，眼看著韓首輔疑神疑鬼，把懷疑目標聚集在雲止身上，盯的他神鬼不近。鬨的雲止焦頭爛額，吃飯都不香了，抱怨連連……
她一臉無辜的走開！
無視這兩人的存在，借著韓太後愛她獻上的金珠，每每朝會佩戴的時機，姚千枝借用了喬家的人脈，把此回帶來的數百對大珠數儘賣給了燕京大商，又將碎珠售出不少，雖然是按市價減三成，然而未曾花費太多時間，省了功夫，到還算合適。
了卻一樁心事，她開始放緩步調，慢慢了解燕京各方勢力，風土人情，順便在幫著調查調查霍錦城那外甥女和胡雪兒的幼時好友……
這一夜，萬裡無雲，銀月高掛。
靜玉坊後宅，兩進小院裡，貓兒提著八角玻璃燈，看著坊內伴當將醉酒的客人扶出大門。
“兩位哥哥慢走，留神腳下。”笑嬉嬉的，他對著伴當揮手。
“沒事兒，哥哥看著呢。”伴當色眯眯的笑，伸手對著貓兒小臉摸了一把，“回吧，回吧，公子等你呢，當心晚了挨打。”叮囑著，從懷裡掏出塊糖塞他嘴裡，“給你甜嘴。”
貓兒乖順的含住，應聲道：“哎，謝謝哥哥體貼。”隨後，便回身關門，提著玻璃燈往內院返。
穿過假山流水，小片竹林，他進了內院，餘光撇了撇成排成隊，拎著棍棒的巡遊家丁，他縮縮脖子加快腳步，沒多大會兒便回了正屋，抬手‘叩叩叩’輕聲敲門。
屋裡，“貓兒嗎？”幽然如林籟泉韻的聲音傳來。
“哎，公子，是我。”貓兒趕緊回。
隨後，腳步聲響起，‘吱嗄’一聲門打開，“進來吧。”皎月公子如玉似神的臉龐出現。
貓兒見慣了的，到不大在乎，搓著手進屋，把玻璃燈小心放在桌案上吹熄了，才歎了口氣道：“公子，今兒的客人真是難纏，灌了你那麼多酒，日後可彆見他了。”
皎月公子回身，懶懶斜臥在窗前貴妃塌上，微眨眼簾輕笑，“那是吏部侍郎家的長子，哪是我說不見就不見的。”
“做甚不能？您跟世子爺提一句不就好了嘛。”貓兒嘟著嘴。
皎月公子便瞧他，戲謔的搖頭。
他跟世子，不過逢場做戲，一個慕顏，一個愛錢，彼此銀貨兩訖，誰都不欠誰。
平素，他拿世子做伐擋惡客，小官小貴便罷了，世子不會在乎什麼，但吏部侍郎家，已是三品大員，這般的人物，世子不會為了他這‘消遣物兒’得罪，他也不會自找沒趣兒。
事實上，若不是他這麼懂事識趣，哪能數年如一日的得世子關心，做這靜玉坊第一人呢。
垂臉兒，見貓兒還是滿麵不情願，嘟嘟囔囔鼓著臉兒，皎月公子不由暗笑，“貓兒，我讓你打聽管事因何加派了巡遊家院，你可有消息？”他蹙眉問，故意岔開話題。
“有了有了！”終歸是小娃娃，貓兒不過五、六歲的年紀，在是魚龍混雜環境裡長起來的，心智依然有限，皎月公子是他最相信的主子哥哥，想拐他還不容易。瞬間忘了心頭不滿，他神神秘秘的道：“公子，您知道嗎？前兒青玉坊，就是小淨河邊那個，出了件大事呢！”