胡人對馬的愛護, 幾乎跟妻兒等同，地位高到不可思議。此一回，戰馬染瘟病，大批死亡，叱阿利損失的不止是金錢、馬匹、戰力……還有最最寶貴的時間。
正所謂：機不可失, 失不在來。戰馬大批量死亡鬨的人心惶惶, 尤其是還製止不了, 接二連三惡夢輪回，胡人軍隊氣勢大減, 已數日高掛免戰牌……
射傷敵方主帥，眼看搖搖欲墜在懸崖邊兒上的晉江城, 瞬間，被這些死馬拉了回來。
叱阿利本就怒不可遏, 更彆提發現可能有人搗鬼的時候, 簡直暴跳如雷, 頭一回失了‘天可汗’的威儀，他把大帳都給砸了！
查！
往死裡查！
抓不住人誓不罷休！
發下此宏誓，他下令伊樓沙過篩子般過戰馬營的人, 頭一遍篩的自然是新俘虜的晉人, 隨後是從草原跟來的奴隸們，而如白珍這般隨胡人投靠而來，多少有點‘背景’——賄賂的好——的晉婦, 被留在了第三篩……
對晉人和奴隸們, 胡人毫不留情, 但凡有丁點不妥，就是皮鞭沾涼水，大刀臨頭，但似白珍這般投靠來的晉人，說真的胡軍裡有不少，伊樓沙等人多多少少還顧忌一點兒，畢竟，大敵臨前，軍心是要穩固的。
不能後院起火！
借著那一點點‘顧忌’，白珍如在峽穀大風中遊走鋼索般，躲過了數次致命危險。
最嚴重的情況，她跟幾個帳篷的‘同仁’一塊兒‘連坐’，都被胡人抓進‘小黑屋’準備上刑了，裹了鹽水的馬鞭，鐵塔樣的胡人漢子，把他們這些人打的是鬼哭狼嚎，還有個體弱的讓活活抽死的……好在那一回，白珍並不是‘主犯’，不過被‘同仁’連累，到沒接受扒衣搜身的待遇，肚兜裡剩的那點‘東西’，沒讓胡人發現了！
本來還打算‘留一手’以做後用——看情況還能不能在來一波兒……然，這一遭的經曆就把白珍汗都嚇出來了，被放回來後就臉盆盛涼水，把‘東西’全撒進去，徹底‘毀屍滅跡’了！
她是激進，願意冒大風險換取成功、自由、地位……體現自我價值，但，玩把大的和找死還是有本質性區彆的。
眼見成功在望，熬過這一通就能享受‘勝利果實’了，白珍終於停下在死亡邊緣瘋狂試探的腳步，反正，該做的，能做的，她都已經做了，已經儘了最大的努力，如今，為求保命，她該選擇停手，蟄伏下來了……
不過，時事從不如人願！坑了胡人這麼把大的，叱阿利都快吐血了，白珍想停手就停手，天下哪有這般好的事兒？
哦？便宜她都占了，壞處不想沾……叱阿利還吐血看著她呢！
馬瘟——還是大規模馬瘟，哪怕沒有白珍在裡頭攪合，都不是短時間內能控製住的，那瘟病在草原本就橫行了年餘，早成氣候，且，此番胡人進攻，戰馬太多了，都圈在一塊兒，在隔離——地方在那擺著呢，能有多好的條件？
都是有潛伏期的瘟病，倒一匹殺一匹不頂事啊！
馬醫們束手無策，戰馬依然以堪稱飛快的速度批量死亡……
畢竟，白珍停手了，瘟病沒有！
足有小半月，胡人未在強攻晉江城，隻零星派出萬把人騷擾，如此戰鬥力度，哪怕沒有姚千蔓的統籌後勤支持，薑維等一眾同樣能應付下來，就這樣……
還能暫時穿皮衣擋擋的初冬走了，鵝毛般的大雪慢慢悠悠從天空飄散下來。
北風刮骨的寒……凜冬已至！
前期隻顧著打仗，缺少柴火的胡人，瑟縮在青河縣裡，被凍的跟三孫子一樣。
北方的冬天呐，親娘不如熱炕頭！哪怕胡人同樣生活在關外草原，完全是比充州還要苦寒的地方，但往年這時節，他們可以生活在溫暖的帳篷裡，燒著牛糞，喝著奶茶……而今年，他們有什麼？
羊皮襖嗎？
大雪臨門，胡人們凍的手指都打不過彎來了，戰鬥力銳減三成，且，隨著時間一天一天的過，他們的戰鬥力完全直線下降。
俗語有雲：臘七臘八，凍掉下巴。
無需太多，在熬一個月，都不用晉江城方麵出手，胡人自個兒就撐不住了！
這一點，叱阿利非常明白，但沒有絲毫辦法，除了暫停旁務，鼓勵士氣，親自帶兵出城打仗外，他扔下大將伊樓沙，死令調查‘細作’一事……
不錯，他已經認準了戰馬瘟病有人搗鬼，且，一定是晉人奸細！
叱阿利這一‘認準’，白珍就倒了黴，伊樓沙久查無果，惱怒之下，已經有了些肆無忌憚的苗頭，做為晉婦，她的外貌特征太顯眼了，還是在戰馬營伺候的，短短幾天時間讓抓進‘小黑屋’三次……雖然每每都逃脫出來了，但，太危險了！！
她都快被打爛了！
——遍體鱗傷、皮開肉綻啊！
在這麼下去，她恐怕等不到享受‘勝利果實’，就要損落在此了！
想飛智，日日夜夜琢磨著怎麼能逃脫出來，然而，白珍做事太絕了，所有能幫她的人，全被她打發走了，向外渠道被斷的一乾二淨——還是她自己動的手。
“我這算自作自受吧。”白珍苦笑著低聲喃喃。
“白姑姑，你說什麼？”紅帳兒裡，白惠盤腿坐在臟汙淩亂的被窩著，狼吞虎咽的啃著涼窩窩頭。
麵頰紅腫，衣衫破爛，裸.露在外的皮肉明顯看出青紫淤傷，有些嚴重的地方已經潰爛了，披頭散發，灰頭土臉，她整個人都散發著股說不出臭味兒，裹著一件明顯不合身的皮襖兒，十指紅腫的嚇人，根根兒蘿卜似的，淒慘到了極點。
不過，她的眼睛一直是亮的，未見灰暗之色。
“慢慢吃，小心噎著。”白珍回過神來瞧她，心裡歎著，伸手摸了摸她的頭發。
白惠趕緊躲，嘴裡嚼著窩頭，含糊不清的道：“白姑姑，彆摸，我臟的很，都好長時間不洗啦！”
“不礙的，這有什麼？我天天喂馬，未見得多乾淨。”白珍就說，蹙了蹙眉，“惠兒，你身上的傷口，爛的太厲害了，在不注意……”恐怕很麻煩，“這裡缺衣少藥的，你要發了熱，不會……”有人給你治！
“我昨天晚上就發熱了，熱了半晚上呢。”白惠渾不在意，把最後一塊窩頭塞裡嘴裡，珍惜的咀嚼咽下，還回味的舔了舔手指。
“你起熱了？”白珍一驚，忙伸手探她額頭。
“沒事的，沒事的，早上熱就退了，白姑姑，我命硬的很呢。”白惠想笑，結果弧度太大，扯的紅腫臉皮疼痛不止，“哎喲，好疼好疼。”她抽了抽鼻子。
“彆跟我逞強。”白珍看著她，輕聲說了一句。
白惠眼睛瞬間便濕了，淚水流下，她仰麵望著帳篷頂，沉默了半晌，“白姑姑，最近那些胡人太凶了，紅帳裡已經抬出好多屍首，都是被活活打死的女孩兒，我，我都被打了一頓……”她語意頓住，下意識伸手摸了摸臉上潰爛的傷口，憤怒而後怕。
“他們都是畜牲……”她喃喃，“我哭著求他們，他們不放過我，我差一點就被打死了，好疼啊！姐姐死了，相公死了，公婆死了，娘撞牆了，爹和弟弟都不見了，我們家就剩下我了，我想活著，不，不，我，我不想這麼活著……”
“就這樣吧，我病了，又臟又臭，像瘋婆子一樣，根本沒人來找我了。”她抽泣兩聲，突然咧嘴笑了，“白姑姑，你不知道吧，前天有個胡人鑽進我帳篷，還沒動手呢，我就先衝過去了，要抱他脖子，結果……你猜怎麼樣？他看見我的臉，竟然嚇跑了！！”
她轉頭看白珍，表情仿佛有幾分得意，忽又轉向詛喪，“可惜，自那個胡人跑了之後，就沒人給我送吃的了，我又沒力氣出去，要不是白姑姑來找我，我就要餓死了，不過，說起來，餓死的話……好像比爛沒了，發熱死了，讓人打死了，要好的多呀！”
“起碼沒那麼疼。”
“還能喘氣呢，說的什麼死。沒事的，隻要我還活著，就會天天給你送飯食來，有我一口，就有你一口。”看白惠神色，仿佛連精神都不大正常了，白珍幽幽歎了口氣。
白惠是青河縣本地人，胡人占城後被抓進紅帳兒，白珍潛伏的時候總愛來此打探消息，一來二去跟她認識了，兩人都姓白，在此處認識算是‘孽緣’，難免彼此照應些，白惠是個很好的孩子，性格堅韌且善良，落到這種境地，一不哭天抹淚，二不怨天尤人，日常相處間，紅帳兒裡的女孩兒們有個一災二難，被胡人打罵責難，能幫一把的，她總不會袖手旁觀。
不過此一回叱阿利攻城，局勢不佳，青河縣風聲鶴唳，胡人本性凶殘，遭了打擊難免暴烈，紅帳兒裡的女孩兒就是現成的發.泄對象，短短月餘功夫，就被打死小半。
縣外頭的萬人坑都快埋不下了。
野狗啃死人骨頭啃的膘肥體壯，個個小牛犢子般。
“這日子，什麼時候是頭啊？”握著白惠滿是凍瘡的手，白珍眼底乾澀，淚都流不出來了，“總兵，大姑娘……姚家軍……”還不來嗎？還不勝嗎？
嘴邊掛著苦笑，她陪白惠坐了會兒，給她抹了點馬藥……雖然不知好不好用，總歸聊勝於無，安頓了她，勸著她睡下，白珍把身上皮襖脫下來蓋她身上，摸了摸她紅腫的臉頰，歎息著離開。
抬手掀帳篷門簾兒，她一步剛邁出來，就見外麵亂轟轟的，不拘胡人還是晉奴，就連紅帳兒的女孩兒們都探頭探腦，切切私語。
眉頭蹙了蹙，心底百般思量，白珍抓過個看著麵熟的晉奴，“怎麼了？出了什麼事兒？”她低聲追問。
“昌河、明河兩縣被打回來了，占領那裡的胡人都被屠了！”被拽的那晉奴神色怔愣著，說不出是喜是悲。
白珍心下一驚，隨後便是大喜，強壓雀躍，“被打回來了？誰打的？”
那晉奴便道：“說是縣城頭掛著姚字帥旗。”