王三郎的宅子, 是從皇商王家繼承來的, 足足七進的麵積，那是雕梁畫棟, 精致玲瓏。
主院, 一顆三人合抱的大桃樹, 樹冠罩了半個院子，不過，如果歲已至冬, 枝葉凋落，顯得很有分幾蕭瑟。
花梨木雕刻精致桃紋的窗子支開，王桃華坐在窗邊看著, 目光幽然。
“娘, 兒子回來了。”站在她軟塌前，王三郎恭身而立，小眼睛裡滿滿都是擔憂，“您近來怎麼樣？身體可好些了？”
王桃華——皇商王家獨女, 楊氏族長楊良東嫡妻，兩人結縭近四十年，膝下育有三子, 亦是楊族長唯三的兒子。
楊良東頗潔身自好，院裡除嫡妻外, 隻有兩個老通房, 養下的還全是女兒, 王桃花沒有庶子在眼前膈應著, 日子按理應該好過。
最起碼，楊城裡各府閨秀們，對王桃華這商戶女高嫁仕族的典例，是相當羨慕的。
畢竟，在是皇商，沾了個‘商’字兒，惹了銅臭，對姑娘家來說，自然就不算高雅了。
夫妻相敬如賓，膝下三個大兒子，按理王桃華應是個雍容華貴，嚼金咽玉的貴婦人，然而，著目細瞧，眼前的王桃華，真應不上那些形容。
明明五十多歲的年紀，滿頭秀發儘是雪白，一根黑絲都未有，細細的盤成個小髻在頭頂，仿佛有些禿了。臉上遍布皺紋，一道道深刻如同鴻溝，儘是苦難和歲月的痕跡，一雙眼兒，桃李正盛時應是杏核狀，水靈靈的耀目，然而如今，眼皮搭拉的垂著，眼角全是褶子。
雞皮鶴發，老態龍鐘。
身上裹著一件淡灰色的大氅，她連身形都格外瘦小。
看著完全就是風燭殘年的模樣。
說她七十，怕是都有人相信。
不過，腰背到是挺的筆直。
“棉梁莫要擔憂，為娘無事。”被兒子擔憂的情緒感染，王桃華布滿風霜的臉露出一絲溫柔的笑，嘴角刻出深深的痕跡，她抬手輕喚，“我兒累了，坐下說吧。”
“哎。”王三郎應聲，坐到他娘身邊，握著王桃華的手，“娘，你的手怎麼這麼涼？是又沒按時用膳？還是前兒抓的藥不合用？”他皺著眉頭，低聲勸著，“娘，我已經說服那人，派信差往姚總督那裡去了，咱們眼看大仇得報，您得保重身體，才能看他的下場啊！”
“他的下場……”王桃華喃喃，胸口盈起一股，說不出的滋味。
近四十年的夫妻，外人看來，楊良東對她情深意厚，不顧她商戶女的身份，用嫡之妻位相聘，婚後散儘百花，這麼多年隻有兩個老通房在院裡，她眼前，連個膈應人的庶子都沒有，絕對人生贏家，然，實則……
她是家中獨女，父母愛如掌珠，出嫁時十裡紅嫁，一百八十八台嫁妝，五十萬兩的壓箱銀，嫁過來沒幾年全搭進楊家了。這就算了，總歸夫妻一體，但是，三十年前，三郎剛剛出生的時候，她爹怎麼會突然從礦山摔下來，不治身亡？
明明那個時候，她娘已經快要生產，她家都要有繼承人了！
還有，她娘……盼了一輩子兒子，年近四十歲終於懷上，小心翼翼的保著護著，怎麼就有人泄露了風聲，讓她娘知道了她爹的死訊，自此一屍兩命……
或者，真的是一屍兩命嗎？在產房裡，她那小弟弟被楊家人抱走的時候，她都看見他都動了！
怎麼就變成了死胎？
她的三兒過繼給了王家，初時，她是感激的，好歹沒讓她家斷了香火，不過，後來，在每一個無眠的夜裡，她越想越害怕，越想越不對勁兒，總覺得眼前的幸福像蒙了細紗一樣，揭開就是滿目瘡痍……
查，還是不查……
迷迷糊糊的過日子，她能夫妻恩愛，子孝孫賢的過一輩子，但是，那是她爹娘……
怎麼想都不甘心，王桃華還是查了，她是獨女，打小爹娘精心教養起來，能力還是有的，終歸，事情的真相暴露在她麵前。
她的丈夫，害死了她爹娘，謀奪了她家的產業。
甚至……
她的‘長子’‘次子’，兩個所謂兒子，究竟是哪個女人的種，她都查不出來！
萬念俱灰，這些年，王桃花過的可畏生不如死，好在，如今兒子大了，是她的依靠了。
“棉梁，你，你恨娘嗎？”王桃華突然抬起頭，目光直視兒子的臉，口中喃喃，“你本應該是楊家子，高官厚祿，做人上人，偏偏因為娘，你得當商戶……”在是加個‘皇’字，商就是商，“還有你爹……”那是你血緣生父，卻要你這般算計出賣……
楊家，是你的族，你是嫡子，本來應該是族長的……
“娘，我姓王。”王三郎憨厚的笑笑，“三歲就被過繼給了祖父祖母，打小兒，是王家老仆照顧我，王家掌櫃們教導我，我是王家的族長哩。”
“但是……”王桃華抿了抿唇，眼底很是擔憂。
不管什麼理由，弑父——這是下十八層地獄的罪過。
“娘，開弓沒有回頭箭，做都做了，說甚都沒用。”王三郎勸著，目顯冷漠，“那人能殺祖父祖母，換了我兩個姐姐，把兒子過繼出去，就是沒打算讓王家血沾楊門地，兒子這族長子，在楊家說是人人尊敬，其實內裡如何，咱們儘知，不過把王家當仆族，把我當管事使喚罷了……”
“這些年，我供著楊家滿門，他們家那些官兒，有多少是我拿銀子砸出來的，朝堂裡奉上交下，都是我來買帳兒，那所謂‘大哥’‘二哥’，手背朝下衝我要錢的時候，可是沒給過我一個好臉兒……”
“娘，您彆想那麼多，既然遇人不淑，您就想，您不是嫁人的，就當祖父祖母給您招了個婿，隻生了兒子一個繼承人，如今，這贅婿不聽話要反兒，您怎麼處理沒沒錯。”他拍了拍母親的手，笑著安慰道：“兒子是族長，清理門戶應當應份。”
“如今，金州內各處店輔我都收攏起來，暫時關了，私帳留底，庫銀全部轉移走，給楊家人看的，不過是現做的帳麵兒罷了，咱們留了翻身的本錢兒，想要東山在起容易的很，至於礦山……娘，咱們家比不得以前，鐵礦就是個燙手的山芋，咱們支撐不起，到不如直接奉給姚總督，換個庇護來得好。”
“咱們是商人，想平平安安做買賣，背後還是得有權貴，這北方地界兒，誰的大腿能比姚家軍的粗？楊家人得罪了她們，立場站錯了，咱們沒的跟他們一塊兒死，早‘賣’了早了。”王三郎拍著肚皮，‘憨厚’的笑。
王桃花到沒他那麼‘寬擴’的胸懷，垂眸思索半刻，拍著兒子的肩，“兒啊，楊家犬的性命，留給娘吧，他終歸是你血緣，你沾上不好。”
王三郎：……
“咳咳，娘，那個，你，你想要那人的命啊？”他咳嗽兩聲，抹了把冷汗。
“怎麼？我兒不是嗎？”王桃華滿目疑惑。
王三郎：……
他隻是想把人關起來，圈豬樣養到死罷了。
“呃，到時候在說，到時候在說。”他打了個哈哈，瞬間轉移話題，“娘，我近日得了姐姐的消息，她們讓換到了楊家旁枝，早已出嫁，夫妻尚算和諧，如今連孫子都有了……”
“哦？！是嗎？”王桃華大喜過望，站起身急慌慌，一疊連聲的追問，“她們長的什麼模樣？這些年吃苦了沒有？給了哪家養活？嫁的誰家？孩子孝順不孝順……”
王三郎耐心的回答著，目光卻遠投窗外。
不知九郎那邊怎樣了？到得澤州，能不能辦好差事？觀姚家軍這些年在北方行事，到不像個徹底不講理的，九郎能言善辯，應該能給王家帶來一條出路！
——
王家母子溫馨情深，楊家惶惶不可終日，姚家……
日子過的很美好！
明明打個黏土礦罷了，想著斷楊家後路，順便日後燒好瓷出口海外，沒成想買一送一，黏土礦裡還有鐵礦……雖然路陽州同樣產鐵，姚千蔓派人私挖了不少，但是，俗話說的好：有魚蝦都好，哪家打仗的嫌兵器多啊？
二十多萬大軍呢，身上銀盔，手裡兵刃，那不都得是鐵打的？姚家軍不像旁處興炮灰營那套東西，給根木棍就踢著往前衝，他們營裡有一個算一個，俱都是精兵。且，自打下部分草原，姚家軍在不缺良馬，馬背還得蓋鎖鏈甲呢！
對鐵的需要非常強烈啊。
更彆說研究所那邊新出的農具和器械，都是需要精鐵細鋼的！
路陽州那幾個礦晝夜不停，供給都很勉強。
結果楊城這邊，雖然礦山不大，出產不多，但是摟草打兔子，白來的怎麼看怎麼喜歡。
姚千蔓最近笑逐顏開，看誰都一副笑臉兒。
至於姚千枝……打商業戰什麼的，跟她關係其實不大，率領著薑維、薑熙兩兄弟，她正滿晉山的打土匪呢！！
大刀寨就是晉山起家，她對這裡太了解了，土匪是一波兒一波兒接一波兒，無窮無儘，那等大寨子上萬人都是有的。北方剛剛平定下來，百姓們修養生息，她們姚家軍自然不好強行征兵，但是，天下大亂，沒人怎麼打仗？她自然就盯上了晉山的土匪。
都是治下百姓，好好的做什麼禍害鄉裡？參軍啊，保家啊，衛國啊！這才是男兒本色嘛！
姚千枝高舉‘道德’大旗，開始各自‘招安’。
武力脅迫的那種！
打土匪打的特彆歡脫，一茬一茬的給姚千蔓送軍源，讓她找人洗腦。難得姚千蔓得了鐵礦，心情正好，亦不覺得姚千枝給她送的是‘經濟壓力’，接收的很順利。按住土匪們審訊，按功過大小細論，或是腦洗、或是苦力、或是發配商城……或是，直接乾掉！
餘者分派各營，補足兵力。
各城提督挑了新兵，開始操練……
姚家軍裡，一切都很安穩。
——
這一日，晉江城，剛剛挑了個晉山大寨，收編了八千多俘虜，姚千枝大馬金刀坐在太師椅中，渾身透著股血腥味兒，正專注的用細布擦著刀。
明晃晃的大刀，精雕花紋，泛著瑟瑟寒光。