說是唐老族長得唐諸墜江而亡的消息，八十來歲的人根本承受不了這麼沉重的打擊，兩眼一翻，當場昏撅，從此在沒醒過來。
主公死了，仗沒打贏，城丟了，還沒了個老族長，連番打擊讓唐家措手不及，正正讓姚千枝堵了個正著。
全族被俘，唐家真是一個都沒跑了。
“主公，下一步，咱們如今是好？”收編鑫城，派了大軍鎮守，待一切安頓的差不多了，苦刺尋機來找姚千枝，如是問她。
唐家合族被俘，豫親王身死，幾個大城儘歸姚家軍，宛州算是被她們打下來了，剩下不過是治理安民的水磨功夫，這些不是苦刺善長的，想把新得的幾城管明白了，讓百姓們真心的接受愛戴她們，這得等姚千蔓調派崇明學生……和宣傳部來。
終歸，宛州是個‘保守’的地方，哪怕沒有徐州那麼嚴重，但對姚家軍這些女兵、女將、女主公，百姓們還是保持著相當警惕，且略有排斥的態度的。
當然，苦刺是不可能因為這點事兒就禍害百姓，但，心裡終歸還是有些不舒服。
駐紮在北方，她是縱橫慣了的人，姚家軍政、軍兩界，從來沒人敢單純因性彆就輕慢她，畢竟，姚家軍主帥姚千枝，人家堂堂攝政王都是個女的，哪個瞎眼不要命的敢嚼這事？
然而，偏偏宛州就這風氣……每每領護衛出府辦事，隻要她沒坐馬車，露出明顯是女子的身段兒和麵容走在大街上，就有那等異樣眼神一下一下的剜她，仿佛她做了什麼天理不容的罪孽一樣……
且，不止是她，她手下女軍們同樣有這樣反饋，都覺得挺彆扭。
到不是說鑫城百姓敢怎麼著她們，大軍壓境，城都被占了，苦刺知道，百姓們其實挺害怕她們，根本不敢輕易怠慢，但是，就是那感覺……那眼神……真真讓人無奈而氣惱。
說起來，鑫城人對她們的態度，到是有些像姚千枝剛剛建起崇明學堂的時候，北地學子們的反應，不過，那都是多少年前的事了，自當了提督起，她在沒受過這種氣……想發火吧，偏偏還不能拿百姓們怎麼樣，苦刺難免苦惱。
果然，她就是個純粹的武人，宣傳隊那些活計，她是真乾不了！
“主公，咱們還是乘勝追擊吧！”抿了唇，苦刺眸底閃爍著期盼的光，“屬下覺得，既是攻城，還是莫要拖延的好。”她特彆‘誠懇’的建議。
姚千枝就笑，伸手點指她，“行了行了，我知道你們受了白眼，挨了委屈，不過此番水戰，勝是勝了，但咱們的傷亡還是有點多，且，宛州這邊需要咱們大軍壓鎮，施加武力威攝，宣傳部的人才好展開行動……你且先忍忍吧。”
“但是，主公，如今這局勢……咱們已經占了上風，難道就此停手，任豫州一係緩過勁兒來？”苦刺擰起眉頭，很是不甘願的模樣。
“那怎麼會？你覺得你家主公是這樣的人嗎？白放著他們，讓他們把內亂平了，重整旗鼓反攻我？嗬嗬，美的他們。”姚千枝哼聲，見苦刺表情疑惑，滿心不解，就伸手拉她坐下，笑眯眯的說：“兩軍對戰，不管是勝是敗，隻要打起來了，就難免有所傷亡，咱們姚家軍，有一個算一個，都是精心培養起來的，少一個我都心疼，打宛州是沒辦法，隻能這麼打，不過……”
“如今，咱們有既有法子不戰而屈人之兵，又何必硬碰硬，沒得白白損折人命。”
“不戰而屈人之兵？”苦刺喃喃，抬頭目光凝視姚千枝，“主公，你準備……怎麼屈啊？”
“這個啊，嗬嗬……”姚千枝轉頭望向窗外，看著東方豫州的方向，輕聲說道：“就得看看胡逆和招娣的口才如何了。”
“呃？”苦刺歪頭，依然不太明白。
不過，姚千枝到沒了解釋的欲.望，隻是悠悠道：“不要緊，且等等看，能不能有個意外收獲吧。”
——
自從豫親王身死，屍身讓掛在鑫城牆頭好幾天和宛州被姚家軍攻占，水師大敗的消息傳回，豫州上下自是嘩然大驚。
豫州一係勢力的三大支柱，唐家已經倒了，幾乎合族都讓姚家軍俘虜，如今不知是死是降？餘下散落兩州的零星兒唐家族人們，既心焦又擔憂，還被懷疑和提防著，日子過的那叫一個艱難。
豫親王死了，豫州的擎天柱算是倒了一半，幸而他有兩個兒子能繼位，不算斷了傳承，還有孟家幫輔，且，最重要的是，他兩個兒子——楚敦和楚玫之間居然挺和諧，根本沒有為了繼承權大打出手的意思。
楚玫一心一意甘當副貳，願意屈居哥哥麾下，兄弟倆一主一副，到還勉強把豫州和徐州的局勢穩住了。
到不是說萬眾一心，誓要跟姚家軍拚個你死我活，給王爺報仇什麼的……豫、徐兩州沒那個心勁兒，但，最起碼兄弟倆安撫住了治下百姓——既沒大麵積逃亡，亦沒生太多亂相，就算是不錯了。
畢竟，豫親王是個挺講究‘平衡’之道，頗顯專權的主公，楚敦和楚玫前經受過正經的‘繼承人培訓’，後沒在豫州軍裡經營太多勢力，如今，驟然接下重任，能做到這個份上，真心可以了。
兩兄弟齊心協力，又有孟家從旁相助，豫州一係，逐漸歸從他們手掌。
隨著他們得勢，唐家那些遺落兩州的‘餘脈’，開始有點被擠兌的站不住腳了。
——
豫親王府，正院。
唐王妃麵無表情的跪坐佛堂裡，摯誠的叩著首。
丫鬟小廝們都被趕走了，她這正院裡，除了柏嬤嬤和香陽外，聊聊無剩幾人。
畢竟，她一個喪夫無子，連娘家都被俘的老婦人，哪還有什麼翻身的餘地，下人們不願伺候她，想方設法，擠破腦袋跑到孟側妃身邊燒熱灶，想想……也是正常的。
連小世子都被楚玫派人接走了，她這邊兒，確實沒什麼希望了。
“娘娘，時辰不早了，您用膳吧。”外間，香陽掀簾子進來，輕聲喚她。
唐王妃默默搖頭，本想拒絕，然，側頭瞧了她兩眼，見她滿麵懇求，神色是掩不住的惶恐憔悴，心中突然不忍，徐徐歎了口氣，“扶我起來吧。”她抬手。
香陽便趕緊上前，扶著她出了佛堂。
兩人來至正屋，就見柏嬤嬤早就支上炕桌，盤腿坐好，打眼一瞧，唐王妃便見桌麵上擺著四菜一湯，俱是素食……
這便罷了，終歸豫親王剛沒，她理應守夫孝的，但，湯裡飄油花兒，菜葉上還有蟲兒眼，這就有點過份了。
不過，什麼都沒說，唐王妃默默拿湯泡了碗米，一口一口的嚼了起來。
想想都挺可笑的，娘家仍在，王爺沒喪命，她抱養著庶孫子，明明一切還有希望的時候，她就覺得痛不欲生，恨不得毀天滅地，然而如今……到了這個地步，徹底走進絕路，眼見什麼都沒了，她到緩過勁兒來，不那麼想死了。
多奇怪啊？親爹沒了，哥哥死了，丈夫喪命，兒子慘死，連庶孫子都被抱走，就剩她一個孤老太太……唐王妃都覺得不可思議，已經到這份兒上了，她還活股什麼勁兒啊？
偶爾，楚敦和楚玫當著豫州將領的麵兒裝孝子，拿她當牌位那麼‘刷’的時候，她都能從這兩兄弟倆眼裡看出這個意思來。
甚至，背地裡，楚曲裳還瞞著孟側妃對她明言過這樣的話。
“這手段，應該是三姑娘的。”嘴裡嚼著陳米，感受著平生都沒‘享受’過的味道，唐王妃突然笑了笑。
跟孟側妃相處了半輩子，她很了解那不是一個大獲全勝後，會使這樣小手段的人，到不是什麼風度不風度的，隻是未免有些下作，且，很容易被拿住把柄，畢竟，在落魄，她都是楚敦和楚玫的嫡母，是豫親王正妃。
會用這等後宅陰損伎倆的，除了楚曲裳外，不做她想。
聽聞那丫頭在燕京的時候，就是這麼苛待繼女的，萬沒成想，今兒，她也擎受了如此待遇。
不得不承認，這小手段確實有點惡心人。
勉強用了兩口，唐王妃放下碗，剛想揮手讓柏嬤嬤撤桌兒，外間，突然響起了尖銳女聲，吵吵嚷嚷的叫鬨起來。
“怎麼回事？”她挑了挑眉，頗有幾分驚奇。
她這院裡的人，竟然還沒跑光？
“娘娘，您彆急，奴婢去瞧瞧。”柏嬤嬤連忙開口，舉步往外走。
“嗯。”唐王妃就應聲，側目從窗口向外瞧。
沒一會兒的功夫，柏嬤嬤和香陽通身狼狽的進來，後頭還跟著個美貌小婦人，並一個丫鬟打扮的女子。
“堂姑母，她們太欺負人了，你得給我做主啊！”那美貌小婦人一進門，二話沒說，‘噗嗵’一聲跪到唐王妃塌前，抱住她的腿就哭。
“呃……”唐王妃一怔，隨後認出了她，“你是……喚兒？”
唐喚——唐家旁枝庶脈之女，她父親送豫親王府替她生孩子的侍妾。
“你這是被苛刻了？”上下打量了她兩眼，唐王妃麵上帶著幾分了然。
如今唐家這局勢，她堂堂王妃都得用冒油花兒的菜了，更何況唐喚個小小侍妾，沒被人擠兌的填井，應是楚曲裳沒注意著她。
“堂姑母，我，我……”唐喚‘嗚嗚’的哭，滿麵委屈，眼角卻窺了窺柏嬤嬤和香陽，欲言又止，仿佛有點不大好意思。
“都到這份上了，還在乎什麼臉麵？”唐王妃失笑。
唐喚就抿了抿唇，滿麵窘態。
“罷了罷了，你們先退下吧。”終歸是姓唐的，還這麼小小年紀，唐王妃體諒她，便揮了揮手。
柏嬤嬤和香陽恭身退下。
屋裡，便隻剩下唐王妃、唐喚和她身邊的丫鬟了。
“是什麼事兒？你說吧。”唐王妃瞧著唐喚，徐徐歎口氣，“如今我是泥菩薩，早就自身難保，多的幫不了你，但，送你詐死出府，卻還是行的。”
豫親王都死了，唐家一切算計成空，唐喚這麼丁點的歲數，出得府去改名換姓，總能過一輩子，何必跟她一起苦熬呢？
不過，出乎她的意料，唐喚一直垂著頭沒說話，反到是跟在她身邊的丫鬟突然開口，“娘娘真是慈悲心腸，對旁枝女兒都有此等胸懷，就不知，您對自個兒的親孫女，有沒有丁點憐愛之心了。”她歪了歪頭，笑眯眯的問。