起初, 洪曉光不知道此人正是經營新月咖啡館的李老板, 他隻當這人腦子有毛病，但是當對方大手筆直接為他置換了一身行頭，帶他去理發修容，又為他租下恒通路36號作為寓所時, 洪曉光就開始有點相信他的話了。
雖然恒通路36號的寓所並不高檔, 但這已經是洪曉光住過最好的地方, 牆壁粉刷乾淨, 屋裡亮堂堂，還有架子床和衣櫃。
從前下雨時，他原來住的舊屋子甚至會漏水，補也補不好，隻能拿個臉盆在床上接著, 夜裡聽著滴答雨聲入睡, 醒來也許還會發現胳膊多了個傷口, 那是夜裡被老鼠咬的。
這樣噩夢般的回憶，再對比李老板為他置辦的這些，就如同地獄到了天堂。
洪曉光嘴上不說, 心裡已經不願意再回到過去了。
但接下來, 李老板沒有急著讓他跟杜蘊寧見麵。
他開始讓洪曉光學習禮儀, 讀書識字。
洪曉光認得幾個字，那是當報童的時候學的, 他有些小聰明, 腦子反應也快, 許多東西一教就能上手，還能舉一反三，李老板對自己的眼光很是滿意。
李老板雇了個老師，一個教識字，一個教禮儀，前者主要集中在詩詞歌賦，後者則教會他西洋禮儀，如何正確吃西餐，如何優雅對待女性。李老板告訴他，現在許多上層女性，尤其是上過新學堂的女性，尤其吃這一套。
終於，過了一段時間之後，李老板告訴洪曉光，他現在已經基本出師了，但還不能馬上去找杜蘊寧，自己為他安排了一個實驗對象，如果他成功拿下對方，才算真正出師。
“是阿蘭？”
聽到這裡，淩樞已經隱隱猜到了。
洪曉光有氣無力點點頭：“可以給我一點水麼？”
淩樞：“這裡哪來的水？”
洪曉光：“隔壁屋子裡有些吃的，還有幾瓶格瓦斯和白蘭地。”
淩樞心說你現在喝酒，不得醉得七葷八素，還能交代事情？
但他二話不說起身走到隔壁。
角落裡果然堆著一些包裹，用隨身匕首戳開，裡麵都是一些乾糧，旁邊還有幾瓶酒。
淩樞拿起兩瓶返回。
洪曉光早已奄奄一息，但嶽定唐也沒好到哪裡去，他雙目緊閉在養神，肩膀上的匕首也還沒有拔|出|來。
淩樞打開一瓶烈酒，往他傷口上倒了些許，嶽定唐打了個激靈，猛地睜開眼睛瞪他。
“消毒。”淩樞把酒遞給他，“自己來？”
嶽定唐嘴角抽動兩下，許是為了節省力氣，什麼也沒說。
淩樞暗自嘿嘿兩聲，才把另外一瓶格瓦斯丟給洪曉光。
洪曉光費力咬開瓶子，剛灌了一口，酒瓶就被奪過去。
“趕緊說！”淩樞用槍點點他，一臉地痞流氓你奈我何的樣子。
洪曉光：……
他隻好舔舔嘴唇，再度開口。
洪曉光覺得李老板肯定觀察杜蘊寧很久了。
他連杜蘊寧身邊有個啞巴女傭，乃至那個女傭的出門周期都知道。
阿蘭不是每天都出門的，她至多一個月出門一次，有時候甚至是兩個月，她沒法說話，自卑敏感，不想被人指指點點，所以總會去同一家店鋪買東西。
但有一回，她在經常去的布鋪裡，遇到了洪曉光。
她不小心把洪曉光手裡拿的東西撞翻在地，對方非但沒有不耐煩，反而對她和聲細語，知道她不會說話之後，還主動幫她詢問老板，最後給阿蘭挑選了一些適合繡花的碎步，還讓老板打了個折扣。
外頭正好下雨，洪曉光將自己的雨傘給她，給她叫了一輛黃包車，把她送到袁家門口，當時袁家人還挺奇怪，怎麼向來節儉的阿蘭，這次居然舍得雇黃包車了。
有了借傘，自然就有還傘。這一切都是安排好的，橋段不怕老，隻要肯上鉤。
阿蘭十幾二十年的生命裡，從來沒有遇到過一個像洪曉光這樣的男人，沒有鄙視嘲笑她，對她溫柔備至，甚至還是個讀書人。
她很快就淪陷了，這份心思被阿蘭藏在心裡，不敢吐露半分，但洪曉光又怎麼會看不出來，他竊喜得意於自己的魅力，開始著手進行對杜蘊寧的攻陷計劃。
通過阿蘭，洪曉光掌握了杜蘊寧詳細的作息，在杜蘊寧去書店之際，洪曉光用李老板為他搜羅過來的一本絕版詩集，吸引了對方的注意，再借此與對方攀談起來。
早已將詩集倒背如流的洪曉光非但沒有露餡，反倒與杜蘊寧侃侃而談，令得杜蘊寧眼前一亮。
杜蘊寧絕沒想到，眼前這個打扮入時，彬彬有禮的紳士，竟然是不久之前她連看都不看一眼的黃包車夫。
那時候的洪曉光，也絕對預料不到，他心目中遙不可及的女神，經常會穿著綢緞吊帶睡衣躺在他懷裡，梨花帶雨地和他哭訴起自己丈夫的各種冷落。
征服美人的巨大虛榮心一時捕獲了他，洪曉光情不自禁陷入自己所編織的陷阱裡，還真像模像樣跟杜蘊寧談起戀愛，兩人背著袁冰和袁家所有人偷情，在忐忑不安的同時又收獲了刺激快感。
更何況，洪曉光不必憂愁錢財，自有李老板源源不斷將經費送到他手上，讓他可以大手大腳地給杜蘊寧買各種物品，令杜蘊寧越發堅信自己遇到了真正的良人。
但好景不長，李老板找上洪曉光，告訴他，他必須履行自己的約定了。
在李老板的計劃裡，袁公館是必須到手的，袁冰和杜蘊寧膝下無兒無女，隻要他們都不在了，袁公館自然要被政府收回重新拍賣，到時候就容易操作了。
袁冰是個大煙鬼，尋歡作樂，病入膏肓，想要讓他消失並不困難，難的是杜蘊寧這邊，她雖然空閨寂寞，卻沒什麼不良嗜好。
另外一邊，杜蘊寧和洪曉光的感情日漸深厚，甚至在洪曉光的引誘下，也開始染上煙癮，她對洪曉光越發言聽計從和依賴，將所有在袁冰那裡得到的委屈，通通告訴洪曉光，渴求他的撫慰。
她開始向洪曉光傾訴過往，將自己在杜家的成長，怎麼認識淩樞，怎麼跟淩家解除婚約，嫁給袁冰，一五一十，娓娓道來。
女神從神壇走下來，解開自己的麵紗，洪曉光發現杜蘊寧並非像他想象的那麼不食人間煙火，她性格軟弱，喜歡淩樞卻不敢反抗家庭，對袁冰流連花叢深惡痛絕，又舍不得榮華富貴，口口聲聲討厭抽大煙的人，卻又禁不住沉淪深淵。
意誌力軟弱，是她一生的悲歌。
淩樞這個人名伴隨著杜蘊寧的口述，進入李老板的視線。
“杜蘊寧幾次約你出來見麵，其實是李老板出的主意。他讓我慫恿杜蘊寧私奔，再伺機殺了她，彆人自然而然會聯想到你，這樣可以推在你頭上，神不知鬼不覺。”
與此同時，對洪曉光已經情根深種的杜蘊寧，也告訴了他一個秘密，那就是袁秉道將黃金藏在袁家地下的事情，而且進入秘庫的鑰匙，就在她身上。
為了讓洪曉光相信自己不是在信口開河，杜蘊寧還親自帶他去了地下秘庫。
在地窖的下一層，洪曉光親眼見到，一箱箱的黃金被陳列其中，一下子把他的視線全部填滿了。
有生之年，洪曉光何曾見過這麼多的黃金？
彆說洪曉光，他相信李老板也不會見到過。
杜蘊寧逐漸接受了私奔的提議，並開始一心一意謀劃兩人以後的出路，在她看來，這麼多黃金是絕不可能全部搬出去的，但隻要能偷運出一箱，妥善藏好，他們後半生也足以衣食無憂了。
這一切，作為杜蘊寧的貼身女傭，阿蘭肯定是知道的。
杜蘊寧沒有避開阿蘭，連以後帶她離開之後的出路都安排好了。
但杜蘊寧不知道，阿蘭也喜歡洪曉光。
那種在心裡慢慢發酵，不敢訴諸於人，見不得光的喜歡。
洪曉光後悔了。
他本來就不想殺人，在聽見杜蘊寧說的秘密之後，隻想帶著財富與美人遠走高飛，不被袁家，也不被李老板找到，從此逍遙快活。
雖然一開始，他僅僅是抱著報複的心思，和李老板為他構築的美好未來接近杜蘊寧，但相處久了，他也逐漸有了點感情，雖然這點感情不知是出於對美人的憐香惜玉，還是對黃金的追逐不舍。
但初出茅廬的幼獸，又怎麼逃過狡猾的獵人？
“李老板不知怎麼就發現了我想帶杜蘊寧走的想法，他威脅我，如果我敢逃脫他的掌控，他就會將我交給袁家，我才發現，原來袁家的下人三才，也是他的眼線，我的一舉一動，都在他的監視之下。”
“所以你就殺了杜蘊寧？”
“我沒有辦法！我沒有辦法……我都是被他逼的，如果我不動手，他就會殺了我，你知道嗎！”
洪曉光麵露痛苦，他盯著嶽定唐手裡的酒瓶，恨不能奪過來一醉方休，徹底忘記世間煩惱。
“那天杜蘊寧把秘庫鑰匙給了我，當晚李老板就讓我動手，我、我第一次殺人，看著她在我手裡掙紮，一點點沒了呼吸，我是真的不想殺她，可李老板跟三才就在我旁邊……”
淩樞：“阿蘭也目擊了這一切？”
洪曉光胡亂點頭：“三才原想把阿蘭也解決掉，但被李老板攔住，說死的人太多反而不好解釋，他讓我先穩住阿蘭，拿財物誘惑她，阿蘭也答應了絕對不泄露出去。”