卻說書致閒來無事，在家逗孩子，一直把成德逗得怒上眉梢才大發慈悲地笑道：“好啦好啦，黑弓是太隨意了一點，這把弓就叫‘砭鐮’好了。”
“砭鐮”是世界上最早的手術刀，距今3400多年。就算以此紀念他曾經投入半生的事業吧。
“邊蓮？是哪兩個字？出自哪裡，有什麼典故嗎？”
“針砭時弊的砭，鐮刀的鐮。”書致用手指在石桌上比劃道，“出自我腦中，典故就是今時今日此刻，我突然想給我的弓起這麼個名字。”
“好吧，雖然用砭石和鐮刀來命名一把弓有些奇怪，不過倒還朗朗上口。弓我拿走了，三日便能得。”成德心滿意足地起身回屋了。
兄弟倆鬨了一個下午，連歇晌的時辰也錯過了。成德一回到屋裡便覺得困乏，書致換個衣裳的功夫就見他裹著被子睡著了。他過去給孩子蓋好被子，便做自己的事去了。
一覺睡到亥時，忽然朦朦朧朧聽見外麵有些腳步聲，成德恍然驚醒，喚來尚婆子一問，才知道老爺夫人回來了，正房那邊讓傳些宵夜過去。
成德登時睡意全無，取來一盞明瓦油燈，把弟弟從床上搖起來，拖去正房請安。
明珠如今也才三十出頭，正是年富力強的時候，上了一天的班仍是龍馬精神，不見絲毫疲態。兄弟倆進門的時候，他正穿著一身官服，在正房的紫檀大圓桌前，兩腿岔開而坐，呼啦呼啦地吃著一碗牛骨湯麵。
覺羅氏仍是滿頭的珠翠，隻脫了出門的衣裳、換了一身耦合色常服，手持一把銷金團扇，坐在明珠身邊，一麵為他打扇，一麵勸丈夫道：“老爺慢些吃吧，菜還沒上呢。”
“叫他們不必上了，那些漢人廚子做的古怪菜式，還不如我這一碗麵好吃。”明珠捧著麵碗，繼續大嚼大咽。
覺羅氏隻好由得他去了，轉而興致勃勃地說起白天的見聞，無非是男方家的酒席開了多少桌、女方家的陪嫁有多少擔之類的話。
半晌她又讚道：“德塞娶的這個媳婦真是花容月貌，穿著大紅的喜服站在眾人麵前，賽過當年的董鄂妃，真是羨煞一乾親友。唉，要是冬哥是個姑娘就好了，將來出嫁的時候我還不把她們都羨慕死！”
明珠白了妻子一眼：“你那是隻見賊吃肉沒見賊挨打——簡親王福晉生得再好，一朝出閣就成了彆人家的人，她額娘背地裡指不定哭成什麼樣子呢！你有兩個兒子，將來撿漂亮的往家裡娶不就行了？非得生個往外嫁的才有麵子？”
一番話說得覺羅氏也笑了起來。
侍女通報一聲，打起簾子。兄弟二人進去行禮，成德笑問：“額娘，為什麼不是弟弟變成姑娘？”
“弟弟長得太像男孩子，他變成姑娘，額娘就該頭疼了。”覺羅氏笑著將他摟入懷裡，摩挲著臉頸問他今兒還咳嗽嗎、新來的任太醫的藥吃著比以往朱太醫的如何等話。
書致不禁同情地看著哥哥被額娘蹭了一臉的脂粉香膏。
明珠也拍了拍身邊的凳子，示意書致坐下：“今兒怎麼沒去上學？”
“秋狩在即，官學裡放了幾日假。”
“是啊，我倒忘了。”明珠恍然，笑眯眯地看著他，“前幾天是不是有個黑黑胖胖的中年男人在校場上看你們射箭？”
“阿瑪您怎麼知道？”
明珠大笑，向妻子道：“你可知道驍騎營的副統領，就是克勤郡王府的旁支、人稱齊三胖子的齊哈朗？他前兒送偶然路過官學，正巧碰見老二他們學裡秋考，比試射箭。他不知道書書是我兒子，還跟教習要人，說是身邊短了兩員親兵，想叫書書到驍騎營去當兵呢。”
覺羅氏忙問：“那老爺是怎麼回他的？”
“自然是讓他滾蛋了，我納蘭明珠的兒子，豈能做一個小小的親兵、給他齊三胖子效鞍前馬後之力？”
覺羅氏道：“話是這樣說沒錯，但老爺也要說得和緩些，彆平白得罪了他。”
“我哪裡說了什麼？他一聽書書是我兒子，自己也不好意思起來，連說是開玩笑的，還要請我喝酒賠罪呢。”
見兩個兒子都一臉茫然，明珠又解釋道：“我滿族男兒出仕，以‘禦前侍衛’一職為上，其次是六部的筆帖式，再次才是驍騎、前鋒兩營的官兵，最後是步軍士兵。”
“禦前侍衛非上三旗親貴之家的子弟不能擔任，一入職就是有品級的官員。哪怕最低的三等侍衛，也是五品的官兒，比很多在外省任上混了一輩子的人都要強！至於最高的頭等侍衛，則是正三品的官員，能與六部侍郎平起平坐。”
“而筆帖式則由一般官宦之家的子弟考取，位在七、八品，但是一旦熟悉了公文，升遷速度很快，有‘滿人出仕捷徑’之稱。”
“而驍騎、前鋒、步軍卻是從普通旗人家庭的子弟當中挑選。其中步軍是最低級的，隻管些看守城門、防火緝盜、清道掃雪一類的瑣事。而驍騎營是騎馬作戰的精銳士兵，閒時訓練、戰時殺敵，比步軍略強一些，但仍舊隻是沒有品級的大頭兵罷了。”
說了一大通，言下之意，就是他看不上驍騎營親兵的差事。
清朝初年實行的是貴族政治與官僚政治相結合的特殊選拔體製——八旗子弟按出身分配工作，不在旗的“民人”則通過科舉考試進入仕途。
在八旗子弟當中，納蘭家又是妥妥的“婆羅門”。他們家的孩子想要出仕，最好還是走禦前侍衛的路子，明珠本人就是從正六品藍翎侍衛這一職位起家的。