夏日炎炎,烈日當空,群馬側騰而過，卷起漫天塵土。
百米長的方陣由禁軍侍衛統齡帶頭在前方開路，隨後騎著馬匹的是朝廷命官和大卿，一個個幾近中年的老家夥卸下板正的朝服，換上乾脆利落的獵服，遙有當年羽扇綸巾的風采。
其中有兩駕垂著金絲絛的八騎馬車並排而走。
左邊那駕是當今聖上的禦駕，太子殿下和十一公主殿下也都坐在這處，而右邊那駕能與天子等同齊驅的則是攝政王殿下的馬車。按理說君臣禮製不同，古往今來就沒有朝臣乘坐八騎的先例，不過大啟與曆朝不儘相同,況且這事是出現在攝政王身上,百姓們也都跟著見怪不怪。
至於後方那些四騎、雙騎稍顯樸素的,則是各宮隨行妃嬪的車馬。
年輕的世家子弟隨在朝臣後頭,單看他們的精神氣就可以鮮明的劃分成兩派人士。
一派是以虞優為代表的毫無鬥誌、生死由天型,一派是由兵部侍郎家公子為代表的乾勁十足、力爭上遊型。
前者派係人寡力薄,全場目測隻有虞少主一位。如果非要掰扯的話，命官裡頭那位擁有赫赫名聲的首輔大人看上去似乎也沒多大興致。
不過兩人在本質上擁有很大差彆，一個是因為沒有能耐導致心理上的疲憊退縮，另一個則是在邊塞七年見識過太多轟烈場景,是以對這種小試牛刀的夏獵無甚興趣。
反觀兵部侍郎公子那群人，從遊街起就一直昂首挺胸、意氣風發，連帶□□的馬都跟主人似的，一步一個腳印蒼勁有力,充滿大將風範。
虞優被烈日曬得額間已經冒出一層薄汗，取過掛在馬鞍邊的水壺，仰頭灌了好幾口。
郝光遠看他這般，沒忍住一陣嘖嘖感歎：“你這體能未免也太差了些，這才出城門幾步路呢，就已經累成這樣，怕是一會兒沒到圍場，就已經虛脫了去。”
虞優懶得理他，將水壺傾了傾，一滴水不剩。
砸吧了下嘴，仍有些意猶未儘，於是不客氣地衝人攤了攤手，言下之意明顯。
郝光遠無奈地揉揉太陽穴，聯想起出發前虞家老小囑他一定要幫忙照顧好這位嬌矜大少爺，畫麵那叫做個
壯烈悲苦、不忍直視，搖頭歎了歎氣，隻好認命地從馬鞍上卸下一瓶水壺扔去。
看他接過後喝得沒分沒寸，忍不住心疼地叫嚷了一句：“你丫的也稍微省著點喝，一會兒到正午天還熱，你讓我到哪兒給你找水去。”
虞優跟沒聽見似的，咕咚咕咚灌了大半壺，總算感覺不那麼酷暑難耐了，舒爽地長籲一口氣，再度活了過來。
郝光遠看他那要死不活的模樣，笑啐兩聲，徹底沒了脾氣，想到什麼又道：“你早初不是說不願來嗎，怎的又臨時改了主意？”
虞優眸底黯了一瞬，但速度快得讓人無從捕捉，佯裝無事地抬起手背擋住灼熱的日光，望向遠處的天空，懶洋洋道：“好不容易出來散心，就彆提那些小爺不開心的事了。”
郝光遠納罕地挑挑眉，想不通像他這樣隨性懶散的性子，還能因為什麼事不開心，不過做兄弟也不好主動戳人傷疤，便岔開話，講起彆的事。
馬車緩緩前行，虞優從方才的岔路起，就覺得路況有些陌生，眉間輕蹙：“南苑圍場不是在西北方嗎，現下這條道怎麼越走越偏。”
郝光遠也是前兩天剛得的消息，這廂提到才想起忘了告訴他，解釋道：“是這樣的，聽說南苑那邊前陣子有成群的白虎出沒，禁軍侍衛清理圍場時不幸遇到，傷了好幾個兄弟，為了保障禦駕安全，臨時決定在山海林新建個圍場，改去那處。”
虞優聽完沒多大反應，隻要不是走錯道繞了遠路就行，他這身子可經不起那些來回折騰的輾轉。
擦了擦額間的汗，下意識地拿起鞍上的水壺，晃了晃，卻是半點水聲沒激起。
默默地側過腦袋看向隔壁的郝光遠，視線筆直惆悵。
郝光遠：“……”
於是接著，世家子弟的眾人便看見小王爺罵罵咧咧一聲，懷裡抱著十來個水壺，駕到攝政王殿下的馬車邊，探到車簾後央人灌滿所有水，這才蹬蹬又駕馬回來。
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書坊的十來輛馬車，載著三十號人，一路歇歇停停，因為出發得早，沒到午時便到了山海林。
因為林間樹木繁密，馬車不好行進。於是大家把行李物件搬了下來，將馬車寄放在就近的旅棧，便往林子
深處走去。
重物都被坊裡男夥計包攬了去，姑娘家隻需帶上自己另備的瑣碎物品。
沈宴秋和婆婆、心兒三人因為不識路，慢悠悠地走在後頭，時不時指著兩邊的景色談笑兩句。前方傳來以吉雲帶頭的男子響亮歌號聲，許是往年也都這般，廚娘們也極具默契地附和吟唱，伴著林間的鳥叫，悅耳動聽。
最後到了溪畔，大家方卸下重物紮根，清洗廚具準備中午的飯菜。
沈宴秋和心兒幾人則找了塊平地，幫忙搭扶著撐起夜裡要住的帳篷。
吉雲去附近打探地形，回來時還抱了一大堆采摘的新鮮野果，在溪邊找到段老板，神色憂慮道：“老板，往東南方三裡路的方向都被堵住了，好像是被京城哪家富人占去建了圍場，戒備森嚴，我隻敢隔遠處看了幾眼。您說要是那邊發現了我們也在此處，會不會將我們趕走。”
段老板斂眉沉思少許，道：“無妨，我們把活動範圍定在此處以西北，便能避免與人交鋒碰上。對了，你再去知會大家一聲，讓他們彆糊裡糊塗擅闖了進去。”
“好嘞。”吉雲脆聲應下，便抱著果子跑開了。
……
沈宴秋此番出行難得不多穿的女裝，原本想過男裝會更輕便些，不過眼看她衣櫃裡的那幾身衣裙遲遲沒機會穿出門，剛好借著這次出遊，上身試了試。