沈宴秋從前沒覺得自己有多“重、欲”,等真的過上了隻能看不能吃的日子，才後知後覺地開始懊悔起答應薑九黎以婚約為期的決定有多麼愚蠢。
不過她對自己未來王妃“預備役”的身份適應的極快，參加起芸姐姐和尋安姐組織的貴婦下午茶，可謂信手拈來,遊刃有餘,不消幾日工夫,便成功打入蘭心會,成為其中一員。
除夕前夕,芸貴妃邀請她一同參加宮裡的晚宴。
沈宴秋想了想,她往年新年都是與心兒和婆婆一起度過的,今年多了個蓮巧，多少有些不舍讓她們一老兩小自己清冷地在偏殿裡守歲,是以婉拒了下來。
薑九黎得知後,也沒說什麼，隻是等到除夕夜，讓禦膳房的人把大明宮的宮宴菜肴配置，儘數往沈宴秋屋裡送去一份。
夜晚,隨著幕色降臨，天邊的煙花此起彼伏，好似火花銀蛇,絢爛不已。
沈宴秋這一主三仆，在屋裡飽餐一頓後，紛紛抱了矮凳、暖爐,以及一菜筐地瓜與一壺青梅酒，到了院裡的空地上，一邊烘烤地瓜，一邊欣賞漫天煙火。
薄易是這個時候悄然來到凝輝殿偏殿的。
匿在牆垣外的陰影裡站了許久,眸色沉沉地凝著院裡巧笑如練的倩影，直到暗處一束亮如白晝的煙火劃破黑夜，在他肩頭灑下瑩瑩光亮，這才稍稍回攏思緒，從袖袍下拿出麵具帶上，拾步走了進去。
蓮巧率先察覺動靜，站起身看清來人是誰後，略帶拘地喚了聲：“爺。”
心兒和婆婆聞聲望去，因為許久不見懷信，感到些許欣喜，拉著人雀躍說了幾句，便張羅著到院子旁的小庖廚，準備幫人熱點酒菜。
沈宴秋看到他也有些意外，按理說這個時候他應該在大明宮參宴才是，但還是笑著抬手招了招：“快來，趕得早不如趕得巧，剛讓我成功剝出一個地瓜，就便宜讓給你吃了。”
薄易緩步走到她跟前，看到她帕子裡包的慘不忍睹的物什，不禁啞然失笑，溫潤柔聲道：“你若不說，還真瞧不出來這剝的什麼名堂。莫不是早算計好了，想禍害到彆人肚子裡去。”
碩大的地瓜連皮剔沒了大半，剩下不多的還都是破破碎
碎的，金黃噴香的果肉堆在白帕上，染了少許沒清理乾淨的泥土，瞧著莫名心酸和好笑。
沈宴秋被他無情戳穿，作勢想要踢他，末了低頭看看帕子裡的地瓜，隨手撚了塊到嘴裡品嘗，小聲反駁道：“味道不錯不就行了嘛……”
嘴上雖是這麼說著，但想想用這玩意兒招待人，確實過意不去，於是把堆著果肉的帕子放到一旁的矮桌上，一副“不跟你一番計較”的大度語氣：“罷了罷了，我再給你剝一個便是了。”
說著用木棍往土堆裡挑。
薄易被她逗得好笑的緊，搬了矮凳在她邊上坐下，順過她手上的木棍，道：“還是我來吧。”
沈宴秋半信半疑：“你能行嗎？”
“你說呢。”薄易隻是無聲地笑，眉眼溫柔的仿佛能沁出水光來。
沈宴秋全程歪著腦袋看他，原想著他一介首輔，一定乾不好這種事，到頭來還得由她出馬才行，誰想最後真讓他完成的有模有樣。
“好了，吃吧。”薄易將掰好的地瓜肉遞給她。
沈宴秋接過，慢吞吞地咬了一口，品鑒似的長“嗯”一聲，得意點評道：“主要還是我烤的火候好。”
“是。”薄易眼底含笑，順著她的話應道。
自己則轉而拿過她放到矮桌上，已然被寒風吹得有些冷凍的地瓜塊，也不嫌棄那破爛沾了乾泥的賣相，裹著帕子小口小口地吃著。
沈宴秋瞥見阻止：“誒，彆呀，都放涼了，方才不還嫌棄我剝的嘛。”
“沒嫌棄。”
薄易低低應了聲，輕若風聲。
頎長的身形倒映在婆娑的院石地麵，隨著四周燈籠的燭光，靜靜搖曳，蘊藏無邊深沉。
沈宴秋微怔，心臟無聲地緊了緊，眼睫不自然地躲閃而過，轉頭望向皇宮上方的流光溢彩。
明明是個溫馨美好的夜晚，整個世界都在喧嘩吵鬨，但不知為何，她方才看著懷信，總覺得有一瞬穿過他淺潤溫和的外表，看到一個在孤海裡求生的人，好似孩時的他，沉溺在永不見光亮的海水裡，夜以繼日地與悲傷孤獨做鬥爭，卻無人拉他一把。
腦海裡莫名劃過無數片斷碎片，均是她這些年從旁人嘴裡聽到的，有關懷信的零散形象。
“天才首輔，驚豔絕絕
。”
“十二歲弑父，世間少有冷情無血之人。”
“陰鷙多詭，可遠觀而不可共處謀之。”
“……”