周大郎忙道:“也、也沒經常玩骰子……”
明珠蹙眉,抄起一根針,就戳了他一下:“還狡辯!?”
周大郎疼得齜牙咧嘴:“是是,是我錯了!我不該去賭……”
蘇玉音冷哼一聲,道:“賭輸了,居然還好意思拿你妹妹抵債?你怎麼不拿自己的媳婦抵債啊?”
王刀疤卻“呸”了一聲:“這人老珠黃的,老子才不要呢!”
蔣氏氣急:“你說誰老?”
王刀疤直接開懟:“就是你!又老又醜!若不是你極力推薦你妹子,老子也不至於今天過來要人!如果不來,也不會這麼倒黴!”
說罷,他氣得又給了周大郎一下。
周大郎被打得暈頭轉向,好不容易穿進去的線,又脫了手。
蔣氏麵色白了白,她平日一貫苛待小夢,得知丈夫賭錢欠債之後,便慫恿他將小夢推出去,家裡正好能少一張吃飯的嘴!
但眼下,見周大郎被打得鼻青臉腫,等眾人走了,他一定會遷怒於自己,心裡就更害怕了。
明珠見王刀疤嘴裡罵罵咧咧,抄起一把繡花針,往他背上戳去:“安靜點!”
王刀疤疼得“嗷”了一聲,隻能老老實實縫布。
蘇玉音也懶得再多說。
小夢如今是她的繡娘,等收拾好了東西,她便要帶小夢走了。
周大郎還在懵懵懂懂地穿線,時不時要挨明珠的針紮,而王刀疤雖然手裡縫著繡品,但一雙眼睛卻嘰歪亂轉。
他的手下們,都被綁了手腳,扔在了角落。
其中一個小弟,看起來機靈些,不動聲色地掙開了繩索。
王刀疤心中一喜,立即衝對方使了個眼色。
那人會意點頭,背著蘇玉音和明珠等人,躡手躡腳地溜了出去。
王刀疤見小弟成功逃了出去,心裡鬆了一口氣,這壯丫鬟身手了得,四五個男人都不是她的對手,等小弟將所有的弟兄們都叫來,定要一雪前恥!
王刀疤想到了這裡,手裡動作就更快了,他得趕緊繡完,可不能讓弟兄們看見自己這窩囊樣!
再說那小弟,他逃出院子之後,一路狂奔。
王刀疤帶的這幫小混混,平日都在遼河邊上瞎轉悠,小弟一奔到遼河邊上,便開始四處拉人。
小弟跑得氣喘籲籲:“兄弟們,不好了!大哥被人綁了!就在前麵,快跟我去救大哥!”
混混們十分疑惑,有人問:“這不是咱自己的地盤麼?大哥能被誰綁?”
小弟跑得氣喘籲籲,道:“被一個凶神惡煞的女人!啊不,是一群!”
混混們更是摸不著頭腦:“什麼女人這麼厲害?”
小弟解釋道:“一言難儘,總之,你們再不去,大哥就要被紮成馬蜂窩了!”
“操!”混混們大喝一聲:“帶上家夥,去救大哥!”
於是,幾十個混混,都抄上了家夥,跟著報信的小弟,一路殺向周家。
百姓們見了這陣仗,嚇得紛紛避開,一位大娘連忙將孫兒抱起,孫兒手裡的糖葫蘆,都被其中一個混混奪了去。
孩子嚇得哇哇大哭,大娘一把捂住孩子的嘴,對旁邊人小聲道:“這到底出了什麼事啊?”
那人皺了皺眉,道:“定是有了不得的人物來了,這般陣仗,是要打群架呢!”
百姓們聽了,都有些心驚膽寒。
大家都知道,孟縣太窮,治安也不算太好,地痞混混們隨處可見,以遼河一帶居多。
混混們傾巢出動,難不成出了什麼大事?
眾人不敢再看熱鬨,便連忙各回各家,躲了起來。
可路邊還有個人,站著沒動。
此人不是旁人,正是從江州回來不久的王眾。
王大嫂在繡坊務工,王眾這兩日便幫著顧青昀招募匠人。
今日,顧青昀約了他來遼河邊上見麵,打算勘探一下造橋的起止點。
王眾見那群混混漸行漸遠,心中不安,便連忙奔向了約定的地點。
顧青昀、張乾和盧嚴等人,已經到了,正立在河邊,商量著什麼。
王眾急匆匆地奔過去:“顧大人,不好了!河邊的村子裡有兩夥混混,要火拚了!”
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周家,堂屋。
這裡沒有燃炭火,蘇玉音雖然抱著手爐,卻還是有些發冷。
王刀疤雖然手上繡著花,但眼睛時不時瞟向外麵,似乎在等待著什麼。
周大郎把棉線弄得分叉了又重新搓,還是沒法穿進針頭裡,這回,連他都要懷疑自己,是不是個廢物了。
小夢收拾好了東西,便抱著包袱過來,她一入堂屋,便見王刀疤和周大郎跪在地上,周大郎還在和針線較勁,而王刀疤已經熟練地……繡起了花!?
小夢目瞪口呆,她看了看旁邊,蔣氏縮在角落裡,一聲不吭,而其餘幾個混混……小夢頓覺不對,忙道:“夫人,似乎少了一個人?”
王刀疤一聽,針都差點戳到了手。
蘇玉音等人回頭一看,果真少了一個!
翠珍心道不好:“小姐,隻怕他們去搬救兵了,我們趕快離開此處吧!”
小夢也十分擔憂,道:“是啊,夫人,王刀疤的人不少,若是他們來了,咱們就走不了了!”
蘇玉音氣定神閒地笑了笑,道:“擒賊先擒王,王刀疤在這兒,還怕他的小弟麼?”
明珠聽了,給了王刀疤一腳:“敢耍花招!找死啊!”
王刀疤本來就被紮得千瘡百孔,又平白挨了一腳,氣得不行,他對明珠敢怒不敢言,就隻得將矛頭對準了周大郎:“你個混蛋,沒錢還要借錢賭,輸了又還不上,害得老子遇上這些倒黴事!我讓你賭!”
說罷,抬手又扇了周大郎幾下,周大郎差點兒哭了出來:“我錯了,我再也不賭了!我再也不賭了!”
小夢見自己的哥哥這副模樣,心裡也不是滋味,但她知道,按照哥哥的性子,過不了幾天又要原形畢露,便又硬下心腸,不去看他了。
就在這時,“嘭”地一聲,周家的大門被踹開。
一夥小混混,身上扛著各式各樣的“兵器”,有的是生鏽的短刀長劍,有的是種地的鋤頭鐵鍬,還有的連兵器都沒有,居然帶了跟粗樹枝來,他們氣勢洶洶地殺到了堂屋門口,報信的小弟大喝一聲:“大哥,我們來救你了!”
眾人目光向堂屋裡投去——隻見王刀疤跪在地上,他一手拿著個繡花繃子,另一手還捏著繡花針,蘭花指翹得老高。
眾人一時傻了眼,有些不敢相信眼前看到的一切。
王刀疤頓覺一道驚雷劈過,連忙扔了手裡的繡花繃子:“他娘的,你們怎麼才來啊!”
花兒都快繡完了!
蘇玉音頭都懶得抬,問:“王刀疤,這就是你的弟兄們?”
王刀疤一拍胸脯:“那當然,怎麼樣,怕了吧!?”
蘇玉音“哦”了一聲,道:“你們幫派叫什麼?”
王刀疤一愣:“叫、叫什麼?”
蘇玉音麵露鄙夷,道:“連名字都沒有,你們這幫派,不大行吧?”
此言一出,混混們麵麵相覷。
有人小聲道:“河對岸聽說有個‘鐵斧幫’一聽就很威風啊……”
“哎呀,咱們之前怎麼沒想起這件事呢?沒有幫派名,連句口號也沒有……”
“就是,除了‘殺’,還不知道該喊啥……打起架來多尷尬啊……”
眾人一開口說話,氣勢就矮了半截。
王刀疤不免漲紅了臉:“誰說我們沒有名字?”他眼珠一轉,道:“我們就叫刀疤幫!”
蘇玉音還沒說話,混混們就炸開了鍋。
“為什麼叫刀疤幫?聽起來怪怪的!”
“就是,好像咱們被人砍了滿身疤似的!”
“一聽就沒什麼文化,也不威風……”
“不如叫‘鐵頭幫’得了!”
王刀疤被自己人氣得吐血,怒罵道:“閉嘴!你們是來乾什麼的!?”
報信的小弟也反應過來,忙道:“弟兄們!取名的事兒不急,咱們趕緊救了大哥再說,大哥,你彆怕!我們人都到齊了!”
王刀疤怒氣衝衝:“操,老子沒怕!你們倒是快點把這幾個女人拿下啊!”
方才在路上,混混們便聽報信小弟,繪聲繪色地講述了一輪明珠的功夫,此刻都抱著家夥,如臨大敵。
周大郎和蔣氏嚇得抱成了一團,瑟瑟發抖。
今日,他們周家難不成要血流成河!?
其中一個混混,大喝一聲:“給我上!”
明珠二話不說,一把抄起了王刀疤的長刀,架在了他的脖子上,眼一橫:“誰敢!?”
這般氣勢,將混混們唬在了原地。
王刀疤一見陷入僵局,便指著蘇玉音道:“她是知縣夫人,不必顧忌我,將她拿下!等知縣夫人到了手,還怕沒銀子,沒出路嗎?”
王刀疤自知得罪了蘇玉音,若讓對方完好無損地回去,自己和手下們一定吃不了兜著走!
無論如何,他也要反客為主,將蘇玉音拿捏在手裡,才有逃出孟縣的機會。
混混們聽了他的話,便心下一橫,哇哇亂叫地衝了過來,還未邁進堂屋,便聽得一聲大喝:“住手!”
混混們驚了一跳,回頭一看。
隻見一群衙門的差役,蜂擁而入,列成兩隊,疾風驟雨般將他們包圍。
隊伍最後,有三人信步而來,為首的,正是顧青昀。
顧青昀威嚴地掃了眾人一眼,當目光略過蘇玉音之時,詫異極了:“夫人怎麼也在這裡?”
蘇玉音悠悠起身,道:“說來話長……”
顧青昀道:“聽說有兩夥混混約架,你可知是怎麼回事?”
蘇玉音搖頭:“沒見到兩夥,隻有一夥不入流的、連名字都沒有的混混幫,都在這兒了。”
王刀疤氣得吐血,卻不敢開口罵人。
翠珍連忙將周大郎想拿妹妹抵債一事,一五一十地說了一遍。
最後,又朗聲道:“大人,王刀疤強搶民女不成,便要對我們動粗,被明珠抓住了,他心中不服,便派了小弟去將幫眾叫來,打算將夫人綁了,好要挾您要銀子。”
此言一出,混混們頓時麵上一僵,民不與官鬥,他們最怕的就是官府的人。
王刀疤矢口否認:“沒有的事!你們可彆冤枉好人啊!”
張乾冷哼一聲,道:“好人?你怕是對‘好人’這個詞,有什麼誤解吧!?”
顧青昀開口:“宋永——”
宋永是孟縣縣衙典史,負責掌管衙門的典獄,他上前一步,從懷中“唰”地掏出了一疊紙。
每一張紙,都是通緝令,宋永對著通緝令上的畫像,比對了一番,道:“哎呀呀,在逃的五個要犯,有四個都在這兒呢!這下可賺大發了!”
混混們一聽,頓時嚇得麵如土色。
顧青昀道:“你們不但在光天化日之下,強搶民女,還企圖聚眾鬥毆,綁架官眷,實在是罪大惡極!來人,都抓回縣衙,挨個嚴刑審問!”
差役們齊聲:“是!”
混混們一片哀嚎,但差役來得太多,他們也不敢反抗,便隻得束手就擒。
王刀疤氣得跺腳,他本來想得到周小夢,但被蘇玉音一攪合,這願望便泡了湯,不僅如此,他幫裡的兄弟還被一網打儘了!
王刀疤兩眼一翻,昏了過去。
宋永和張乾等人,手腳麻利將混混們抓了起來——原本三個月的公務,沒想到一日便乾完了!若是上報到府衙,說不定知府大人一高興,俸祿也能批得快些呀!
顧青昀走到蘇玉音麵前,問:“夫人沒事吧?”
蘇玉音挑眼看他:“有事。”
顧青昀上下打量她一瞬,眉頭輕蹙:“你怎麼了?”
蘇玉音掩唇,打了個哈欠:“玩累了。”
顧青昀:“……”
他歎了口氣,道:“下次有這樣的事,你好歹知會我一聲,我陪你過來,你獨自一人,萬一出了事可怎麼辦?”
蘇玉音衝他眨眨眼,道:“夫君連吃食都不給我送,卻還有空管我繡坊的事麼?”
顧青昀頓時語噎,她果然還記著昨日的小仇。
蘇玉音見他麵色有些僵,暗暗笑了聲,沒有繼續逗他了。
盧嚴立在一旁,他一貫嚴肅,卻難得開口:“夫人一弱女子,能臨危不亂,不憂不懼,實在是難得。”
蘇玉音笑了聲,道:“主要是明珠的功勞。”
盧嚴抬眸,向明珠看去——明珠協助宋永,將王刀疤五花大綁,而後,又回到了蘇玉音身後,成了那個樸實溫順的丫鬟。
盧嚴有些意外,他沒想到,明珠不但辦事利索,居然有武藝在身,能護得蘇玉音周全。
但顧青昀卻知道,蘇府奇人很多,丫鬟們有些傍身的本事,也不足為奇。
張乾安頓好所有的混混,便走了過來,道:“顧大人,下官先將人都帶回衙門了。”
顧青昀點了點頭,道:“你先去罷,我晚些回縣衙。”
張乾應聲退下。
顧青昀似乎猶疑了片刻,對蘇玉音道:“夫人,你……隨我來。”
蘇玉音有些奇怪地看著顧青昀,但也沒有說什麼,便跟著他到了門外。
顧青昀走到自己的馬車下,取下一個籠子,遞給了蘇玉音。
蘇玉音垂眸一看,驚喜出聲:“這是……送給我的嗎!?”