空曠的巷子裡,唯有盧嚴和明珠兩人。
盧嚴目光灼灼地看著明珠，等著她的答複。
明珠有些不敢看他的眼睛，唇角抿了又抿。
烈日當空,她隻覺自己心頭火熱，無比煎熬。
半晌，明珠終於開了口，“盧大人,你我既無明日，問這些,又有什麼意義呢？”
盧嚴一蹙眉,手拉得更緊，道：“如何沒有意義？”
“就是沒有意義。”明珠一咬牙，道：“盧大人,您如今升任了孟縣知縣,前途一片大好,日後,一定會遇到更好的女子,而我,不是那個人。”
盧嚴濃眉緊皺：“你是不是擔心，顧夫人不肯放你？或者不想讓她失望才這麼說的？”
明珠搖頭,道：“我早就說過,我家小姐是世上最好的人，我若去求她，她一定會放了我……但我不願。”
“盧大人，您有所不知,我父親是人人憎惡的酒鬼,在我小時候,他時常對我大打出手。他一生失敗，也覺得我娘和我一無是處，在遇見小姐之前，我沒有過過一日安生的日子。小姐收留我之後，我就發誓，要一輩子守護小姐。”
“我雖是女子，卻也有自己想做的事，和想守護的人……盧大人，您很好，但我們卻不是一路人。”
明珠說罷，心下一橫，掙開了盧嚴的手。
盧嚴麵色泛白，手裡和心裡，都空落落的。
明珠忽然想起了什麼，低下頭，將手上的玉鐲取了下來。
“盧大人，這禮我本不該收，我也用不上這麼好的東西，還是還給您罷……”
盧嚴垂眸，看著明珠手中的翡翠鐲子。
片刻後，盧嚴抬手，將她的手推了回去。
“我盧嚴送出去的東西，斷沒有收回來的道理。”盧嚴沉聲答道：“是不是一路人，我們都已同行了一段時日，這些，不可否認。”
明珠默默聽著，麵上沒有任何表情。
盧嚴勉強擠出一絲笑容，道：“這鐲子襯你，你還是留著罷……就當，是一普通友人，贈你的臨彆禮物。”
明珠怔怔地看著盧嚴，心頭百種滋味，卻沉默不言。
盧嚴說罷，深深看了她一眼，便頭也不回地走了。
明珠看著他的背影，唇瓣緊咬。
壓抑已久的眼淚，終於奪眶而出。
須臾過後，明珠回了芷蘭苑。
翠珍笑眯眯地迎上來，道：“明珠，你去哪兒啦，小姐方才還問你呢……哎，你眼睛怎麼紅了！？”
明珠避開翠珍的目光，低聲道：“方才掃塵，灰塵迷了眼睛，無妨……小姐找我做什麼？”
翠珍道：“明日咱們就要走了，小姐問你東西收拾妥當沒有。”
明珠收起思緒，道：“我這就去回話。”
待明珠邁入臥房之時，卻見蘇玉音正在數自己的話本子。
“明珠，你快來看看，我這話本子齊了沒有？”
明珠低低應聲，便走到了桌前，一本一本檢查過去。
她先是認真點了數，又按照不同類彆，將話本子一一收納起來，方便後續讓蘇玉音取閱。
蘇玉音抬起眼簾，看了她一眼，道：“怎麼，不高興？”
明珠忙道：“沒有！”
蘇玉音一笑，道：“明珠，你這撒謊的能力，怎麼一點進步也沒有……”
明珠垂眸不語。
蘇玉音問：“怎麼，盧嚴欺負你了？”
明珠一頓
，頭搖得像撥浪鼓，立即擺手，“不不，盧大人他沒有欺負我！”
蘇玉音秀眉一挑，拉住了她的手腕，拿過來一看——明珠手上戴著個翡翠鐲子，桌子圓潤透亮，碧色優美，襯得她手心十分白皙。
“這鐲子哪兒來的？”
明珠麵色一紅，還未開口，翠珍便笑著答道：“明珠平日裡除了給她娘買藥，彆的都舍不得買，這自然是盧大人送的了。”
蘇玉音露出笑意，道：“還算他有良心，這個鐲子，應當花了小半個月的俸祿罷！”
明珠麵色微僵，下意識道：“這、這麼貴麼！？”
早知道，就堅持還給他了。
蘇玉音笑著點頭，“是啊，可見盧嚴對你不錯。”
明珠聽罷，眼神突然暗了幾分，道：“小姐莫要打趣我了……盧大人不過是憐惜我罷了，我與他，不過是普、普通朋友！當真！”
蘇玉音和翠珍對視一眼——明珠果然還是不會撒謊！
“你不願意說，我也不勉強你……”蘇玉音說罷，看向明珠，道：“明珠，你自幼吃苦，心境難免卑微，但在男女之事上，本沒有般配與不般配，唯有喜歡，或不喜歡。”
“隻要兩人足夠喜歡，就會相互吸引，逐漸靠近……最終，步調一致地走下去。”
蘇玉音說罷，明珠似懂非懂地看著她，道：“所以……小姐和姑爺，也是這般相知相許的麼？”
蘇玉音一笑，下巴微抬，“我們可不一樣！我與他第一次見麵之時，你剛好不在，他見我被羅二為難，便起了英雄救美的心思……如今想來，他定是對我一見傾心，誌在必得。”
翠珍忍不住問道：“可是……小姐不是說您對姑爺一見鐘情麼？”