沈仆射生辰宴上鬨的這一出是件實打實的大事, 沈辭柔當著前來的人麵前說出了“我是要嫁給他的”這種話，且李時和並未反駁, 看樣子是真的上心。空置後宮七年的皇帝疑似看中了沈仆射的獨女，按理說能在長安城裡傳得風風雨雨, 卻一點風聲都沒有，哪家夫人好事些，略一開口，就能被夫君懟回去。
不敢說歸不敢說，心裡總還要掛念著, 長安城裡的權貴世家猜來猜去, 猜得心思恍惚，李時和卻遲遲沒有動作, 大明宮裡也沒傳出準備迎皇後的消息。
到了十二月中旬，壓了將近一月的案子總算是判了。天生癡傻的府尹自然是擼下來，範陽盧氏再罰, 和盧氏搭邊的也按律罰金貶職。受牽連的多半是地方官, 各地的官員變動頗大，朝中也隱隱有些跡象，盧氏出身的好幾位都不露頭, 其他幾家被順勢一擊, 這個年恐怕是過得不太好。
葉二郎判的是腰斬, 畢竟是多年不用的重刑，血腥得很，葉太傅年事已高, 受不了這個打擊，自請乞骸骨。李時和準奏，賜金。
葉家自開國時從江南遷來，就一直就紮根在長安，提及時也是說長安葉氏，哪兒有什麼骸骨可乞，百姓稱皇帝聖德，權貴世家卻知道葉太傅是不得不退，不過是全個臉麵，雙方都能好看些。自此葉家真正的掌權人成了葉遠綏，恰巧是皇帝年少時就賞識的人。
這一擊實在是漂亮，常見雨露不見雷霆的皇帝突然翻臉，朝中就是風雲變幻，又恰逢過年，一向以脊骨直為傲的言官都不敢多說，隻想好好過個年。
宮裡遲遲沒有動靜，朝上李時和也不多說什麼，臨近過年，照例一家家賞下去，輪到沈仆射也沒有多賜什麼。沈仆射摸不準李時和是什麼意思，心裡急如火灼，但總不能上書去問，上朝裝作無事發生，下朝麵對著一樣急得要命的宋氏，也是一句話都說不出來。
父母急得眉毛都要掉下來，沈辭柔反而不急了。先前宋氏說的禁足自然而然解了，十一月底起她就和往常一樣出去玩，約的還是以往玩得好的娘子郎君。等到十二月中旬，正式進了年，她收起心，著手準備和宋瑤談一談。
宋瑤做的事情她心知肚明，隻是還沒和宋氏說。宋氏向來喜歡這個侄女，沈辭柔也無意離間。經過這麼一遭，她算是想清楚了，說起來總好像母女感情淡薄，但終究是宋氏歸宋氏，她歸她。
沈辭柔特意和醫女再三確認，等宋瑤身子大好，才去她院子裡。她挑的是午後，宋瑤在書房裡，沈辭柔一進屋，撲麵而來的墨香裡混著淡淡的藥味，嗅著有點苦。
進門後她並不和宋瑤說話，隻在桌邊坐下，開口讓屋裡伺候的燕兒出去。宋瑤微微一怔，不知沈辭柔怎麼會這時候來，猶豫片刻，停筆，坐到沈辭柔對麵，抬手替她斟茶。
畢竟是服毒落胎，宋瑤的身子本就不算強健，又來這麼一遭，她倒茶時手尚且有些抖，冬□□服穿得厚重，越發顯得手臂纖細，手腕恐怕一握還要餘得多。見她這個樣子，若是以前，沈辭柔定然舍不得，但她這回狠下心，端正地坐著，等著宋瑤把茶注入杯中。
清澈微燙的茶倒了八分滿，宋瑤放下茶壺，將杯子推過去：“怎麼這會兒過來了？”
沈辭柔看都不看茶杯，從袖中摸出那支書簽放在桌上，指尖仍按著朝向自己的一端：“我向來不喜歡猜啞謎，從小到大，論這個，我也猜不過你。乾脆直說了吧。”
她抬眼，直視麵前的人，眉眼肅殺冷冽：“你為什麼要這麼做？”
看見書簽，宋瑤心裡一緊，本來本能地想解釋，但再撞上沈辭柔凜冽的眼神，她心口一沉，肩都不自覺地輕顫起來，人反倒冷靜了。她緩緩坐回去，雙手規矩地放在膝上，輕輕地說：“阿柔，你和我有什麼不同呢？”
沈辭柔不明白這是什麼意思，隻看著宋瑤，並不說話。
“我與方二郎是私會，難道你不是麼？為什麼我落到這個地步，你卻還能這麼開心？”宋瑤也不在意沈辭柔說不說，自顧自說下去，“當日那些信是寄到我這裡的，我一開始想著給你，後來便煩了。我想與其這麼拖著，不如回一封信，讓他來見你。”
“來見我？”沈辭柔壓住怒氣，“挑在我阿耶的壽宴上，讓所有人都知道？”
“是啊，來見你。我把你留在信中所約的地方，然後去找了紅珠，教她怎麼說，讓她去報信。如此，你的事情就會讓他們知道。沒想到最後是這麼回事，反倒是我鬨了一場，白叫你撿了個便宜。”宋瑤垂下眼簾，看著自己纖瘦過分的手，輕聲歎息，“天命如此，想想也真是不公。”
自己推測是一回事，親耳聽見又是另一回事，沈辭柔看著宋瑤，隻覺得又怒又痛，一時恨不得上前打她，一時又覺得悲涼得想落淚。她強行把翻湧的情緒吞回去：“有什麼不公的？”
“我自幼沒了父母，姑姑把我帶到沈府，和你同吃同住。我知道我寄人籬下，生怕惹姑父姑姑不高興，拚命地學，就怕我做的不好。”宋瑤抬眼去看沈辭柔，“可你會做什麼呢？”
“你從小就調皮，不愛學，隻愛玩，琴棋書畫、刺繡雅歌，你沒有一個學得好的。哪怕是做支書簽來玩，你都沒有耐心。你知道長安城裡的郎君有多怕你麼？”宋瑤伸手，輕輕撫過書簽的中段，她的指尖像是分界，一半精雕細琢，一半粗糙敷衍。她再度收回手，盯著沈辭柔，一字一頓，“阿柔，憑什麼你這麼好命？”
“好命？”沈辭柔不知道該露出什麼表情，反而笑了一下，“你居然覺得我是好命？”
“不是麼？你什麼都不會，偏偏遇上陛下；我那麼努力地學，隻想好好活著，卻遭人欺騙。從小到大都是如此，我沒有阿耶阿娘，便被你壓了一頭，旁人都看不見我，難道是我做得不比你好麼？”宋瑤輕輕地說，“為什麼遇見方二郎的反而是我？”
沈辭柔握住茶杯，強忍住把茶潑到宋瑤臉上的衝動，捏得骨節泛白，她死死盯著宋瑤：“照這麼說，你是覺得，倘若遇見方二郎的是我，我會和今日的你一樣麼？”
宋瑤看著沈辭柔，蒼白的臉上忽然露出點笑：“不，當然不。你是沈仆射的獨女，是沈府的娘子，他怎麼會欺負你？恐怕是得求著你，把你娶回去。”
她說：“除此以外，我們有什麼不同呢？”