阮久蓋著被子坐在床上，胡子花白的大夫正給他診脈。
“小公子脈象平和，並無不妥。想來是接連打了三場馬球，太過勞累所致，休息一會兒就好了。若是要吃藥，也能吃……”
阮久連忙搖頭：“不吃不吃。”
阮鶴按住他的腦袋：“本來就頭暈了，還這樣晃腦袋。”
大夫笑道：“那就不吃，好好歇著就行。”
阮久這才鬆了口氣，阮鶴頷首：“十八，好生送王大夫回去。”
十八抬手：“王大夫，請。”
房裡侍奉的小廝都跟著退出去了。
“以後還敢不敢這樣打馬球了？”阮鶴抬手要戳他的額頭，想到他頭暈，又收回了手。
阮久沒心沒肺地笑，抓著被子在床上躺好，然後握住他的手：“哥，我難得生一次病，你陪我一下嘛。”
阮鶴本想反問他，“這算什麼生病”，但是對上弟弟亮晶晶的眼睛，就也把這句話給咽回去了。
“好。”阮鶴幫他把被子蓋好，“你睡一會兒，哥陪你。”
*
那頭兒，十八送了大夫出府，回來時，正巧碰見阮老爺的小廝要進院子。
十八想起方才混亂之中，他背著頭暈的阮久進去時，阮久在他耳邊吩咐了一句：“彆讓我爹知道。”
十八想著，他肯定是怕被阮老爺教訓。
於是他快步追上那個小廝。
他們小廝之間都是相互認識的，有圈子，彼此之間都說得上話。
那小廝見他來了便道：“十八，老爺說……”
十八把他拉走，小聲解釋道：“小公子一早出去打馬球，打了一上午，可累慘了，這會兒正和大公子午睡呢。老爺要喊，喊醒了小公子倒是沒什麼，大公子身子不好，難得睡一會兒，把他吵醒了，豈不是我們的罪過？”
小廝也覺得他說的有道理，十八趁機道：“要不你還是再回去問問老爺？等大公子午睡起了，再來一趟。”
“好，那我先回去問問，還是你思量周全。”
十八同他道彆，鬆了口氣。
成功幫小公子躲過一劫，真是難得的機智！
*
阮久躺在榻上，閉著眼睛在阮鶴眼皮子底下裝睡，心中思量著對策。不知過了多久，竟也迷迷糊糊地睡著了。
他做了個夢，夢見兄長在宴會上被選去和親，結果沒過多久，兄長就被送了回來。
和去年兄長去西北，最後父親親自帶人去戰場上把他帶回來的場景一模一樣。
很多大夫都搖著頭說可能不行了，那時候阮久才十五歲，怕礙著大人做事，就縮在牆角，連哭也不敢大聲哭。
大夫說，要不先置辦棺材，要不先辦件喜事衝一下。反正阮家這麼有錢，總會有……
後邊半句話他們沒說，就被衝出來的阮久打斷了。
“你胡說！”
然後阮久就醒了。
他睜開眼睛，沒看見阮鶴，登時緊張起來，連鞋也顧不上穿就下了榻：“哥？”
阮鶴不在房裡，阮久推門出去，跑進院子裡，連喊了好幾聲。
一群侍從被他喊出來，勸他回去把鞋穿上再說，阮久不聽，吵著要找兄長，就要跑出院子的時候，身後傳來阮鶴的聲音：“小久？”
阮久聽見他的聲音，猛地回過頭，噌噌地上前，簡直要被他給氣哭了：“你去哪裡了？”
阮鶴不明就裡，舉起手裡的食盒：“去給你拿了點吃的。”
阮久拂袖回房：“我不吃！”
下一秒，他就坐在房裡，一手捧著粥碗，一手拿著瓷勺，攪弄著碗裡的雞絲粥，挑出裡邊的雞肉吃。
阮鶴不知道他怎麼了，安靜地坐在一邊陪他。
阮久抬眼，悄悄看他，暗中下定決心，鏖兀是個吃人的地方，絕不能讓兄長再去第二次，他應當斷絕兄長與鏖兀之間可能產生的各種聯係，一點點也不可以。
而且他也不是十五歲、隻會躲在一邊哭的小孩子了。
他已經……十六歲了。
*
吃了點東西，阮久隨便找了個借口，把阮鶴請走，然後讓十八去小廚房拿了兩碟點心，端著去了父親的書房。
他敲了敲門，書房裡應了一聲，他才推門進去。
阮老爺坐在案前，隨手拿起一本書，將桌上的什麼東西蓋住。
阮久把十八留在門外，自己端著點心進去：“爹，這是我親手做的點心……”
阮老爺皺眉看他：“你再說一遍。”
阮久哽住：“這是我親手裝的點心。”
這還差不多。
阮老爺隨手捏起一塊：“怎麼回事？”阮久疑惑，阮老爺邊吃點心，更加直白地問道：“闖什麼禍了？”
阮久笑了一下，拖了一把凳子過來，在他身邊坐下：“爹，宮裡是不是送了請帖來呀？過幾天的宴會。”
阮老爺看了他一眼：“你怎麼知道的？”
“宮裡宴會，從來都不請我們家，爹你不覺得這有點不對勁嗎？”
“是有一點。我本來中午就派人去喊你大哥了，誰知道你纏著他午睡，方才又派人去喊，等會兒他就來了。”
阮久忙道：“彆，彆喊他來。”
“怎麼了？”
阮久垂下眼睛：“我前幾天跟八殿下一塊兒在客滿樓吃點心，魏旭說，要是能在宮裡吃點心就好了。他就是那麼隨口一說，但是我和八殿下話趕話，我說八殿下還沒成年，肯定做不了宮裡的主，八皇子非說他做得了。我就說，他要是真做得了主，那過幾天他請我們進宮吃點心好了。”
阮老爺歎了一聲：“那八皇子就這樣應了？”
“是。”
“胡鬨。”雖然說著胡鬨，但是阮久做出這樣的事情，阮老爺一點都不意外。
“我本來也沒放在心上的，但是今天出去打馬球，八皇子忽然問我，收沒收到請帖，我才知道……”阮久低著頭，對了對手指，“爹，我是不是給你添麻煩了？”
他今日這樣快就認了錯，阮老爺也不好多說什麼。把方才蓋上去的書冊拂開，拿出底下的帖子。
他翻開帖子，帖子上請的就是“阮公子”。
阮老爺自認與朝廷沒有過多的牽連，原本想著就算要請，也不該隻請“阮公子”，反倒把“阮老爺”晾在一邊。這下阮久這樣說，他才覺得解釋得通。
小孩子們湊在一塊玩兒，自然是隻請“阮公子”了。
上午那幾個太監過來的時候，還把他嚇了一跳，真是。
阮老爺再將請帖從頭到尾看了一遍，覺得沒有什麼不妥，就把東西拍到阮久懷裡：“拿去，記得準時赴宴。”
阮久接過帖子，也看了一遍。確定下來，就是這個。
也是這時，門外小廝通報：“老爺，大公子到了。”
阮老爺看了一眼阮久：“我把這事情告訴你哥，你看你哥罵不罵你。”
阮久連忙抱住老父親的手：“爹，彆！我哥肯定要不高興，你彆告訴他，我給你錢！”
阮老爺皺眉，發出一聲鼻音：“嗯？”
“我忘記了，爹是首富。”
這時阮鶴也進來了，他站定作揖，喚了一聲“父親”，隨後看見阮久，上前捏起他的衣領，把他提開。
“他又怎麼惹父親發火了？”
阮老爺指了指阮久：“整天和狐朋狗友在外麵……”
阮久舉手搶話：“爹，我一直和八皇子、魏旭他們一起，你這樣是妄議皇家貴族。我還和赫連誅在一起，你……你破壞外交！”
阮老爺抄起桌上的書卷要丟他，對阮鶴道：“逆子！拉出去！”
*
雖然被臭罵一頓，但阮久還是拿到了自己想要的東西。
這天夜裡，他躺在床上，看著請帖，而後十八進來吹燈，他便把請帖塞到枕頭下邊，翻了個身準備睡覺。
他用手指摩挲著請帖紙張上的暗紋，在心裡安慰自己，就是去走個過場，肯定不會被選上的。
他這個人又懶又饞，若是鏖兀人要他和親，豈不是請了個小祖宗回去？他們沒那麼傻。
反過來，要是兄長去了，兄長天人之姿，如山中清泉，林間明月，肯定一眼就被鏖兀人看中了。
所以，兄長進宮，極其危險；他去宴會，絕對安全。
阮久滿以為然，點了點頭，收回手，拉上被子，進入夢鄉。
*
連打三場馬球，果不其然，阮久早晨起來，渾身酸疼，被人揍了一頓似的。
他懶得出門，又在家裡窩了幾天，很快就到了宴會這天。
阮久怕阮鶴懷疑，這天一早就說自己出去找朋友玩兒，早早地就出門去了。
在外邊瞎逛幾圈，又找了個地方聽說書，捱到巳時就可以準備進宮了。
阮久隻赴過一次宮宴。阮家不是官宦之家，總共也沒被邀請過幾次，每次被邀請，都是因為朝廷缺錢了，每次也是阮老爺帶著阮鶴去，阮夫人在家陪阮久。
去年阮鶴受傷，朝廷為了表示對阮家的關照，才又請了一回。那時候阮鶴還在養病，所以阮老爺帶著阮久去了。
當時阮久興致缺缺，隻覺得菜難吃，一點都比不上自己家的。難怪蕭明淵總愛往外跑。
今日再來，便是阮久一個人了。
馬車被引到宮牆外的巷道裡停著，赴宴人等須步行入宮。
阮久掀開馬車簾子，踩著腳凳下了馬車。
十八隻能將他送到宮門口，給他加了一件披風，叮囑道：“小公子早些出來。回去晚了，老爺又要說了。”
阮久點頭：“我知道。”
就連十八也不知道，他究竟是要去做什麼的。
阮久朝他揮了揮手，跟著一群赴宴的公子走進宮門。
鏖兀和親、還要挑男子做和親公主的消息，大梁與鏖兀一直瞞得很好，就連蕭明淵也是無意間才探聽到的。
收到請帖的人家不算顯貴，公子們小小年紀，更是難得入宮一次，都穿得鮮亮。
阮久收回目光，隨著人群走，忽然瞥見一個眼熟的人——蕭明淵身邊的老太監，上次幫他送東西來阮府的那個。
老太監手裡捧著一個白瓷罐子，裝蛐蛐的那種，不敢快跑，隻能在後邊顫顫巍巍地追：“殿下？殿下！”
然後阮久就被人拽了一把。
蕭明淵拽著他的衣袖，把他拉出隊伍，咬牙道：“你怎麼在這裡？”
看樣子，他是剛剛去宮外買了蛐蛐回來。
這裡不太方便說話，蕭明淵把他拽到一處宮殿的屋簷下，在這裡正好能看見今日入宮赴宴的人。
蕭明淵有些惱火：“我不是跟你說了，讓你最近不要進宮嗎？”
“你說了有什麼用？”阮久道，“你說完那天下午，宮裡就給我家遞了帖子。”
“那你不會不來？”
“我不來我哥就要來了。”