沈驚衍蹙了蹙眉頭, 有些不懂皇上的意思，但也沒有直說，隻是安靜的站在那裡, 以不變應萬變。
皇上看他這副樣子, 不由得長歎一聲氣：“你平日還算聰慧，怎麼一遇到時禮, 就開始糊塗了呢，那女人到底給你灌了什麼迷魂藥, 要你如此是非不分？”
沈驚衍聽到他提起時禮, 眼眸微微顫動一瞬, 突然生出一點不太好的預感, 他當即上前一步：“時禮怎麼了？”
“你還敢提她？”皇上怒目而視。
沈驚衍心裡的不安逐漸擴大，但看到皇上怒氣衝衝的樣子, 還是生生克製住了，垂下眼眸沒有說話。
他生得英俊白淨，十足的書生氣，如今在天牢裡待了幾日, 眼下多了一分憔悴，身形也清減不少，十分惹人心疼。
他這麼一服軟, 皇上也不好說他什麼了, 隻是蹙眉說一句：“算了，你且回去歇著, 時禮的事以後不必再提。”
皇上越是這麼說, 沈驚衍心裡便越是焦灼, 越是焦灼，就越不能在這裡耗著, 於是順從的應了皇上一聲，便急匆匆從天牢離開了。
一回到住處，便四下找時禮，然而他將整個沈家都翻遍了，依然沒找到她，最後隻能叫了心腹前來，質問這究竟是怎麼回事。
心腹一見到他便撲通跪下了：“前日皇上派人前來府中搜查，卻在夫人寢房內找到幾張書信廢稿，皇上多疑，便著手調查夫人，結果、結果發現夫人的字跡同大人一模一樣，加上逼問她的貼身丫鬟，得知那日送信的是夫人……”
他話說到一半，在沈驚衍陰沉的目光下突然說不下去了。
“繼續。”沈驚衍意外的冷靜，隻是一雙眼睛黑沉沉的，叫人看不出任何情緒。
心腹顫了一下：“若隻是手稿和丫鬟證人，皇上還不信夫人一介女流能冒充您行事，隻是再查下去發現，夫人在您入獄當天見過您，之後您便改了口供，承認了一應事宜……世人皆知大人對夫人用情至深，所、所以……”
所以眾多證據擺在一起，所有人都隻會以為，他是為了給時禮頂罪，才甘願承認這些的。
明明是他不夠小心，是他做了惡事，世人卻因為偏見，輕而易舉的給時禮定了罪。沈驚衍此時說不出什麼情緒，隻覺得內心空蕩蕩一片，唯一剩下的念頭，便是將時禮救出來。
他步伐虛浮的往外走，心腹忙攔住他，眼眶通紅的說：“夫人囑咐了，要大人不要辜負她的用心，您隻要在外頭，就能想辦法把她救出去，若您要是認罪了，她就真的沒什麼指望了。”
心腹的這句話像一個耳光，直接打醒了沈驚衍。沈驚衍突然冷靜下來，淡漠的說一句：“你先出去。”
“大人……”心腹一臉擔憂，但見他沒什麼表示，隻能咬咬牙出去了。
沈驚衍一個人從天亮坐到天黑，等從書房出來時，整個人都充斥著一股肅殺之意，他沒有去找皇上求情，也沒想辦法去探望時禮，隻是埋頭銷毀昔日罪證。
一連三五天過去了，他熬得眼眶通紅，終於在許知的人查到之前，將自己的一應罪證能銷毀的儘數銷毀，不能銷毀的也都攥在了手裡，然後什麼都不再做，隻是安分的待在家裡，耐心等著該來的一切。
最終還是許知登了沈家大門，在看到沈驚衍後，他輕輕一笑：“外頭都傳沈兄為情所傷，如今衣帶漸寬人憔悴，我隻當是說笑，沒想到還真憔悴了不少……看來沈兄的表麵功夫確實不錯。”
沈驚衍淡漠的看他一眼，並未接他的話茬。
許知的目光突然淩厲：“隻可惜什麼深情什麼憔悴，一切都是假的，若沈兄真的愛妻如命，又怎麼會讓嫂夫人去頂罪？”
“你怎知是頂罪？”沈驚衍這幾日幾乎沒睡，嗓子也早就開始啞了，此刻說起話來，仿佛一個老舊的風箱，難聽是難聽了些，但絲毫不減其氣勢。
許知含笑微微搖頭，隨即到他對麵坐下：“沈兄，毀耕種桑這件事，到底是嫂夫人做的，還是你做的，我們心裡都清楚，何必再遮遮掩掩。”
“你可有證據？”沈驚衍反問。
許知沒有回答，隻是眼底閃過一絲惆悵：“記得昔日我們初相識，沈兄是何等的意氣風發，還說要同我一起為民請命，一同見證海晏河清，我一直記著沈兄的話，這麼多年不敢懈怠，怎麼沈兄就成了如今這副模樣？”
他們是昔日知己，是無話不談的好友，甚至當初時禮的姘頭，也是他親自抓給沈驚衍的，沈驚衍說一句將人留著，他便一直將人關著，直到沈驚衍回來。他們分明如此契合，為何最後要落到針鋒相對的地步？
沈驚衍聽著他的話，眼底不起一絲波動，隻是淡淡說一句：“如今時禮已經認罪，你也打草驚蛇，若我存心不讓你查，你便休想查到我任何事，許知，你動不了我。”
“是，我知道動不了你，但我也絕不會看著你動搖國本。”許知一臉堅定。
沈驚衍平靜的同他對視，許久之後自嘲一笑：“我還是很羨慕你，因為沒有想要的人，沒有經曆過大的苦難，所以怎麼也找不到墮落的理由。”
許知愣了一下，腦海中突然浮現某個前些日子剛認識的姑娘。
“我受夠了被人鉗製的日子，受夠了我心愛的人受委屈，我隻能往上爬，但我同你不一樣，我沒有許家的家世，也沒有足夠強大的靠山，我隻有我自己，若是不結黨，如何能走到今日這一步？”沈驚衍反問。
許知蹙眉：“這也不是你勞民傷財的理由。”
“這便是我勞民傷財的理由，”沈驚衍平靜回答，“若是換你在我的處境中，你也未必會比我做得好。”
許知張了張嘴，突然沒什麼話了。
沈驚衍看著他，似乎在看過去的自己，看了許久後淺淺一笑：“終究是回不去了。”
許知皺著眉頭和他對視，正當要說什麼時，就看到沈驚衍在他麵前跪下了，他心裡一驚：“你這是做什麼？”
“如今的我已經將往日所有錯漏都補上，你想抓我以前的把柄，怕隻是白做功夫，而我對你生了警惕心，你日後也休想從我這裡找到什麼，”沈驚衍跪在他麵前，一臉平靜的分析，“即便最後還是被你抓到了把柄，恐怕那時我已經將朝堂攪得一塌糊塗。”
許知本能的覺得他下麵還有話要說，便安靜的等待。
果然，沈驚衍唇角揚起一點笑意：“不如做個交易，看在往日的交情上，我遂了你的心願，你也遂了我的心願，如何？”
許知嘴唇動了動，終究是說不出拒絕的話。
……
時禮在天牢裡的日子不算難過，除了前兩天難熬些，等到了第三日，便轉移到了不大的一間牢房裡，牢房乾淨整潔，石板床上鋪了厚厚的被褥，乾燥柔軟的感覺和陰森的大牢格格不入。
不止如此，她平日吃的飯飲的水，都相當的乾淨，而且好幾次白菜豆腐下麵蓋的都是紅燒肉，她第一次看到這樣的菜時，便整個都放鬆了下來，知道這是沈驚衍出去了，她才能有這麼好的待遇。
確定沈驚衍沒事了之後，時禮便篤定他能救自己了，於是徹底安心了，每天吃吃喝喝睡睡，反而吃胖了些。
正當她等著沈驚衍來接自己時，卻等到了皇上賜的毒酒。
“……確定是毒酒？”時禮這才慌了。
來行刑的太監冷笑一聲，陰陽怪氣道：“瞧您說的，什麼叫毒酒？這分明是皇上賜給沈夫人的福酒，喝了這杯酒，保證沈夫人下輩子能做個好人。”
時禮：“……”你聽聽你聽聽，這說的是人話嗎？
她沉默一瞬，乾巴巴的問：“沈驚衍呢？”
“喲，沈夫人還敢問沈大人呢？若不是你，沈大人又怎麼會在如日中天的時候傷了心，直接辭官了呢？！”太監義憤填膺，好像和沈驚衍多熟一樣。
時禮一聽到沈驚衍辭官了，頓時心涼了半截――
按照她對沈驚衍的了解，這個時候他該想儘辦法救她才對，可現在辭官了，就意味著他一朝成了平頭老百姓，這說明什麼？自然是說明他沒辦法救她，又不能眼睜睜看著她死，所以辭官眼不見心不煩了啊！
時禮快瘋了，如果她在世界死了，精神體就會煙消雲散，現實中的自己先是成為植物人，接著支撐不了多久也會死。
……她不能死！
時禮眼神一狠，抬腳就要往外衝，隻可惜不是這幾個太監的對手，兩個太監扣住她的肩膀，一個太監趁她不注意，就將藥給她灌了進去。
不知是不是心理作用，藥一進肚子，時禮便感覺腹中一痛，接著渾身就像沒了力氣一般，軟軟的倒在了地上，再之後便人事不知了。
不知過了多久，時禮的意識微微回攏，隻覺得自己好像漂浮在什麼地方，上不去下不來，明明知道自己四肢健全，卻無法揮動分毫，隻是暈暈乎乎的躺著……原來死亡就是這樣嗎？輕飄飄的，沒什麼痛苦感，好像踩在棉花裡一樣。
“夫人若是醒了，便起來吃點東西吧，都睡了一天一夜了，也該醒了。”沈驚衍的聲音在耳邊響起，時禮頓了一下，接著猛地睜開眼睛。
意識在一瞬間徹底回攏，她彈坐起來，隨手扶在一個地方，大口大口的喘著氣，好半天等呼吸順暢了，才感覺到自己扶的地方有種絲滑感。她頓了一下看過去，隻看見自己手下是類似絲綢一樣的料子。
時禮懵懂一瞬，怔怔的順著料子往上看，看到了一張意料之外的臉。
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“我是在做夢嗎？”時禮喃喃道。都已經死了，為什麼還會見到沈驚衍？
沈驚衍淺淺一笑，也不對她解釋，捏著她的下頜吻了上去。他的吻依然凶狠，透著一絲不容易察覺的霸道與偏執，時禮精神還沒徹底清醒，便被他吻了個黑天昏地，等他放開自己時，便徹底清醒了。
“……你既然打算讓我假死，為什麼不提前告訴我一聲，知道我有多害怕嗎？”時禮咬牙切齒的問。
沈驚衍好笑的看著她：“事出突然，沒辦法告知你，而且行刑時有皇上的人，若提前告知你，你露出了馬腳怎麼辦？”
時禮輕哼一聲：“總之你做什麼都有道理。”
“這些日子辛苦夫人了。”沈驚衍握住了她的手，聲音輕輕淺淺。
時禮心頭一動，半晌才瞥了他一眼：“我以為你會生我氣的。”這麼大的事她擅作主張，仔細想想確實不太好。
“是該生氣，可一想到夫人在牢中受的這些苦，便舍不得了。”沈驚衍這句話說得真心實意。
時禮被他哄笑了，半晌小聲問：“你是怎麼把我弄出來的？還有，你為什麼會辭官？”
沈驚衍頓了一下，驀地想起那日同許知的對話――
“我這裡有一份名單，上麵儘是這些年貪贓枉法的官員名字，你若是有本事，便將他們一個個揪出來，另外，我會辭官，再在山道上假死，自此隱姓埋名，不再過問朝堂之事。”沈驚衍緩緩道。
許知眼底閃過一絲驚訝，很快清醒過來：“……你想跟我換什麼？”他不信世上有這樣白來的好事。
沈驚衍定定的同他對視：“救我夫人出來。”
許知一愣住了，他設想過沈驚衍會如何獅子大開口，但絕沒有想到他會隻要時禮。
“這次的案子由你負責，刑罰自然也是你來管，相信你有辦法將她救出來。”沈驚衍和緩道。
許知沉默一瞬：“可以，但你要先辭官。”
“好。”沈驚衍想也不想的答應了。
許知皺眉：“你不怕辭官後我反悔？”
“不怕，許知，我了解你。”沈驚衍神色坦然。
許知靜了許久，才緩緩點了點頭：“許某定然不辜負沈兄的信任。”
沈驚衍這才鬆一口氣，鄭重的朝他跪拜，許知忙將他扶起來，一臉複雜的看著他：“世人都說嫂夫人私德有虧，卻不曾想她會為了你冒死替罪，我一直覺得你對嫂夫人不過爾爾，你卻為了嫂夫人甘心放棄一切，看來凡事真的不能妄斷。”
沈驚衍想起時禮，眼底閃過一絲笑意。
許知糾結一瞬，還是多嘴問了句：“隻是你今日放棄的，可是滔天的權勢，當真不會後悔？”
“入朝為官近十載，非但沒守住本心，還成了自己最厭惡的那種人，這個首輔再當下去，似乎也沒什麼意義，不如換一片天地遨遊，反正……”沈驚衍唇角微微揚起，“反正她說了，隻要我高興就好，無所謂權勢富貴。”
……
“想什麼呢？”時禮在他麵前打了個響指。