見椿芽愛學習，薑茂山也支持她。筆墨紙硯都是上好的，也不心疼錢了。薑長福也多了一件事，那就是每天去學堂接送孫女。雖然不過幾百米遠，可還是喜歡親自接送。在學堂外麵，他湊到窗戶跟前聽聽娃娃們的讀書聲，看著椿芽坐在第一排鼓著個小臉聽先生講課，就覺得心裡特彆安逸。
他還跟椿芽說：“咱有了文化可了不得，以後就是人上人了……”椿芽聽了，咧著小嘴笑了起來。爺爺說得是大實話，無論放在哪個年代讀書都能改變人生。
她想既然是讀書人，就得有個字或者名號。想著自己叫薑書婷，就取了字叫書婷，還興衝衝地給一家人都報告了一聲。不過，家裡人嫌這個名字太拗口了，還是“椿芽椿芽”地喊著。她也不為意，覺得叫椿芽更親昵一些。
這段日子，學堂裡也有了變化。
在她的帶動下，有兩三個小閨女也背著書包進了學堂。她們幾個坐在一起，跟那些小子們隔得遠遠的。她也有了同桌，是個叫徐蘇英的小姑娘。她今年八歲了，長著一對單風眼，樣貌很不錯。她爹是徐大戶，家裡有錢著呢！她跟椿芽說，等她長大了她爹就送她去城裡念書。
跟徐家小姐，椿芽自然沒得比。當然，她也不想比。她知道她的曾祖父根生，就是給徐大戶家趕車的。他長年累月在外麵跑著，回村子的時候不多，她本想找個機會瞅那麼一眼，可都幾個月了還沒碰過麵。
日子就這麼過去了。
椿芽覺得生活在鄉村裡，雖然閉塞可還算安寧。這時候的東平縣跟以往也有了不同，潰散而來的**駐紮在城裡，鄉野間的抗日遊擊隊在發展壯大。她想，如果不是接下來的饑荒年景，老百姓的日子還過得去。可惜，到了那個時候又要開始逃荒了。
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時光飛逝，轉眼到了來年三月。
薑家小院的梨花開了，雪白一片。
村東頭的李神婆過來串門。她噙著旱煙袋瞧了瞧那棵花樹，又瞅了瞅薑徐氏的肚子，方慢悠悠地說道：“茂山家的莫要著急，花開了，夏天就能坐果果了……”
聽到這莫名其妙的話，薑徐氏的心“撲通撲通”直跳。她有些歡喜，又有些惶惑，隱隱覺得盼了那麼多年或許真得應驗了？
入夏之後，薑徐氏果然懷上了。薑茂山是又驚又喜。
要知道打十六歲成親起，他和媳婦就沒閒著。草藥不知喝了多少碗了？送子娘娘不知拜過多少回了，能許的願早已經許下了。一到晚上就按照古書上說的，跟媳婦在帳子裡翻來覆去地搗鼓著。這種親密接觸，弄得倆人的感情是越來越好，平日裡很少紅臉都相互謙讓著，日子過得也不賴，可美中不足的就是沒娃。一恍七八年過去了，村子裡的閒話可不少。那些碎嘴子們都在暗裡傳著：“薑茂山的身子有毛病，這輩子算是絕了後了……”後來有了椿芽，才漸漸消停下來。
可那些人還是不肯安生。瞅著他沒兒子就盯著他的家產。尤其是那些同宗同族的，更是把那宅子和田產看成自家的一樣，就等著爹走了好去爭奪一番。椿芽年紀尚小，一旦他有個三長兩短的讓椿芽咋辦？一想到這個，就感到心焦。他跟爹也商量過，想給椿芽招個上門女婿，可那也得等到椿芽長大了不是？
現在媳婦終於又懷上了，瞅著那肚子一天天地鼓了起來，真是踏實了不少。他想，不管是生男生女都能給椿芽做個伴。當然，內心深處還是渴望生個兒子，好絕了那些人的念想。
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