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進入臘月之後，天氣愈發冷了。
相比起去年，今年冬天可謂濕潤。一連下了幾場大雪，整個田野都是白茫茫的一片。乾涸的大地被雪水滋潤著，這也預示著來年會有一個好收成。
可遠水解不了近渴，這場饑荒已經持續了整整一個冬天了。
薑家灣的村民們餓得是見啥吃啥，樹皮、草根子隻要是能擋饑的都塞進了肚子裡。因為饑餓，體弱的大都躺倒了，一動也不想不動。那些當家的就去地裡踅摸著，如果能翻出幾塊爛紅薯，那就是得了寶了，如果能扒出一窩老鼠洞，更是燒了高香了。有些農戶實在熬不下去了，就賣兒賣女想尋條活路。而大部分人家都在硬撐著，想熬過年節再說。
這個大年，是在寒冷和饑餓中度過的。立春之後，麥苗返青了，野菜發芽了，村民們終於熬過了這個漫長的冬天。
薑家的日子也很艱難，可還是挺了下來。椿芽鬆了口氣，在這個年景裡能活下來算是幸運的。他們家底子厚實尚且如此，那些底子薄的窮苦人家該咋活啊？
像曾祖父一家就跟著徐大戶去了縣裡。爹給人家護院，娘和妹子給人家當起了傭人，好歹混口飯吃。她沒跟曾祖父說過話，隻是遠遠地見他趕著大車進村。曾祖父是個高大硬朗的小夥子，從他的五官輪廓可以隱隱地看出祖父的模樣。
每次看到他就有一種親切感，可惜她隻是個小娃娃也幫不上什麼忙。她想，隻要平安就好，在這個亂世裡能平平安安地活下去就是莫大的幸福。
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陽春三月，天氣漸暖。
薑保長帶著家眷回到村裡時，已是清明時節。
他背著手在村裡晃悠了幾圈，也頗為感慨。饑荒過後，好些村子都衰敗了下來。尤其是黃泛區，幾百裡地無人煙成了常態。這種慘狀沒有親曆過的人是無法想象的，可日子還得過下去，失去的還得想辦法找補回來。算下來，整個村子就沒幾家不欠債的，得讓他們儘快還上來。
薑二奶奶安頓下來之後，就托人去了茂山家。
這天下午，薑徐氏正抱著二林吃奶，就見村西頭的邱嫂子進了門。一問，是來給保長家保媒的。她猶豫了片刻方說道：“她嫂子，您也知道早幾年椿芽她爹想給她尋個上門女婿來著……”
“哎呦，那不都是老皇曆了嘛？那時還沒有大林和二林，就椿芽一棵獨苗苗……現在家裡有了頂梁柱了，那閨女哪有不出門子的？”
“這個……”薑徐氏一時不知說啥才好？
邱嫂子一見，就大聲說道：“哎，我說椿芽她娘啊，您還猶豫個啥哪？就保長家那田產那生意，真是幾輩子都花不完的。隻要椿芽嫁過去了就是少奶奶啊，吃香的喝辣的，啥活兒都不用乾，淨等著享福呢……”
邱嫂子巴拉巴拉地說了一通，把保長家誇得是天花亂墜。薑徐氏聽著，總覺得哪裡不對勁兒。
她想了想，說道：“她嫂子，我家椿芽還小著呢，就再等幾年吧？您也瞧見了，家裡是老得老小得小，就指望著椿芽呢！再說，二奶奶那邊門檻高，咱也攀不起啊？”
“哎呦，看您說的，這事可是二奶奶親自過問的，要我說啊您就點頭應了吧？”邱嬸子拍著大腿說道。
可薑徐氏知道閨女的心思，說啥也不敢答應。
她想，椿芽是個有主見的，得聽聽她的意思。於是推脫道：“她嫂子，您的心意咱領了，這事我可做不了主……要不等椿芽她爹回來，我再問問？”
“哎呦，椿芽她娘，您可得早做決定啊？過了這個村可就沒這個店了……”