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薑茂山心裡拿不準, 就去找老爺子商量。
薑長福一聽, 蹙了蹙眉頭。心說，椿芽這法子雖然不雅，可也是個辦法。不過, 這事得再合計一下可不能穿幫了, 於是跟兒子咬了咬耳朵。
“茂山，這事就瞅著機會吧？”
“好的, 爹，那我就留點心……”
薑茂山答應下來, 耳朵也豎了起來。薑徐氏聽說後, 偷偷跟丈夫說：“椿芽她爹，你說咱這閨女咋恁聰明呢？”
“是啊, 椿芽跟彆的娃娃都不一樣……”
瞧瞧她除了忙家務, 還教兩個弟弟讀書識字。大林六歲了，開了春就上了私塾, 每天背著個小書包去念書, 可認真了。二林還在家裡撲騰著, 總是粘著椿芽問長問短，一門心思地學算術呢！嘴裡還嘟嘟著：“日後，二林也要像二表哥那樣做個文化人！”
在忙忙碌碌中, 日子一恍而過。
夏收過後，薑茂山一咬牙又賣了幾畝地。族人聽說後，議論紛紛。就連族長大人都忍不住了，把他叫過去劈頭蓋臉地臭罵了一通。說他腦子發昏了？咋就把祖上傳下來的那份家業給糟蹋了？
薑茂山哭喪著臉, 隻說：“家裡負擔太重，日子十分艱難”。族長見了也沒轍，隻好連連搖頭，擺出一副恨鐵不成鋼的樣子。
他也知道，這兩年長福老哥病歪歪的基本上不怎麼出門。對外說起來是三天一大病兩天一小病，把家都給拖垮了。而茂山的娘更是天天喝藥，隻差變成藥罐子了。這麼下去哪行啊？眼瞅著那小康之家就奔著窮困而去了。
族長是連連歎息，對茂山當年不肯收養自家孫子之事也不再糾結了。人說“生死有命，富貴在天”，茂山家裡怕是走了背運了。
在長輩麵前，薑茂山耷拉著腦袋不敢多語。心裡卻想著，椿芽的點子起作用了？他自個兒都不著急，那些盯著他家的反而急了起來？
他回去跟椿芽一說，椿芽是暗自得意。
心說，地少有地少的好處，日後納糧也能少交點。倒不是她舍不得，而是即便交得多也有人眼紅，弄不好就埋下了隱患。
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日子就這麼過去了。
一轉眼，秋莊稼種上了。不過三個月就長到了一人多高，密不透風，成了天然的隱蔽場所。
這天一大早，薑茂山收拾了一下就趕著驢車去了徐家莊。說是給老丈人家送點東西，另外再捎帶著去那邊走一趟貨。可誰曾想，回來的路上就遇到了劫匪。驢車被搶走了，錢袋被掏空了，就連車上的物件也被拉走了。
薑茂山一路走著，哭喪著臉進了村。見人就說剛走到高粱地那邊就被人劫了道，身上被搜刮一空，藏在車底下的錢也被搶走了，虧得他跑得快才保住了一條性命。
村民們聽了，也是搖頭歎息。這世道不太平，秋莊稼一起截路的就時有發生。瞧瞧茂山平日裡多仔細的一個人？就這也著了道。
薑徐氏也在院裡痛哭了一場。惹得街坊鄰居們前來寬慰她，說：“破財消災，椿芽她娘，你就看開一點吧？”大林和二林也扯著娘的衣襟跟著娘一起哭，看著十分可憐。椿芽卻哭不出來，就躲在屋裡不肯出來。這點子是她出的，雖然隻是演戲，可鬨得心裡咋酸酸的？
前院裡撲騰著，後院裡自然也聽到了。
薑老太太拍著床板，跟老爺子說：“哎，我這不是還沒走嘛？咋就哭成那樣了？”薑長福繃不住笑了，這個椿芽啊淨出些歪點子，瞧這家裡鬨得成啥樣子了？
這麼一來，全村人都知道薑家又破了財。
其實，薑茂山這一趟出門把驢車給賣了，錢就藏在他家的高粱地裡。那車上的麻包裡裝得都是乾草，也沒啥可搶的。可甭管咋樣，薑家落敗了窮得要變賣家產了，跟村裡的大多數人家都一樣了，也就沒人盯著了。
這事過後，椿芽給大林和二林也上了一課。
她跟大林說：“大林，以後人家問你今兒吃得啥飯？你就說吃了野菜團子和高粱麵餅子……”
“姐，咱家吃得不是玉米麵饅頭和小米粥嗎？”大林不禁問道。椿芽一聽，就唬著臉說道：“大林，這個可不能說實話！姐讓你說啥你就說啥，省得人家眼紅咱家……”
“哦……“大林蹙著眉頭，點了點頭。
二林在一旁聽著，一雙大眼睛“咕嚕嚕”直轉。姐說了，隻要聽話就給他做發糕吃，宣宣的可好吃了。
椿芽做著種種打算，隻為了將來一家人能安安生生的過日子。她想，隻要運籌得當，這番苦心定會有所回報吧？
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日子在紛繁雜亂中過去了。
就在這年秋天，獨立團出了山區，回到了省界一帶。
部隊回來了，縣保安團不敢輕易出城，就龜縮在城裡。鄉裡的日子好過了一些，就紛紛納糧支援子弟兵們。那些老根據地更是積極，有不少青壯漢子參軍入伍扛起了槍，隊伍也愈發壯大起來。
薑家灣這邊也有了變化。
那些積極分子又冒了頭，白天忙著宣傳晚上還要開會。不過，夜裡還是不敢睡在家裡，隨時都要挪地方。婦救會也行動起來了，搞起了“支前”活動。一群大姑娘小媳婦天天聚在一起做針線活兒，高興了還要唱幾句。
薑紅梅來動員椿芽參加，她就笑著點了點頭。心說，快解放了，好日子就要來了，得積極一點才是。
一九四七年，注定是不平凡的。