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時間進入了一九四八年。
椿芽記得這是亂象橫生的一年。由於貨幣濫發, 通貨膨脹十分嚴重。到了八月, 國民政府發行了大量的金圓券，更是引發了一場混亂。在農村地區一向不認法幣，除了銀元和銅板大多以物換物, 受到的衝擊相對較小。可城裡就慘了, 那些中產階級手裡的積蓄瞬間變成了一堆廢紙，生活水準更是一落千丈, 國民政府也徹底失去了民心。
對這場災難，她跟爹老早地就做了準備。
家裡的糧食都存著一律不賣, 那些日用品什麼的就拿東西去換。反正小農經濟一向是自給自足, 棉花是自家種的，線是自家紡的, 布也是踩著織布機子織的, 衣服鞋子都是自家做的，關門閉戶就能過日子。這是城裡不能比的, 隻要不發生兵亂匪患, 還是能熬過去的。
果然, 過年前後市麵上發生了急劇變化。
這天一大早，薑茂山挎著褡褳去鎮子上辦點年貨，被驚得目瞪口呆。這紙票子一到手裡就貶值, 虧得椿芽早有提醒，寧可不做買賣也不能收那紙幣。可看到市麵上混亂不堪，還是感到心驚肉跳。
他回到家後，連聲歎氣：“椿芽, 這今後的日子可咋過啊？”
“爹，甭擔心，快解放了，熬過這一段就好了……”椿芽給爹鼓著勁兒。
“椿芽，那部隊上收糧食給的邊區票好使不？” 薑茂山有些擔心。“爹，那個好使，拿著就可以去換現大洋……”
椿芽知道解放區那邊，老百姓們使得是大洋和銅板，外加上邊區票據，物價也相對平穩。而薑家灣屬於拉鋸地帶，市麵上流通著法幣、大洋等，多少會受到一些影響。
在惶惶不安中，村民們迎來了春節。
趕在大年三十這晚，薑茂春回家看了看。他還找到薑茂山，把齊同誌的口信捎了過去，說：“二表哥一切安好，請家裡放心。”當然，他沒提齊同誌回來之事，隻是說在部隊上碰見了說了幾句話。
薑茂山是又驚又喜，齊同誌還記得家裡？
回到家裡一說，椿芽聽到“二表哥”這個稱謂，就抿著嘴笑了起來。她跟大林和二林說：“還記得二表哥嗎？他托人捎話來了……”心裡卻想著隻要人平安就好。
一轉眼過了年。
到了陽春三月，天氣暖和了。院裡的香椿樹發了芽，椿芽也度過了十七歲的生日。她馬上就要成年了，一切才剛剛開始。
薑徐氏卻有些發愁，這麼下去咋行？瞧瞧村裡，那麼大的閨女就隻剩下椿芽跟紅梅了。可人家紅梅早就說好了人家，如果不是忙著鬨革命，隻怕早就成親了。再說，她爹回來了，有撐腰的自然啥都不怕。可椿芽呢？總不能跟紅梅一樣吧？
見娘又擔心了，椿芽隻好咧著嘴笑了笑。
心說，放在後世十七歲的少女正值花季，哪能早早就定下終身？再說，這人生大事關係到一輩子的幸福，可不敢馬虎嘍。
日子就這麼過去了。
雖然艱難，可心裡有著盼頭也就不覺得了。
這天下午，椿芽正坐在屋簷下做針線活兒，二林追著小雞在院裡玩耍。忽然，聽到外麵一陣響動。接著，就看到大林興衝衝地跑進來，大聲喊著：“姐，快出來看，大部隊來了！”
椿芽一聽，就丟下活計，扯著二林去了村口。
隻見一隊穿著土黃色軍服的隊伍從官道上經過。他們戴著軍帽，打著綁腿、肩上挎著鋼槍，背上還背著背包，雄赳赳氣昂昂地，十分威武。隊伍後麵一溜馬車拉著大炮，浩浩蕩蕩的，霸氣十足。幾位將軍騎著戰馬，嗒嗒嗒地穿行而過。路邊上，宣傳隊員們正打著快板書的，喊著號子。
在這種熱烈氣氛的感召下，村民們是興高采烈，歡欣鼓舞。
椿芽也很激動，這就是人民的子弟兵啊！她不禁想起了齊同誌。現在他咋樣了？是不是也回來了？她站在路邊看了又看，卻未看到人影兒，多少有點失望。
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部隊來了，老百姓的心勁兒又起來了。
到了五月，地裡的麥子長勢喜人。區裡派了工作組進村，和遊擊隊一起展開了戰前動員。氣氛是熱烈的，村民們是積極的。年輕漢子們組織起了擔架隊和運輸隊，婦女們忙著做急救包，炒米炒麵烙大餅子。
椿芽也參與其間，感覺自己就像電影中的一員。
大林和二林也跑來幫忙，興奮得就像過年一般。在忙碌之餘，她又想起了齊同誌。馬上就要打仗了，得注意安全啊。可槍炮無眼，不禁又擔心起來。