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陽春三月，春暖花開。
香椿樹早早地發了芽。椿芽站在樹下, 仰著頭看著。
再過幾天她就滿二十了。時間過得可真快啊, 來到這裡已經十三年了。大林十一了, 就要小學畢業了。二林念三年級，個子長高了, 不再是過去那個圓滾滾的小團子了。爺爺和奶奶七十五了, 身體還硬朗。爹和娘都到了中年, 一天到晚還是閒不住，如果不是因為她的婚事也沒啥可操心的。
可這件事，一時半會地不好解決。剛回來的那陣子，家裡人儘可能地避開這個話題, 怕她傷心難過。可日子久了, 娘又掛上心了。
“椿芽, 你和明瑜咋樣了？”薑徐氏試探著問道。
“娘，通著信呢……”椿芽不好意思地笑了笑，娘這是明知故問嘛。
“那明瑜啥時候能回來呀？” 薑徐氏有些發愁。閨女二十了, 不小了, 再這麼拖下去也不是個辦法啊？
“娘, 這個可說不準……估計快回來了吧？”椿芽笑著寬慰道。
她知道娘又在擔心了，怕戰場上有個閃失讓她落了空。戰爭還在持續著, 目前正處於第一階段，也是傷亡較重的時期。她擔著心，卻不敢言說。晚上也休息不好，總是夢到齊明瑜在炮火連天之下衝鋒陷陣。
“椿芽, 娘跟你說可不能死心眼啊？”
薑徐氏不想看到閨女這樣。村子裡已經有兩戶軍烈屬了，為國捐軀雖然光榮，可家人的悲痛卻是那麼撕心裂肺。像村西頭的薑長良家，說好的親事也散了，隻留下那未過門的媳婦獨自傷心，不知啥時候才能緩過來？
“娘，您就放心吧……”
椿芽知道那兩位烈士。他們都是薑家門裡的親族，那榮譽證書還是她親筆填寫的，一個十八，一個十九，尚未成親就這麼走了。這一走，把爹娘的心也給帶走了。這就是戰爭的殘酷，可即便如此也得堅持下去。
北方的春天已經來了，那高寒之地也沒那麼苦了。明瑜在那邊還好吧？
自打開戰以來，她就在關注著那邊的消息。區裡能收聽廣播，她一到單位就打開收音機收聽新華社播報。報紙上也有戰場上的消息，無論是英雄還是烈士，她都怕看到齊明瑜的名字。
這些日子，她總是不斷地寬慰著自己，說他是個團長，是個指揮員不會咋樣的。可敵人的飛機連續轟炸所造成的傷亡不斷，每一場戰役都揪著她的心。看著那長長的烈士名單，她淚流滿麵。這都是為了新中國而犧牲的勇士，後世應該永遠緬懷著他們，記著他們的名和姓。
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在無儘的思念中，日子顯得特彆漫長。
齊明瑜的來信，時斷時續。有時候會間隔半個多月，甚至一個月。隻要間隔一長，椿芽的心就提了起來，怎麼也放不下。她瘦了，下巴頦變尖了，兩隻眼睛大大的，雖然很精神卻帶著一點憂鬱。為了轉移注意力，她把全部精力都投入到了工作中去。
薑徐氏很擔心，就想辦法做點好吃的，給閨女改善一下。可精神上的壓力，不是一下子就能消除的，椿芽的話更少了，回到家裡不是趴在桌子上之寫信，就是翻看著報紙。
薑老太太實在忍不住了，就把椿芽叫進屋裡，跟她說：“椿芽，甭擔心，奶奶一直燒著香呢！前兒菩薩說了，他二表哥是一員福將，一定會平平安安地回來……”
“奶奶……”
椿芽知道奶奶在寬慰她，就儘可能地裝出了一個笑臉。還跟奶奶咬著耳朵說：“奶奶，您燒香的事可不能讓人家知道了，這個影響不好……”
“椿芽，奶奶明白，這個咱不往外說也沒人曉得。老話說“心誠則靈”，奶奶一直念叨著呢……”
“奶奶……”椿芽攥著奶奶的手，搖了搖。
奶奶一向不喜歡張揚。早幾年因為裝病是大門不出二門不邁，後來病好了也不大出門。她跟爺爺住在後院裡，關門閉戶的，跟外界接觸得很少。爺爺倒是經常下地，可家裡不敢讓他乾重活，就勸他多歇著。
村裡對二老的身體突然好轉，也有些疑慮。爺爺就跟人家說：“解放了，心情好，這病就跟著減輕了不少……”。這話說出來，甭管人家信不信，也是一個很好的借口。況且，還顯得思想進步不是？
日子就這麼過去了。
夏收過後，椿芽在報紙上看到了停戰談判的消息。她長舒了口氣，“抗美援朝”戰爭終於熬過了第一階段。接下來就進入了陣地戰，邊打邊談，以打促談，鬥爭既尖銳又複雜。這種局麵持續了兩年多，直到一九五三年七月才簽署了最終的停戰協議。在此期間，參加作戰的部隊會輪換休整，不知道齊明瑜啥時候才能回來？
椿芽在心裡盼著，看著一波又一波的戰士歸來。
這時候，全國上下都掀起了學英模的熱潮。這種影響深入到了千家萬戶，無論是城市還是鄉村都出現了戰前突擊訂婚或結婚的現象。那些年輕姑娘們大著膽子打破封建習俗，可家裡人卻不是那麼情願。
長輩們多在私下裡勸著：“這人一旦回不來了，不就守寡了？”可在愛國熱情的激蕩下，還是有不少年輕姑娘勇敢地走出來，跟那些最可愛的人結為伴侶。再說，政府也大力支持，對軍烈屬有著特殊照顧，即便傷了殘了，也有國家養著。
這天，椿芽在辦公室裡寫著報告，忽然冒出了一個念頭。
她想，明瑜是家裡的獨子，得留下點什麼？不如等他回來，就把這婚給結了？這個想法一冒頭，就再也壓不住了。她想跟娘說說，可又怕娘擔心就自個兒忍著。對齊明瑜那邊也未透露口風，隻等著他回來。
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