到了秋天，部隊上果然有了消息。
齊明瑜來信說，他所在的步兵師輪換休整，估計能回來一個月左右。椿芽看著信，高興得都快跳起來了。盼了那麼久，人終於要回來了。
可這一等，就等到了冬天。
直到十二月底，齊明瑜才隨著英模報告團回到了國內。他一下火車，在京城稍作停留，就趕到了省裡。去軍區報到之後，就休了探親假。他乘坐班車回到縣裡時，天已經黑了。縣武裝部那邊已經得到了消息，就準備了飯菜，安排他住下。
第二天一早，縣裡還派了一輛吉普車送他回家。
天上飄著小雪，異常寒冷。可齊明瑜卻激動得不能自已。就要見到椿芽了，說起來他們連張合影都沒拍過，這些日子全憑著想象在心裡念著。
薑家灣到了，地上已是白茫茫的一片。
齊明瑜下了車，進了村子。他穿著軍大衣，提著旅行包，踩著細碎的雪花，來到了薑家小院前。門樓子又破了不少，院牆也塌了一大半，看著這個就像回到了最初時節。他輕輕叩響了院門，聽到有人“嗒嗒嗒”地跑過來，心咚咚直跳。
“二表哥！，是二表哥回來了！”二林戴著棉帽子，歡快地喊著。
他一下子撲進了齊明瑜的懷裡，緊緊地抱著他。齊明瑜也摟著二林，覺得自己又回到了家裡。薑徐氏在一旁看著，抹了抹眼淚。人回來了就好，他二表哥果然是個有福氣的。薑茂山也眼圈泛紅，他伸手接過提包，把人讓進了屋裡。
“二林，快給你二表哥倒杯茶！”
薑茂山吩咐了一聲，就跟齊明瑜說：“明瑜，椿芽去區裡了，中午顧不上回來。一會兒大林放學了，就去給她報個信……”
“爹，不著急……”
齊明瑜捧著茶，心裡暖暖的。看著這熟悉的一切，就想起了那些過往。他嘴裡說著不著急，可忍不住看了看懷表。
坐了一會兒，薑茂山也等不及了。就自個兒跑到了鎮子上，跟閨女一說。椿芽就忍不住了。她向區長請了假，就蹬著自行車馱著爹往家趕。
到了院門口，她冒了一頭熱汗，就推著自行車站在那裡，定了定神。就在這時，院門開了，一位年輕軍人神采奕奕地站在那裡，衝她笑著。
“椿芽，我回來了……”齊明瑜望著椿芽，說道。
“二表哥……”
椿芽的眼淚冒了出來。思念了那麼久，人終於回來了。她想撲上去抱著她，可到底還是忍住了。
“椿芽……”齊明瑜心裡一揪。
椿芽瘦了，雖然戴著帽子穿著大棉襖，可下巴頦尖尖的，兩隻眼睛大大的，跟以前那個團團臉有了不同。他的心疼了起來，可看到椿芽甜甜地笑著，又是一暖。如果不是因為戰爭，他們早已經在一起了，椿芽也用不著受這份煎熬了。
*
到了中午，大林從鎮子上回來了。
他看到二表哥自然很歡喜。他念初中了，是個大娃娃了。
一家人終於團聚了。
屋裡屋外，喜氣洋洋。
吃罷午飯，村子裡就傳遍了。村委會主任也帶著人前來探望，還送了慰問品過來。村委會是新改組的，村主任叫薑茂才，很是精乾。他握著齊明瑜的手，熱情地說道：“齊同誌，您辛苦了！”其他幾位村委委員，也陪著說了幾句客套話。
這番接待，是把薑家當作軍屬了？
要知道，自打椿芽從部隊上回來，村裡是議論紛紛，說啥的都有。在統計軍烈屬時，就有人提出了疑問，這麼一來就把薑家排除在外，不再享受軍屬待遇了。可即便是這樣，還是有人翻起了舊賬。他們找到村委會說：“土改劃成分時，薑家可是沾了軍屬的光了，這才劃成了中農，不然富農妥妥的，再嚴格一點劃成小地主也不為過……”
這事吵吵了一通，被村委會給壓住了。說工作隊的趙同誌給做了證明，當初劃成分都是按照條條框框來的，沒有任何偏袒。李區長聽說後也發了話，說：“椿芽在區裡表現得很好，她家裡給革命做了貢獻，不能因為婚事沒成就拿來說事，有些人還想給人家穿小鞋？”
現在齊同誌回來了，跟椿芽的關係也好好的。村委會有些愧疚，覺得薑茂山家的確算軍屬，是村裡沒有照顧好，所以帶著慰問品前來探望，也向村民們表明了態度。
村裡人自然也注意到了。
這下薑家又翻身了。要知道那婚事沒成，亂傳話的可不少。那李神婆被抓後，就被送去參加勞動改造了。可村子裡的那幾個大嬸子還在，閒言碎語地就少不了。現在，人家齊同誌回來了，那閒話也就打住了。
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