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第二天上午，齊明瑜打電話約了堂哥在家裡見麵。
他的堂哥叫齊明軒, 三十出頭, 精明能乾, 思想也很進步。尤其是跟政府部門打交道之後，看問題很透徹。父親臨走前把廠子交給他來管理, 也是看重了這一點。
在書房裡, 齊明瑜見了堂哥, 寒暄了幾句就進入了正題。
他先安排好了家事，又提到了廠子裡的事情。齊明軒答應操辦這一切，還跟他說：“明瑜兄弟，你放心, 我這邊儘快把二叔名下的股份轉讓出去。這片宅子去跟政府談談, 最好是租給文化單位, 再請政府那邊出一份文書，各項條款都寫清楚了，使用期限不超過二十五年……”
其實, 齊明軒是有些疑慮的。新政權剛剛建立, 各級部門有待於完善, 那辦公場所更是匱乏，現在把房子賃出去的確是個機會, 可不要租金是不是太便宜了？他勸說了幾句，可見明瑜態度堅決，就不再堅持了。
這兩年，他接觸過的同誌不少, 也見過像明瑜這樣大公無私的。這種思想境界，打破了他以往的認知，也讓他看到了新社會的不同。對新政府，他是尊重的也是配合的，可要他做出某種犧牲，卻不是那麼心甘情願。
椿芽在一旁聽著，並未多言。
對堂哥家裡的事情，多少知道一些。他是大伯家的老四，無繼承家業的可能，就投奔了他二叔來廠子裡幫忙。他很能乾，熬了幾年就做到了高管，在廠裡頗受器重。他已成家，育有兩男兩女，他太太在學校裡教書，生活還算寬裕。解放前夕，大伯跟爺爺他們都走了，堂哥一家卻留了下來。這樣的家庭算是城市中的小資產階級，隻要擺正了立場日後的風險還是可控的。
想著堂哥為廠裡做得貢獻，就想幫他一把。椿芽用胳膊肘悄悄捅了捅齊明瑜，齊明瑜就明白了。
他望著堂哥，溫聲說道：“四哥，您名下的那點股份也不要留了，想個法子轉出去吧？日後跟公家好好配合，做個管理人員就成……”
齊明軒是個聰明人。他名下的那點股份，還是二叔臨走前轉給他的，鼓勵他在廠裡好好做事。可聽明瑜這麼一說，卻打了個激靈。他考慮了一下，就點了頭。
說起來，他手裡的那點股份起不到啥作用，在股東大會上也沒有話語權，見明瑜專程回來處理此事，不能不警醒。明瑜是革命軍人，接觸到的層級跟他不同，既然這麼做自有一定的道理。
兄弟二人侃侃而談，聊起了家鄉的變化。
齊明軒熱情地說道：“明瑜，你嫂子一會兒也帶著孩子們過來，她定了青城最好的酒家，說要給你和弟妹道個喜……”
“四哥，就不用了吧？這趟回來時間很緊，再呆兩天就要趕回去……”齊明瑜客氣地說道。
他和椿芽回來的事，除了堂哥之外並無外人知曉。他甚至沒去廠裡露麵，那個跟他沒啥關係，也不想往裡麵摻和。城裡的親戚不多，走得最近的就是堂哥一家，見個麵吃個飯也好，可真要擺酒就免了。
齊明軒也笑道：“明瑜兄弟，您就甭客氣了！都是自家人在一起聚聚，也沒啥外人。要不，後街的那幾家也通知一下？不然，還不落個便宜怪啊？”
“這個……”齊明瑜有些遲疑。
成親之事對外一說，那隨禮和紅包都是免不了的，這不是給人家增加負擔嘛？他瞅了瞅椿芽，見她使了個眼色，就說：“四哥，這次就免了吧，等到下趟回來再補上……”
齊明軒也不再堅持，就嗬嗬笑著答應了。
到了中午，齊太太帶著四個孩子趕了過來。見了禮之後，一行人去了青城酒家。齊太太很是熱情，訂了一個雅間，連大人帶孩子坐了滿滿一桌。
因為是家宴，也就沒那麼拘束了。幾個娃娃一攪合，氣氛很是活躍。
吃飯的間歇，齊明軒帶著孩子出去方便時卻撞見了一個人。他是柳常年，也就是柳怡秋的父親，說在隔壁吃飯。出於禮貌，齊明軒就過去說了幾句客套話。見那邊也是一大桌子，像是家宴，他沒好細問就退了出來。
齊明瑜聽說後，有些尷尬。
那柳怡秋死而複生的消息，柳家早已經知道了吧？想著那些過往，就有些坐不住了。椿芽倒是鎮定自若，心說回趟老家都能撞見也真是太不湊巧了。不過，她跟明瑜已經成親了，也用不著在意了。
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家宴結束後，齊明瑜和椿芽就回了家。
為了趕回薑家灣過年，倆人開始收拾起來，準備後天離開。
椿芽列了一份單子，清點著家私。齊明瑜看著庫房裡剩下的那些布料，就跟她說：“椿芽，這些東西放著也是可惜，不如帶回去吧？給大林和二林做幾件衣裳……”
“嗯，這布料不錯，厚實得很……”
椿芽把布料收了起來，又把東西都規整了一下。那些閒雜物品，能裝箱的早就收了起來，剩下的就留給堂哥一家。他們家孩子多，最大的十歲，最小的才四歲，正是用錢的時候，也算是一點心意吧。
二人一直忙到了晚上，累得不想動彈。
第二天醒來後，就賴在被窩裡不想起床。到了半晌午，餓得實在受不了才爬起來想弄點吃的。正在廚房裡忙乎著，一位不速之客卻打破了這份閒適。
“柳小姐來訪？”
聽到門房的通報，齊明瑜皺了皺眉頭。椿芽卻有些緊張，心說，不會是柳怡秋吧？這份膽氣真是非同一般，這都能找上門來？
來訪的客人正是柳怡秋。
她穿著駝色毛呢大衣，站在花廳裡，靜靜地打量著。家具和物件都已經收起來了，空蕩蕩的隻覺得冷清，與當年的熱鬨截然不同。那時她倚著圍欄，跟明瑜侃侃而談，不但消除了心結還立下了誓言。可時過境遷，那都是過去的舊夢了，一轉眼已過了十多年，她和明瑜已是物是人非。