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這隻是一個小小的插曲。
事情辦完了，椿芽就沒擱在心上。給明瑜寫信時，也沒提起這事。她想等明瑜回來了，再當麵跟他說吧。
趁著星期天，後勤處把煤炭送到了各家各戶的棚子外麵，說天冷了烤烤火。椿芽試著燒了一把，屋裡的確暖和了不少。那煙道通暢一點兒煙都沒跑，火牆也跟著熱了起來。而隔壁鄰居家就沒這麼幸運了，第一天生火就跑了一屋子煙氣，嗆得沒法進屋。後勤處趕緊派人過來維修，說是煙道堵了，清理一下就好了。
屋裡生了火，就覺得格外暖和。
椿芽抱著果果歪在床上，感到心滿意足。陽陽在一旁呼呼地睡著，小臉白胖胖的，就像個瓷娃娃。小家夥比以前強多了，隻要睡覺前把著他尿一泡，半夜裡再噓噓一次，就不會尿床了。這麼一來，她也跟著省心了不少。明瑜走後，她天天洗尿布都洗怕了。沒有洗衣機隻能靠手洗，得多累呀。
日子就這麼過去了。
到了十二月中旬，天氣愈發寒冷。
趕在“元旦”之前，財政局也搞起了聯歡會。各科室都出了小節目，有唱歌吹笛子的，也有拉二胡打腰鼓的。財務科一連排練了兩周，搞了一個六人組的快板書。錢科長帶頭打起了快板，徐會計也撇起了家鄉話，椿芽負責敲鑼，隻要“哐哐”地把握好節奏就成。
聯歡會辦得很熱鬨。論規模是沒法跟部隊上比，椿芽還挺懷念大合唱的。明瑜寫信說，軍校那邊就組織了大合唱，他們乾訓班唱得可整齊了，還想拿個獎呢。
大人們忙著，小孩子也沒閒著。“元旦”前夕，果果在托兒所也表演了節目。她塗了紅臉蛋抹了口紅，眉心處點了一枚紅痣，還噘著小嘴怕把口紅吃了。
椿芽見了，就咯咯笑了起來。
不知怎的，她想起了後世著名的猴賽雷。這塗紅臉蛋就是從這個時候開始的吧？最初是照著年畫娃娃來打扮，可一來二去的就成了傳統，隻要登台那紅臉蛋是必須的。後來，就連大人們都塗抹起來，不論男女都是濃眉大眼，一臉彩妝，看著麵色紅潤、很幸福的樣子。
在歡歡喜喜中，“元旦”就這麼過去了。
一九五七年也來到了。這時候，“三大改造”已經基本上完成了，全國上下是熱火朝天，朝著社會主義方向高歌猛進。
放寒假之前，椿芽收到了明瑜的來信，說軍校那邊沒搞培訓，估計會準時放假。明瑜能在家裡呆二十多天？這簡直就是天大的喜訊。
在盼望中，齊明瑜回到了省裡。
他一下火車，顧不上回家就去了椿芽的單位。這一回，傳達室的張大爺一眼就認出了他，說上樓給他喊人。齊明瑜嘿嘿地笑著，也不再客氣了。他想立刻見到椿芽，好好地看看她。
明瑜回來了，穿著軍大衣紮著武裝帶，顯得格外英俊。椿芽看直了眼，隻覺得那身軍服特彆好看。自從離開了部隊，就沒機會穿軍服了。偶然穿一下，也是那種不戴領章帽徽的老樣式。冬天裡怕冷，她就披上了軍大衣。錢科長也是這種打扮，就像轉業軍人的標配似的。
回到家裡，果果還記得爸爸，陽陽照例給忘了。不過，小家夥的話很多，“爸爸、爸爸”地叫著可親熱了，口齒也清楚了不少。陽陽的變化很大，個子長高了，走路也穩當了。齊明瑜抱著他，在手裡顛了顛，就像托著一個小肉球，沉甸甸的。
齊明瑜到家不過三天，就有客人登門了。
星期六上午，椿芽接到了一個電話，是堂哥齊明軒打來的。他來省城出差，就跟她聯係上了，說想看看孩子們。聽說明瑜也回來了，更是高興。椿芽跟堂哥那邊聯係得不多，主要是考慮到日後的那些麻煩事，明麵上就沒敢走得那麼近。可堂哥來一趟不容易，是得好好聚聚，就答應了堂哥的邀請。
趁著星期天，齊明瑜帶著一家人去了城裡。
到了飯館，齊明軒已經等在了雅間裡。見明瑜兄弟穿著一身便裝，就關好了房門。他知道明瑜很低調，尤其是來這種地方，怕影響不好。
一通寒暄之後，齊明軒就說起了正事。
“明瑜，二叔一直關注著國內的變化，見社會穩定、經濟有所恢複，僑聯也成立了，就想回來看看……”
“這個……”
齊明瑜還未發話，椿芽就嚇了一跳。她趕緊用胳膊肘捅了捅齊明瑜，齊明瑜就明白了。他跟堂哥說：“四哥，你跟那邊通個氣，還是留在那邊吧……”
“哦……”齊明軒也意識到了什麼。
回鄉之事，他父親也有這個意思，說爺爺年事已高，想葉落歸根。考慮到明瑜這邊消息靈通，就想聽聽他的建議。可看這架勢，還是呆在海外比較穩妥？
對堂弟的做法雖然不甚明了，可每一步都走在了前麵。如今他是廠子裡的領導，是正兒八經地乾部，如果不是提前走了那一步，哪裡輪得到他？看看現在，所有的廠子都搞起了“公私合營”，資方雖然拿著股息，可那錢是那麼好拿的？
椿芽坐在一旁，不動聲色。
可她明白該下的決心是一定要下的，不能因為一時心軟而給一家人帶來了麻煩，更不想親人們在日後的運動中受到任何波及。
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