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一九五七年, 到處都是一派欣欣向榮的景象。
自五月中旬開始, 全國有百萬乾部被下放了, 有去農村農場的，有去工廠礦區的，深入到群眾中去成為最響亮的口號。看看報紙上刊登的都是熱烈的歡送場麵，鑼鼓喧天, 彩旗招展, 乾部們背著行李上了卡車，眼裡還含著熱淚, 群眾們喜氣洋洋地揮手告彆, 有一種當家做主人的自豪感。
椿芽瞅著滿大街的歡送隊伍，心說乾部不好當啊。
以身作則, 為人民服務是最基本的準則。這個年代, 乾部跟普通群眾沒啥兩樣, 都得下地勞動, 得和群眾們打成一片, 哪敢犯一點兒錯誤？他們下放後, 家屬和子女們大多留在了城裡，從此過起了兩地分居的生活。
這麼一對比，椿芽覺得很平衡。
有那麼多的女同誌陪著，也不覺得孤單了。這一陣子單位裡依然很忙, 工作之餘還要參加小組討論，能擠出空檔來看書很不容易。她儘量安排時間，不想把功課拉下了。到了暑假又要考試了, 爭取一次考過，心裡也能利量一點。
到了六月底，陽陽兩周歲了。
小家夥身體很健康，吃得白白胖胖的，個子又長高了，真是一天一個樣。他很活潑，幾間屋子來回出溜著，一會兒看不出就鑽到床底下去了，弄得椿芽是哭笑不得。她做了一條栓娃繩給他套在腋下扯著，可小家夥嫌不得勁，三下兩下就給褪了，跟果果小時候是截然不同。
這娃娃可真不省心啊！椿芽一邊歎著氣，一邊想著法子培養陽陽的定性。
她教他唱兒歌、學數數，還讓果果給弟弟講故事，好讓他安靜下來。可果果卻是個坐不住的，就像屁股底下有針紮著似的，一刻也閒不住。瞅著小家夥歡騰的樣子，就想起了二林小時候。
這娃娃跟他小舅還真像啊！那時，她追著弟弟滿院子跑，弄得一身都是土，急了就照著屁股擰上兩下。二林不怕疼照樣呲著牙，嬉皮笑臉的。一轉眼，二林也變成了大小子，馬上就要考高中了。
在孩子們麵前，椿芽常常說起家人，有姥姥姥爺大舅小舅，還有老姥爺和老姥姥。果果都記住了，對家鄉也充滿了向往。陽陽是狗屁不通，自然不知道什麼，聽媽媽說老家的院子裡栽了棵梨樹，一到秋天就結滿了果子，饞得直流哈喇子，還嚷嚷著要回老家摘果子去。
孩子們一天天地大了，可明瑜卻不在身旁。
尤其是陽陽，總是把爸爸給忘了。為了培養父子間的感情，椿芽常常指著照片跟陽陽說：“陽陽，這是你爸爸，等爸爸回來了要喊爸爸哦……”
陽陽算是記住了，時不時地仰著小臉，對著牆上的鏡框大聲喊著：“爸爸，爸爸……”果果見了，就撇著小嘴說：“陽陽，爸爸在軍校呢，你喊再大聲爸爸也聽不見……”陽陽卻不管，還是指著照片大聲地喊著。
見這個娃娃這麼好玩，椿芽也咯咯笑了起來。還把這些趣事說給明瑜聽，明瑜就回信說：“等我回來了，陽陽一定會記得爸爸的……”
算算時間，就快放暑假了。
不知明瑜是否能趕回來？她還等著戴手表呢。
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一轉眼，到了七月上旬。
大林參加了高考。他下了考場估算了一下分數，覺得自己考得還不錯。臨到報誌願時，就報了省大機電係，這是全國重點院校，很有名氣的。椿芽為弟弟感到高興，就寫信說：“大林，趁著暑假就帶著爹娘和二林來省城逛逛吧？”
暑期裡，明瑜那邊要外出實習趕不回來了，她自個兒帶著倆娃娃也沒辦法回去，就想讓家人來城裡逛逛。可娘在信裡說：“椿芽，你爺爺奶奶都上年紀了，家裡離不開人，就讓大林和二林去吧……”
椿芽知道娘早就想來省城逛逛，因為走不開就一再往後推延著。想著娘辛辛苦苦了半輩子，連個遠門都沒出過，就想讓娘出來見識一下。可薑徐氏卻掛著家裡，怎麼也放心不下，更何況糧站那邊也忙著哪。
最後，還是薑茂山拿了個主意。他讓椿芽娘調休幾天，跟著大林和二林一起去省城。他再跟糧站主任打個招呼，把他的調休都讓給椿芽娘，椿芽娘不在就由他來頂著。去省城的時間就定在錄取通知書下發之後，這樣大林就扛著行李直接去省城了，也不用來回跑了。
椿芽準備了一筆路費寄了回去，說不讓家裡花錢。薑茂山知道這是閨女的一片心意，就樂嗬嗬地收下了。
果果和陽陽聽說姥姥、大舅和小舅都要來，天天都在盼著呢。媽媽常常跟他們說起老家，說起青沙河和那些田野村落，還說果果小時候是姥姥帶大的，一把屎一把尿的可辛苦了。果果雖然不記得了，可瞅著姥姥和姥爺的照片還是能想起點什麼。
這天晚上臨睡前，果果忽然爬起來，問道：“媽媽，我有姥姥和姥爺，那爺爺和奶奶呢？”
“唔，果果的爺爺和奶奶在很遠的地方……”
對香江那邊，椿芽自然不敢提起，怕孩子們出去亂說。她想，等果果再大一點就要叮囑她，不要對外提起爺爺和奶奶，這也是為了孩子們好吧？
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到了八月初，第一批大學錄取通知書下來了。
大林考上了省大。不過，他報得是機電係，卻被錄取到了物理係。可不管咋樣，都轟動了整個村子，來家裡賀喜的是接二連三，把薑茂山和薑徐氏樂得合不攏嘴。