祁司令員聽說後，也讓勤務兵和警衛員把院裡的空地刨了刨，說去後勤上弄點蔬菜種子，都種上菜，到時候吃不完就送到夥房裡去。
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祁蘇彥和柳怡軍從未乾過農活，對種菜也沒啥興趣。不過，看到大哥家裡也變成了菜園子，就說：“大哥，你這邊吃不完，可得給我留一份兒……”
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趕在夏收前，老三齊建民出生了。
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這是一個胖娃娃，蹬著小腿兒哭聲很嘹亮。椿芽醒來時看著這個小胖子，心滿意足地笑了笑。齊明瑜見母子倆都平平安安的，一鬆勁就倚著長椅睡了過去。
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徐秀蘭見了，也不敢叫醒他。她知道明瑜太困了，熬得都撐不住了。她從老家提前兩天趕了過來，到省城時椿芽還在家裡，第二天中午就進了醫院，下午就生了，一切頗為順利。
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齊明瑜醒來後，就想去郵局拍個電報給爹報喜。徐秀蘭說：“明瑜，花那個冤枉錢乾啥，還是省省吧？給你爹寫封信就成……”
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一個星期之後，薑茂山收到了來信。
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知道明瑜這邊又添了娃娃，自然很歡喜。薑老爺子得了信兒，就接下了起名的任務。他去自留地裡轉了一圈，瞅著那春玉米綠油油的冒出了苗苗，就給小娃娃起了個名字叫壯壯。心說，甭管肚子吃得飽不飽，都希望這娃娃長得壯壯實實的。
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（本文-晉-江-獨-家-發-表，謝-絕-任-何-轉-載）
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（以下請忽略~）
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雨下了一夜。
到了第二天清晨, 終於停了。村裡的道路泥濘不堪，到處都是濕漉漉的。吃罷早飯, 薑茂山就趕著驢車去了青溪鎮。
那邊離村子有十多裡路，在河的上遊, 地勢很高。他想在鎮子上找間房子, 把家裡的東西都搬運過去。臨出門前爹特意叮囑他, 要賃套磚房經得住水泡才成。他踅摸了一圈, 最後在高崗子上賃了一套小院子, 有三間北屋帶著一間灶屋，雖然價格不便宜可為了保命隻好忍忍了。
回到村裡, 消息已經傳開了。
鄉親們是半信半疑，見他家一車接著一車往外搬運東西，也跟著發慌。薑大伯攔著他問話, 他就照實說了。
“大伯，都到這個時候了，寧可信其有不可信其無啊……”
薑大伯一臉疑慮，回到家裡也開始收拾東西。還讓他兒子去李家寨探路，那邊是他嶽家，離河道幾十裡地，安全得很。又催促著他兄弟一家趕緊想轍，實在不行就跟他一道過去。
這麼一來，村裡是人心惶惶，說啥的都有。
尤其是村東頭的李神婆跳得格外歡騰，說村裡有一股妖氣, 要給大夥兒招災哪。可她回到家裡，卻讓當家的趕緊收拾東西準備跑路，還派人去給她娘家報信早作安排。
保長也坐不住了，讓長工們套上馬車去縣裡。那邊地勢最高也最安全，再說他家有宅院，搬過去也方便。其他幾家大戶也行動起來，村道上都是搬東西的，拉糧食的，把路都給堵了。
瞅著領頭的都跑了，村裡的漢子們也放下鐮刀出去尋找落腳點，護堤隊也就解散了。椿芽聽說後，鬆了口氣。心說，甭管采用啥辦法，隻要離開村子就行。
她惦記著曾祖父一家，就跟爹打聽了一下。爹說薑二伯的兒子就叫根生，是給徐大戶家趕車的，已經拉著糧食去縣裡了。他們一家也打算跟著他大伯去李家寨，避一避。
幾天下來，薑家院裡已是空蕩蕩的。
大牲口都牽走了，豬羊雞鴨都運走了，就連半乾的麥穗子都清空了。爺爺奶奶和娘也提前過去收拾屋子，在那邊安營紮寨。
椿芽跟爹說：“爹，咱家能搬走的都搬走吧，洪水一過隻怕啥都不剩下了……”薑茂山嘴裡應著，把屋裡屋外又清理了一遍。
到了農曆五月十一，椿芽跟爹準備乘坐驢車趕到鎮上去。
這時候，村裡走了一大半。可還有一部分死腦筋的不肯走，說啥也不相信。可他們就不想想？連保長家都跑了，還留在村裡等死不成？
椿芽著急，就拉著爹去村口敲鐘。
“當當當，發洪水了，快逃命吧，把吃的穿的都帶上啊……”她扯著嗓子，大聲喊著。這是她最後能做的，等到洪水來了想跑就來不及了。
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薑茂山一家在鎮子上安頓了下來。
第二天夜裡，洪水果然來了。青沙河潰壩了，一連毀了下遊的幾個村子，衝走了上千人，可謂慘痛之極。緊接著，黃河水又裹著泥沙漫了過來，淹沒了大量的農田和村莊。這一片距離黃河幾百公裡，都到省界了可依然損失慘重。彆的地方咋樣？更是難說。
薑家灣地勢低窪，那些跑路的都撿了一條命，那些頑固份子可就遭了秧，有被洪水衝走的，有爬到樹上躲過一劫的。說來說去，還是舍不得那點家業。可命都沒了，家業也沒能保住，在災難麵前毫無反抗之力。
過了十來天，洪水終於退卻了。村民們陸陸續續地返回了家園。
可房子和農田都被毀了，到處都是黃澄澄的泥沙，就連喝水都十分困難。一時間，村子裡哭聲震天。可日子總得過下去吧？各家各戶展開了自救，一邊收拾屋子，一邊清理農田。夏糧歉收了，就指望著秋莊稼呢，不然下一季吃啥？
薑茂山一家還在鎮子上住著。他徒步回家看了看，見院牆塌了一半，豬圈也被衝垮了，可屋子還在。他家是磚瓦房，結實得很。他稍稍放了心，就趕回去報信。
薑長福聽了，扼腕歎息。
可這天災誰又能抵擋得住？相比起來，他們家算是好的。至少東西和糧食都運出來了，剩下的都是不怕水淹的，回去收拾一下就成。可那幾十畝良田卻被毀了，這一季的秋莊稼能收回來一成就不錯了。
想著日後的光景，還得早做打算，於是跟兒子說：“茂山，過幾天咱就回去，得多雇幾個人手清理一下，不然那地就荒廢了……”
“爹，就按您說的辦……”薑茂山是連連點頭。
家裡沒請長工，逢到農忙時節就雇幾個短工幫忙。他和爹都下地乾活，彆看爹六十多了，可身體還算硬朗，手腳也閒不住。還常常跟他說：“咱是莊戶人家，不能好吃懶做。這點家業都是祖上傳下來的，得好好守住才是……”
他明白辛勤耕作才能持家。他跟椿芽娘都節儉慣了，平日裡穿著粗布衣裳、吃得是粗麵雜糧，把細米白麵都省下來留給了爹和娘，還有椿芽。
說起來，他們家在村裡算是個中等戶，比上不足比下有餘。不像保長和那幾個大戶人家，有上百畝良田不說，外麵還跑著船做著生意，銀錢就像流水一樣嘩嘩地淌進來，一家人啥活都不用乾，就連吃飯洗臉都有丫鬟婆子給端上來。這種“衣來伸手飯來張口”的日子，雖然令人羨慕卻不長久。老話說得好，富不過三代就是如此吧？
一家人圍著桌子，商量著事兒。
椿芽在一旁聽著，也打算跟爹娘一起下地。她年紀雖小，刨個土栽個苗還是可以的。薑茂山一聽很高興，說椿芽懂事了，能幫家裡乾活了。可薑徐氏卻舍不得，就柔聲勸道：“小閨女家家的，弄得一身泥巴成啥樣？不如在家裡跟你奶奶學做針線活兒吧？”
椿芽笑嘻嘻地說道：“娘，咱家世代務農乾點活算啥？”
“嗬嗬，這個小椿芽，嘴咋恁甜呢？”薑老太太也繃不住笑了。椿芽憋了七年不說話，這一開口可是驚人啊。
薑長福瞅著椿芽那機靈勁兒，心裡一動。
這娃娃這麼聰明，得好好培養一下。就說：“椿芽，等到農閒時節，爺爺送你去學堂裡念書，跟著梁先生長長學問……”
“爺爺，您不是教我認了好些字嗎？咱還花那個冤枉錢做啥？”椿芽一聽，連連搖頭。她不想去，心說自己學問大著呢，有那個錢不如省下來買塊肉吃。
“嗬嗬，椿芽小小年紀就知道疼錢了？” 薑長福哈哈大笑。
他果然沒看錯，椿芽是個管家的料子。他們家雖然世代務農，可甭管是他還是茂山都進過私塾念過幾天書，雖然學問不多，可寫個名字記個賬還是綽綽有餘的。
薑茂山明白爹的心思，就哄著閨女說：“椿芽，聽爺爺的，趕明兒就去念書吧……”
“好……”椿芽嘴裡應著。心想，去學堂裡混混也好，這樣說起來就是念過書的，身價也有了不同，等到解放以後還能派上用場呢！
為了哄爺爺開心，就跟爺爺說：“爺爺，您教我的那些字我都記著呢！”說著，就用手指頭沾著清水，在桌子上寫了“椿芽”兩個字。
這是爺爺給她起的名字。說她出生那天，院裡的香椿樹上冒出了點點嫩芽，就給她起了個名字叫椿芽。
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三天過後，椿芽跟著爹娘離開了鎮子。
一路上，她戴著草帽趴在驢車上看著。到處都是泥巴水兒，黃澄澄的一片。
這會兒老百姓們還不知道黃河決口的原因，以為是天災。殊不知是國民政府乾了一件驚人的蠢事，把花園口子給炸開了想阻撓日寇西進。結果，卻把東南一帶大片的農田和土地給淹了，昔日最富庶的豫東大平原也變成了沼澤地，你說害人不害人？
儘管做好了心理準備，可椿芽到了村口還是被眼前的一幕驚呆了。
偌大的莊子，一幅破敗景象。磚房尚好，那些土坯房子塌了一大半，好些房頂都被洪水衝走了隻剩下半拉子山牆。村子裡到處都搭著小棚子，擠滿了小娃娃，一個二個穿著破衣爛衫，渾身上下都沾著泥點子，就像逃難似的。還有那些婆婆嬸嬸們，蹲在地上燒著地鍋，鍋裡不知熬得是啥？清湯寡水的泛著花兒。
看著那種種慘狀，椿芽是揪心不已。
可世道如此，她一個小姑娘又能怎樣？好在村民們在這場劫難中幸存了下來，雖然餓得頭昏眼花的，可命算是保住了。
他們一家進了村，就有村民上前打著招呼。
“哎呦，是茂山兄弟回來了，這一回可多虧了你啊……”
也有一部分村民瞅著他家的驢車，神色複雜。說起來，如果不是茂山提醒隻怕情況會更糟，可看到他家完好無損，又有些不忿。
椿芽也感覺到了，隻覺得心裡發涼。
這一趟回來，爹和娘隻帶了隨身衣物和一點吃的。爺爺奶奶還在鎮子上守著，家裡的物件太多了一下子搬不完，還有糧食不好讓人瞧見了，就一並存在了那裡。爹說，財不外露以免招災。她心知這話極是，豐收年景尚有土匪在鄉間出沒，更何況是遇到了饑荒？為了顯得低調一些，她和娘都穿著舊衣裳，臉上黃巴巴的跟災民一樣，可即便如此依然有人眼紅。
薑徐氏也側了側身子，把草帽蓋在了糧食口袋上。薑茂山也加快了步伐，趕著驢車從村道間穿行而過。到了家門口，方鬆了口氣。
他卸下驢車，顧不上休息就扛著鋤頭下地乾活去了。薑徐氏忙著打掃屋子，椿芽也在一旁幫忙。娘倆剛鋪好了床，就聽到院門被人拍響了。
薑徐氏開門一看，原來是隔壁的薑二嬸子端著簸箕過來借糧，說：“家裡斷糧幾天了，先救救急”。
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