接到去原州負責燒製一種新式防水建築材料, 用來加固天河大堤的任務，張文謙心裡本有些擔憂，考慮過是否要提出自己的看法。
可是出於對陳鳳琪的信任, 以及他祖父每次給他來信時的再三叮囑, 張文謙最終還是選擇咽下自己的所有質疑, 全心全意的照著吩咐做。
這個選擇的結果, 就是他在剛進入原州後, 就先派人前征太尊圈出來的兩個地域, 分彆尋找那兩種礦石時, 原以為需要費些時間, 結果還沒來得及發出懸賞，隨便向當地人一打聽，就有人給提供信息。
因為那兩種礦石在當地實在不是什麼稀罕物, 雖然不是常見物，但是當地都流傳著一個經驗, 凡是地下有那種石頭的荒山荒地，都長不好莊稼。
那些石頭也沒什麼用，放火裡燒燒就能直接化成灰, 不是什麼金屬, 連那些難以燒化的普通石頭都不如, 蓋屋子打地基都種不上的那種廢物。
所以這些年下來, 太尊所說的那兩種礦石所在區域, 都是無人問津的不毛之地, 礦石被掩埋的土層也不厚, 已經接到調令的原州駐軍抵達後, 開采起來頗為方便。
這讓張文謙大大的鬆了口氣, 事情遠比他所預料的進展順利, 按照太尊給出的圖紙，又在當地請來一批有著燒窯經驗的匠人，在距離天河大堤不遠的一片區域中築窯。
第一口窯築成後，出於穩妥起見，張文謙立刻讓人將已經運過來的兩種礦石送往窯中，進行試燒，看窯中堵塞進去的基本都是那兩種礦石，隻加了一些引火柴禾，旁人看著都有些不解。
不過張文謙是主持這項工作的官員，他這麼吩咐，彆人也就隻能照做，隨著那些柴禾被點著，那些黑色的礦石也被燃燒成火紅色。
哪怕柴禾已經燒完，窯外眾人仍能感受到窯內散發出異常灼人的高溫，眾人才意識到，那些黑色礦石，原來是種燃料。
等到另一種礦石在窯中經這種高溫鍛燒成灰出窯後，張文謙迫不及待的讓人取出一部分細灰，讓加水和成泥狀，就近塗抹到提前讓人壘起的幾處實驗牆壁上，期間還灑了兩次水，等到次日，眾人再看時，那些水泥已經在凝結。
張越身為帝衛軍統領，本來肩負著另外的任務，隻是明麵上要以輔助張文謙加固大堤的工作為主，伸手摸了摸了塗得較薄，已經徹底凝結的一處水泥麵，心中頗為震驚。
“來，往這裡潑水，多潑一些！”
他的手下聞言，立刻用木桶提水，往那處水泥麵上衝淋，接連衝了好多桶水，都沒發現那薄薄的一層水泥塗麵有任何融化、脫落或是滲水的痕跡。
隻塗這麼薄的一層水泥，就能有如此效果，讓所有人都感到讚歎不已，向來喜怒不形於色的張越更是直接感慨道，
“果然是可以防水的好東西，而且凝結的速度如此迅速，真是太好了！”
有此神物，天河大堤算是有救了！
張文謙也在一旁露出充滿欣慰的笑容。
“通知下去，那些已經修建好的窯即刻封頂，不用再做調整，儘快接著燒，窯也要繼續修建，新窯要適當放大規格，儘量增加出產量。”
要不然，燒完一窯，還要等待冷卻好後，才能出窯，即便可以通過從外部潑水的方式，儘量加快降溫，也很費時間，每窯的周轉時長無法縮短。
太尊的要求是在汛期到來之前，儘可能的多加固幾層，如此一來，就需要燒製出更多的水泥，最缺時間，就隻能設法多增加產量。
由於眾人都知道時間緊迫，再加上成功燒製出水泥的喜悅，讓所有人都感到頗為振奮，對加固大堤一事變得十分有信心，所以眾人做事的積極性可謂是空前的高漲，有條不紊的持續開展各方麵工作。
與以往征勞役時，家家都是愁雲慘淡不同，聽說朝廷這次征工，不僅按工給錢，還會管一日三餐，管飽的三餐待遇還都很豐盛，不僅讓沿河兩岸的百姓都在積極報名，連較遠地域的百姓聽說消息後，也在主動趕往征工區域。
天河大堤一旦出現全麵潰堤的重大災情，彆說他們的田地莊稼，恐怕連房屋都保不住，在這種情況下，朝廷若是再次強製征役，他們也隻能應征。
現在不僅不是在征免費的勞役，還給出如此優厚的待遇，讓他們可以賺錢，對那些已經被征役慣了的沿河百姓而言，實在有種如在夢中的不真實感。
河口村的黃家正是如此，黃二柱在聽說這個消息後，趕緊跑回家通知家裡人。
“爹，鎮上都在說朝廷征役，哦不，征工的事兒，俺特意跑回來通知俺大哥和俺三弟，那報名的人可多了，去晚了，俺們就趕不上趟了。”
黃家老太太聽到這話，立刻從屋裡出來，站堂屋門口大聲嗬斥著。
“你個憨貨，是想上趕著去找死嗎？還想叫上你大哥他們一起？俺們一家老小還過不過了？”
“老二也是好意，才會提這事，你嚷嚷什麼？”
正蹲在門口台階上的黃老漢說完老伴後，看向二兒子，歎了口氣道。
“老二啊，前兩年，是俺們爺幾個輪著去修堤，才能活著回來，雖說家裡的地被淹了，好在前兩年收成好，攢了點餘糧。”
“再加上山邊子還有塊紅薯地，也就是吃得假一些，這日子還能湊和著過下去，不被強征俺們就謝天謝地了，你就彆惦記著為省口糧去修堤的事了。”
黃二柱趕緊解釋道。
“哎呀，爹，你不知道，這趟不一樣，當官的說了，朝廷這趟是征工，每天管飯管飽不說，還給十文工錢，十文哪。”
黃二柱伸出兩隻手比劃著，滿臉激動。
“當官的還說，這是因為朝廷知道俺們受了災，有意給俺們這些窮人發錢，所以不叫征勞役，叫征工，還叫工代賑啥的，俺聽不太明白，反正就是不管是去修大堤的，還是去沿河兩岸挖大溝的，都管飯給錢。”
聽說還給錢，黃老太的眼睛立刻亮了一下，卻麵帶遲疑的回道。
“俺咋覺得這事聽著這麼不靠譜呢，這古往今來，老百姓給官家乾活，哪有官家給錢的好事呢。”
黃老漢心中也存在著同樣的想法，畢竟他們夫妻活了大半輩子，從沒聽說過這種事。
“老二，你娘說得對，你彆是被人哄了吧？”
黃二柱正想解釋，就看到黃大柱背著鋤頭快步進院。
“爹，俺們剛才在山邊子那邊，看到老洪家的人，抄小路去鎮上，還說什麼‘快點、彆趕不上趟’之類的話，你們聽說鎮上有啥好事嗎？”
落後一步的黃三柱喘著氣回道。
“看老洪家的人偷偷摸摸的樣子，不用問都知道，鎮上肯定有好事，俺們也趕緊去吧。”
聽說這話，黃老漢也心中一動，老洪家出了個裡長，在村裡勢大，有啥好事，他們那門子肯定衝在前頭，要是壞事，他們肯定會縮在後頭。
黃老太更是一拍大腿道。
“哎呀，看來老二說得是真的啊，這麼好的事兒，差點被俺們給錯過去，又讓老洪家占儘便宜，去，你們趕緊去，不對，看你們這邋遢樣，還是先回去換身衣服再走。”
黃老漢已經精神抖擻站起身，聽到老伴的話，連下台階，連擺手道。
“不用換，俺們都是莊稼人，一看就知道是乾活的好手，衣服臟些是常事。”