園內動物收藏量為英國之最，內裡不僅有大量世界珍惜動物，也曾飼養過如今已經完全滅絕的物種。
大約是一夜未眠的緣故，今泉昇的神情始終有點恍惚，大腦渾渾噩噩的，帶著沉悶的鈍痛。
這事放在他以前的身體上，大概挺一挺就過去了，畢竟常年鍛煉有加的體魄足以支撐他通宵工作，睡個幾十分鐘就可以讓他繼續活蹦亂跳。
但是069的軀體虛弱的要命，即便徒步走久了，小腿的肌肉都會酸澀。
今泉昇猜測，也許這無論如何也無法改善的體弱，和那違背常理的機體修複能力有關。
就像失明者的聽力往往比常人敏感一般，某一方麵驚人的強勢總是需要另一方麵的弱勢來得以平衡。
他抬起頭，視線落向正前方——克麗絲正踮著腳尖，透過圍欄的縫隙，朝裡麵的長頸鹿喂著糧草。
頸部細長的食草動物溫順地垂下頭，張嘴卷過女孩手中的食物，慢條斯理地咀嚼起來。
克麗絲的眼睛亮晶晶的，甚至抬手輕輕撫摸起長頸鹿的毛茸茸的臉側。
它似乎並不怕生，女孩輕撫的時刻，長柱形鹿角旁的雙耳甚至愉快地抖了抖。
“這隻長頸鹿叫黛西。”一旁恰好出現了一名工作人員。
他先是朝儼然是女孩看護人的今泉昇點了點頭，這才走了過去，朝克麗絲友善地微笑起來：“她最近剛成年，是這裡性格最活潑開朗的一隻鹿。不過你也要小心，有時候……她可能會捉弄一些長得漂亮的遊客。”
克麗絲又掏出一捧綠草朝黛西遞去，聽見工作人員的話後，又滿是期待地問道：“那她會捉弄我嗎！？”
理所當然地把自己歸納在了“長得漂亮”的範圍內。
工作人員語塞了一瞬，不確定地：“呃……也許？”
然而下一秒，正站在一旁等待克麗絲的今泉昇，突然覺得遮蔽在臉前的陰影消失了——
他怔愣地抬起頭，這才意識到，他出門前扣在頭頂的男士遮陽帽……此刻正被某個脖子纖長的長頸鹿叼在嘴中。
“？”
他對上了那副動物獨有的、澄澈純粹的黝黑眼眸，而探出了大半頭顱的黛西就這麼直勾勾地回視他，全然沒有自己犯了什麼錯事的概念。接著，她就這麼明晃晃地把帽子叼回了圍欄後，揚長而去。
“…………”
今泉昇正欲抓回帽子的手臂，還僵硬地停滯在半空。
“對不起，這位客人！！”一旁的工作人員連忙致歉，“黛西沒有惡意的，她剛才應該是在害羞，所以才走的非常快……我這就進去把帽子給您拿回來——”
“不用了……”今泉昇擺手，“沒關係。”
再一低頭時，他發現克麗絲正在淚眼婆娑地盯著他。
克麗絲哽咽著，滿臉不服氣地：“我不信！！”
大腦已經足夠混亂了，但今泉昇耐著性子問道：“不信什麼？”
他發現他壓根沒辦法理解小孩子哭泣的邏輯。
“我不信在黛西眼裡你比我還要好看！為什麼，到底是為什麼！？”
克麗絲抽噎著，哭出一個又大又圓的鼻涕泡。
今泉昇一臉平淡地翻出手帕，反手糊在了小孩臉上。
原因找到了。
……
*****
從南非動物區離開後，今泉昇帶著克麗絲輾轉向下一站。
倫敦動物園被攝政運河穿越，路過一處河畔時，今泉昇猛地頓住腳步。
“怎麼了？”克麗絲扭過頭。
女孩順著青年戴著墨鏡的臉側看去，突然發現在高橋邊正坐著一位身著長裙的女士。
女人身前是一個偌大的繪本，順滑的黑發隨著她低頭的動作輕輕垂下。
她手中握著一根長而堅硬的炭鉛，炭鉛摩挲在粗糲紙張上的沙沙聲即便相隔這麼遠，也能清晰地聽見。
麵對著女人安逸的背影，克麗絲抬頭問道：“她是在畫畫嗎？”
“嗯。”今泉昇點頭。
克麗絲看不見青年潛藏在墨鏡下的眼睛，但還是憑著出人意料的敏銳直覺，輕聲地確認：“你認識她。是嗎，舅舅？”
……
今泉晴治帶著一杯果汁回到了河畔邊。
他的妻子還坐在一片樹蔭下，揮舞著手中的炭鉛，遠處輕輕展翅的天鵝被她刻畫的栩栩如生。
“要不要歇一會？這裡提供午餐服務的。”他走到女人身後，“昨天在師娘家沒有休息好吧？”
“沒事。”今泉憐紗搖搖頭，目光仍然停留在前方的繪本上。
“這是取材的好機會，這些畫麵以後都可以作為素材用在漫畫裡。”她平靜地說。
今泉晴治沒再說話。
今天一大早，天邊剛剛蒙蒙亮，他就帶著妻子儘快離開了那棟房子。
他同妻子閉口不提任何有關宮野仁香的事情，隻說原定19日要來見師娘，但是現在計劃有變，他們今天可以去其他地方逛一逛。
今泉憐紗脫口而出動物園。
她說她打算之後有機會就連載一部子供向作品，趁機來小孩子都喜歡的戶外環境看看，說不定可以體味到不一樣的氛圍。
“對了，晴治。”畫好了手頭的天鵝速寫後，女人輕緩地抬起頭。
她凝視著站在她身側的男子，目光如炬：“你是不是有什麼事沒和我說？”
今泉憐紗總會在某些時刻展露出令人悚然的敏銳感。
男人幾乎下意識地捏緊了拳頭，但還是竭儘全力地揚起嘴角，“你是指哪方麵的，憐紗？”
“師娘的事情。”她開始收拾手邊的畫具，似乎是準備離開了。
“從今天早上開始，你就一直在極力避免提起師娘。離開的時候，也沒和師娘打招呼，走得很決絕。”
她把繪本合上，暫時夾在了手臂下方，目光遊移向笑容越發無力的丈夫身上。
“昨晚你下樓倒水時，到底發生什麼了，晴君？”女人站起身。
然而她剛剛直起背脊，眼前的畫麵卻突然一暗！
模糊的視線中，今泉憐紗看見了丈夫驚愕瞪大的雙眼，而腳下卻不受控地一個趔趄——
“憐紗！！！”
“掉下去了！！”克麗絲大叫了一聲。
“那個阿姨掉下去了！”女孩慌忙地指向河畔。
隻見那名身著長裙的女子不知為何，從板凳站起時突然身形一晃，接近著毫無征兆地跌向了後方的長河——
而和她同行的眼鏡男子則毫不猶豫地脫下了外衣，迅速翻身，直接跳進了河中。
克麗絲剛剛收回視線，卻見站在她身後的青年也在脫外套。
“你在做什麼，舅舅！？”
今泉昇焦急地回應：“他們兩個都不會遊泳！在這等我，不要亂走！”
他麵色蒼白地丟掉外套，隨即邁著大步朝河邊奔去——
“噗通——”又是一個人衝進了河裡。
隻是此人入水的姿勢很是標準，幾乎沒有濺起水花。
這一幕頻頻引發周圍遊客的驚呼，場麵一度陷於混亂。
越來越多的人圍到了河畔邊，有人在喊叫，也有人拿著救生圈和長繩跑了過來，加入了救援行動。
隻見那名黑發青年抓起被拋到河麵的救生圈，飛快地遊向了落水的亞洲夫婦。
他將救生圈套向了陷入昏迷的女士，另一手攙扶起即將沉入水中的男人，以驚人的力量帶著二人向岸邊遊去。
救援過程順利而精彩。
圍在岸邊的群眾，毫不吝嗇地鼓起雙手，響亮的掌聲和喝彩直衝天際。
此時途經的一位記者停駐下來。
他望向河畔邊的人群，又將目光聚焦在還在向岸邊湊近的三人。
接著，他抬起掛在脖間的相機，將鏡頭朝向了這震撼人心的一幕——
“哢嚓。”
施予他人救援的青年臉孔，清晰地倒映在相機之中。