她想起了出門前來自外婆的忠告，凶獸駭人的嘴臉在她的腦海中逐漸描摹成型，她嬌小的身體也開始顫動。
如今她們已經抵達前往佑川神社的半途，隻要穿過這片林子，再邁上幾步石階，就可以去祭拜廟宇中的神明了。
“我們回去，今天不去神社了。”銀發女人說。
“……誒？”
“我聽見了，除了有人在呼救，還有野獸在咆哮。”
女人的目光落向前方氤氳著水霧的叢林。
落葉鬆無規律的排列著，在視線中形成層層阻隔，曲折的小徑蜿蜒伸向遠處，直至消失在晨間的白霧中。
她不知道呼救的人是誰，但她的本能清晰地告訴她：前方極其危險。
她向婆婆承諾了要保護步美，所以她不能讓步美置身險境。
因此最好的解決辦法，就是帶步美立刻離開。
吉田步美愣了愣：“可是……”
“救命啊——！！！”那段晨霧裡，又傳來了男人尖利的叫聲。
“我還沒給我媽掃墓呢——救命啊！救！命！啊——！！”
嬌小的女孩縮了縮脖子，再抬頭時，她滿是躊躇地艱澀道：“姐……姐。”
“我們去看看吧……”她小聲說。
吉田步美真的很害怕，已經在瑟瑟發抖了。
但她認為自己既然是少年偵探團的一員，就有必要再向前走一步，去幫助那些真正需要幫助的人。
更何況，那個人說，他想見媽媽。
……
……
當二人尋著聲音走向森林深處時，一隻龐然巨物落入了眼簾。
銀發女人牽著女孩，閃身躲入樹叢後。她撥開灌木的一角，無聲地將目光穿梭過層層疊疊的枝葉——
一隻碩大的深褐色棕熊，此刻正張著血盆大口，雙手抓握在一顆粗壯的樹木，大肆晃動著。樹木隨著它蠻橫的力度搖擺，上方嘩啦啦地落下了大片落葉。
還在呼救的男人拚著一股勁，他漲紅著臉，勉強用手腳環抱著樹乾，姑且停留在半空中。
但他顯然快要沒有體力了，隨著棕熊的晃動，他的身體在肉眼可見地朝下滑。
吉田步美用雙手捂住嘴，輕聲道：“他快要掉下去了……”
她緊張看向蹲在一旁的銀發女人。
“……姐姐，我們怎麼辦？”
銀發女人沒有回應，隻用那雙冷銳的眼眸，觀察著周圍的環境。
“救命啊——”小林幸佑的嗓子已經喊啞了。
小林發誓，他今天終於以實踐證明，人類的求生本能有多強大了。
出生在鄉村的孩子，無一不嘗試過爬樹，而他很笨，從小到大都沒能成功。但是今天他不僅以驚人之勢爬上樹，還一口氣衝到了落葉鬆這種高度攀天的樹木半腰。
他現在唯一悔恨的，就是自己今天為了體麵，刻意穿了套麵料光滑的西裝。衣服的摩擦力太小了，再這麼下去，他遲早要滑進棕熊的嘴裡。
——那東西現在還張著嘴呢。
它挺精的，知道這麼等著，他遲早會親自跳進去為它填飽肚子。
“救命啊……救命……”
他已經喊累了。胳膊一陣陣痙攣，肌肉泛酸，已經麻木到快要喪去知覺了。
這棵樹就快撐不住了。
小林清晰地察覺到樹木在朝一側傾斜，幅度越來越大——樹就快倒塌了，他離那隻熊的利牙也愈發接近。
他在抖，渾身都在戰栗，想用力向上再攀爬少許距離，卻已經脫力到隻要一抬胳膊就會向下滑。
直到他聽到了一聲刺耳又冗長的“哢——嚓——”
——這棵落葉鬆，就快斷掉了。
小林幸佑拚了命地搖著頭，反複朝下方的棕熊哀求，眼淚就要混著鼻涕淌進嘴裡了，但他也顧不上這些。“你吃了我爸還不夠嗎？？”他念叨著。
“你這熊能不能講道理！你非把我一家子都打包成全家福套餐才他媽滿意嗎！！做熊不能太貪心你知不知道！！會混不下去的！！！”
“哢嚓——”樹乾再次傳來脆響。
現在他離熊的距離，隻有不過幾米高了。
熊也不晃了，就這麼仰頭張著嘴，等他落下來。
他痛哭流涕：“我錯了我錯了——大哥，你是我大哥！！彆吃我求求你！現在留我一命，我以後可以一年提供你十噸蜂蜜啊——”
但是棕熊不講道理，也不懂什麼叫長遠利益。
小林隻能眼睜睜地看著自己無力滑落。
直到一陣奔跑的腳步聲出現——腳步踩在鋪了滿地落葉的泥土上，因而聲音格外突兀。
小林扭過頭，棕熊也扭過頭，隻見一個穿著淡紫色和服的女人衝了過來。
那女人見了他，第一句就是劈頭蓋臉的：“——脫衣服！！！”
小林幸佑哽住了一瞬。
……啊？？？
*****
……
當今泉昇循著導航開到了佑川鄉的入口時，才發現這個地方自己以前就途徑過。
他從車窗略微探頭，望著懸在頭頂的高山，越發肯定這裡就是他和降穀零一起圍堵庫拉索時，所在的盤山公路正下方。
“……這是巧合嗎？”他呢喃著。
【有人來了，車子向後倒一倒。】彈窗提醒。
今泉昇將腦袋收了回去，順便關上了車窗。
他給車子換了檔，銀白色的科帕奇平穩地向後倒退。
很快，正前方的轉彎處，就開來了一輛造型拉風的車子。
那輛車的車前玻璃一閃而過太陽的反光，今泉昇微眯著眼睛，很快捕捉到了坐在駕駛座中的人影。
一個戴著墨鏡的金發女人。
彈窗吹了聲口哨。
【真巧。】
【車裡的女人是莎朗。】