越到逢年過節，一應交通樞紐就越是繁忙，距離碼頭還有二裡地，大小道路已經擠滿了人，空氣中不斷回蕩著各色聲響：有討價還價的，有工人喊號子的，還有被堵住出不來跳腳的……滿滿的都是鮮活氣兒。
胭脂不是頭一回來這裡，倒是駕輕就熟，拎著四斤月餅、一刀紙和一個青布包袱也走的順順當當，很快就到了弟弟所在的糧店外頭。
大約是剛到了一船糧食，碼頭那邊摞了好些鼓鼓囊囊的大麻袋，一水兒健壯夥計都挽著褲腿、擼著袖子乾的熱火朝天，人背車拉，一派繁忙氣象，隻叫人挪不開眼睛。
胭脂見狀也不好上前打擾，剛準備在旁邊空地等一等，哪知倒先有人瞧見她了。
“哎呦，這不是江丫頭麼？”一個四十來歲的漢子剛送下一車糧食，熱的渾身油汗，無意中一瞥，就瞧見一群粗大爺們兒中間俏生生的立著個仙女，“來找虎子的吧？”
胭脂哎了聲，又有些歉意道：“李叔好，倒是我來的不巧了，擾了你們做活。”
李叔也不在意，反而衝她招手，很是慈愛道：“莫站在那頭，等會兒有漁船過來，弄你一身腥氣，且先進店裡避一避。”
他家中隻有幾個小子，一個賽一個的皮，三天兩頭就闖禍，十分不省心，因此見了這個乖巧懂事又能乾的小姑娘，難免多偏愛些。
胭脂也正覺站的有些不是地方，忙告罪一聲，乖乖跟著李叔去了糧店牆根兒底下，又道：“您老先忙，我不急。”
“大老遠來了，哪裡能不急呢？”李叔道，“也快吃晌飯了，你且等著，我去叫他去。”
他是這個糧店的老人了，雖沒什麼正經職位，多少夥計都以他為首，掌櫃的也不敢輕視，說話很有些分量，當下就轉身進去了。
胭脂推辭不過，忙謝了，果然不多時就見點後頭猛地竄出來個汗流浹背的小牛犢子，一邊滿臉喜色的往這邊跑，一邊大吆小喝的喊道：“姐，我就知道你這幾天一準兒來！”
他跑得快，幾乎是一眨眼的功夫就到了跟前，氣喘籲籲的在胭脂跟前站定了，抹著汗傻笑。
“瞧你跑的一身汗。”胭脂又是歡喜又是心疼，忙抽了自己的手帕子要給他擦。
胭虎見那手帕上頭繡著一行娟秀字體，很是精致，連忙避過，自己抓了肩膀上搭著的粗布手巾胡亂抹了幾把，憨笑道：“我沒事，彆弄臟了姐你的手帕子。”
“臟了再洗也就是了，”胭脂嗔怪一句，又打量他幾眼，“似乎比我上回來又長高了些，我給你做了套衣裳，尺寸是放開了的，這倒是正好了。可按時吃飯？沒生病吧？有人欺負你不曾？銀子夠麼？”
說著，就把月餅連著一個小紙包遞過去，“過節了，你也嘗嘗，那兩包是給你義兄的，人家教你一頓不容易，你今兒就抽空送過去吧，多少是個心意。我又賺了點銀子，不多，你先拿著用，出門在外可不能沒錢傍身。”
前麵倒還好，胭虎美滋滋的接了月餅，姐姐說一句他就哎一聲，可聽到後麵的銀子，整個人都跳了起來，“不用不用，我真不用，姐，我有錢呢！”
他力氣大，一個人恨不得能乾三個人的活兒，更難得還識字、會書寫，上到掌櫃的，下到李叔他們都對他不錯，月錢掙得也比旁人多得很。店裡又包吃住，他也沒什麼花銷，不賭不嫖，正經不缺。
胭脂卻不信，更不放心，“哪裡夠花！你如今還長身體呢，沒聽那話麼，半大小子吃窮老子，餓的快呢。餓了也彆忍著，買些東西吃，我不能時時過來看你，衣裳鞋襪的，也都看著添減……”
本是好好的團圓，可她卻不知怎的，說著說著鼻子就酸起來，帶的胭虎也紅了眼眶。
“姐，你彆哭，我如今也能掙錢了，回頭還養你呢！對了，你且等等，我還給你買了東西呢！”
說完，也不等胭脂反應，徑直抓著那幾包月餅跑回去了。
胭脂飛快的抹抹眼角，不多時就見那小子去而複返，手裡還抓著個紅色的錦袋。
“姐，姐，你快打開看看，喜不喜歡，”胭虎美滋滋的把錦袋塞到她手中，迫不及待的催促著，像一條急於得到認可的小狗，“我一眼就相中了。”
胭脂剛一接過來就覺得掌心一沉，怕不能有二兩多重，瞬間明白了，“你又亂花錢！”
但凡她哪次來，這小子總要折騰點花樣，不過以往多是城中時興的上等糕餅果子，他自己不舍得吃，姐姐來了必要買幾塊，如今倒是越發財大氣粗起來。
胭虎卻隻是嘿嘿笑，一個勁兒的催著她打開瞧。
胭脂感慨萬千的摸了摸他熱氣騰騰的腦袋，一時心緒翻滾，果然從裡頭倒出來一個紅繩穿著的沉甸甸的銀墜子。
那銀墜子不過拇指肚大小，打造的十分精致，正麵是立體的蓮花，蓮心處還窩著一隻活靈活現的蜜蜂，背麵刻著“平安康健萬事順遂”八個蠅頭小字。
這是胭脂長到這麼大以來，得到的第一件首飾。
她愛不釋手的摸了幾下，然後就有些心疼，“很貴吧？你哪兒來的銀子呀！”
見她當真喜歡，胭虎徑直笑眯了一雙眼睛，又搖頭，“不貴不貴，我有的是力氣，大家都乾不過我，我還剩下銀子了哩！”
殊不知他越這麼說，胭脂就越心疼，眼裡幾乎要掉下淚來。