從出現到風靡, 寒香沁前後隻用了一個來月, 雖然暫時隻流行在上流權貴人家，可產生的影響是巨大的。
如今沂源府中上層的大姑娘小媳婦們閒時聊得最多的就是的它。用過的自然不必說，便是沒用過的也早被灌滿了耳朵, 忍不住一遍又一遍的在心中想象, 那油胭脂是多麼細膩滋潤, 手脂是多麼芳香怡人, 若抹在自己身上, 是不是也會像話本裡寫的絕世美女一般姿容動人……
玉梅是去年才嫁過來的新媳婦, 婆家待她不錯, 相公為人也算厚道老實，小夫妻兩個日子雖不敢說蜜裡調油，可也和和美美。不過唯獨一點，她男人忒摳了些。
婆家在沂源府朱雀街邊開了個醬肉鋪子，因本分經營, 生意很是不錯, 一月下來的純利怎麼也能有十幾兩。公婆先前養了五個孩子, 如今隻活下來玉梅男人一個, 一家四口一個月便是頂了天，也就花個七、八兩，一年下來少說能攢一百多兩！
可就是這麼著, 男人連瓶時興的寒香沁家的油胭脂都不舍得買給她！
玉梅或明或暗的提過不止一回, 可每次男人都十分不情願, “足足一兩半銀子呢, 能買多少肉了？”
這日，夫妻二人上街買菜，路過香粉宅時，玉梅習慣性的抬頭瞧了眼，腳步一下子就頓住了。
平日裡本就熙熙攘攘的香粉宅今兒越發人山人海，都擠在門口新立起來的一塊一丈高的牌子前仰著頭看。
玉梅也看，發現上頭用油彩畫著四個漂亮的盒子，分彆畫著四時花卉，另有一副是打開了的盒子，裡頭亮閃閃的緞子上安安靜靜的排著幾個瓶瓶罐罐。
女人們大多不識字，隻是覺得好看，卻不知道究竟什麼意思，都嘰嘰喳喳的議論。
不多會兒，店裡走出來一個拿著鑼的夥計，咣的一聲，女人們便哎呦呦的住了嘴。
小夥計長得眉清目秀，口齒也伶俐，不多時就將事情原委說明白了。
原來是香粉宅同寒香沁的東家合夥搞了個什麼禮匣，統共五樣東西，既有前陣子風靡一時的油胭脂、手脂等物，也有據說是近來才出的玉肌丸，分開來買都是一兩半，可因為是年底，圖個喜慶，若是一口氣買這一盒，隻算做七兩。不光白送鋪著緞子的盒子，還便宜足足半兩呢！
小夥計話音剛落，人堆兒裡就嗡的一聲炸開了鍋，女人們七嘴八舌的議論著，臉上滿是興奮的神色。
玉梅越算越歡喜，忍不住問道：“可有那麼些顏色和香味哩，你咋知道我們想要啥樣兒的？”
她問的也是好些女人擔憂的，眾人登時又嗡嗡的議論起來。
“是呀是呀！”
“俺男人說俺搽白色的粉好似驢糞蛋掛霜，抹粉的又太裝嫩了，若是好不容易花了那麼些銀子，卻買了這倆顏色，那不是白瞎了？”
小夥計有備而來，也不急，一直等她們的聲音稍稍降低了，這才笑眯眯道：“諸位太太奶奶姑娘們莫急，掌櫃的一早就說了，大家儘管挑，不拘顏色香味，隻要是這五樣，都是七兩！”
眾人這才安了心。
玉梅也沒心思買菜了，長久以來壓抑的向往再次熊熊燃燒，她死死掐住自家男人的胳膊，兩隻眼睛裡都冒了光，“鐵栓，聽見了麼，好大的便宜！足足省了半兩銀子呢！”
鐵栓疼的直嘬牙花子，一聽竟要七兩，恨不得身子都涼了半邊，本能的不願意。
可玉梅這回卻是鐵了心，隻咬牙切齒道：“平日裡你隻嫌貴，便是公公婆婆催著也不動，如今人家掌櫃的好心，一口氣降了半兩，你還不知足？”
鐵栓確實心疼銀子，不過也挺心疼婆娘，又想著出門前爹娘塞的私房，說的叫他好好照顧媳婦的話，狠了狠心，終於鬆了口。
玉梅喜出望外，生怕男人反悔，立即拉著去店裡買，卻被告知如今頭一批還沒下來，隻的先登記，回頭什麼時候出貨了，店外頭會掛著招牌通知，到時候按名冊定量出賣。
誰知玉梅才剛要登記，卻見那寫字的人微微皺了下眉，“這位小嫂子，你之前沒買過吧？”
玉梅點點頭，有些茫然，“這不是來買了麼？”
那人笑了笑，挺和氣卻分外殘酷的說：“才剛夥計喊過了，想來您沒留心，咱們這寒香沁的東西可不是一般貨色，因材料又多，方子又繁瑣，做起來十分麻煩，頭一批隻有五百份上下，必然不夠賣的。如此一來，難免要照顧老客，咱們這冊子是專給老客的，您是新客，得去旁邊那張桌子。”
玉梅心裡一咯噔，女人的直覺叫她有了種不好的預感，“那，那新客還能買麼？”
“說不準，”那人老老實實的搖頭，“總得等老客訂完了，若是還有剩，自然按著先來後到給新客，能不能排到您還兩說。若是老客都不夠，那就對不住了，隻好勞煩您等次一批。”
玉梅整個人都呆了。
這叫什麼事兒？盼了著許多日子的，好容易家裡的鐵公雞也願意拔毛了，怎的竟然還可能買不到？
身邊不斷有人出出進進，有滿臉喜色說著自己訂了幾盒什麼花樣的熟客，也有如玉梅這般沮喪的女子，當真是人生百態。
早知道，早知道就早買了！如今真是有便宜也占不到！
就這麼著，一傳十十傳百，知道的慶幸自己早就知道了，原本許多對寒香沁望而卻步的人也忍不住起了好奇的心思：
想來誰也不是傻子，不會無緣無故的扔銀子，若是它當真不好用，想也不會鬨得這樣轟轟烈烈的。
要不然，就買一個試試？
就算買不著匣子貨，不也有零賣的麼，才一兩半，忍一忍，大不了少做一件衣裳，少買幾瓶頭油也就省出來了……
眼見香粉宅排隊無望，還有人抱著一絲僥幸去了其他幾家脂粉鋪子，誰知進門就見生意竟比往年蕭條了一倍不止，連掌櫃帶夥計都有些沒精打采的。
聽說他們要寒香沁的東西，那掌櫃的眼皮都不抬一下的說沒有，乾脆都懶得推薦旁的了。
真他娘的奇了怪了，怎麼就突然冒出來一個不知打哪兒來的寒香沁？之前竟一點兒動靜都沒有。
眼見著寒香沁異軍突起，氣勢驚人，這一兩個月簡直要把諸多同行鋪子的買賣搶過去四五成，這樣下去大家還吃什麼飯？索性都喝西北風得了！正好冬天，西北風不要錢。
他們倒是也想賣，可偏偏人家正主隻跟香粉宅打交道，而那香粉宅之所以能在沂源府站穩腳跟，東西齊全又好是一方麵，另一方麵還是人家有人脈啊，哪裡得罪的起！
這會兒香粉宅挖到寶是運氣好，隻管偷著樂吧，剩下他們這些，嗨，罷了，且走著看吧！
中間胭脂出去看了一回，見登記的冊子上都寫得密密麻麻的，十分歡喜，回去之後就加緊步伐。
先前看的那院子的舉子已經退了房，這便收拾了趕赴京城，正好迎上轉過年來的二月春闈。
科舉乃是絕大多數讀書人畢生的追求和唯一指望，過年又算得了什麼？
因是趙恒認識的，房主也沒多要錢，還是照先前的舊例，一年五十五兩，不過得一口氣交了。若是想續租，還得提前一個月說。
如今胭脂雖買不起房，卻也不差那百八十兩的，當下與房主去了衙門，爽快簽了契約文書，交了銀子拿了鑰匙，又與房主一同見了左右鄰居，也是幾個書生，都十分老實本分，甚至有點木訥------這就完活兒了。
不過小二進的院子，進門是照壁，約莫兩丈長短，可以堆放些雜物什麼的。裡頭一個四四方方的小院落，四角載著幾株桂花，取的是蟾宮折桂的好意頭，為的就是方便讀書人。如今桂樹自然是枝葉凋零，可隻是看著便覺希望無限，令人心生歡喜。
正廳旁邊連著左右兩間，胭脂打算將右手邊的收拾成臥房，偶然忙活晚了不便回去也有個安身的地方，左手邊的便做書房。
東西兩側是廂房，因家具不多，倒是十分敞闊，緊湊點一二十人也住的下。胭脂找木匠訂了幾個高高的木頭架子，還有許多桶、盆、案板之類，回頭材料再多也不怕沒地方放了，且也不會混雜。
正經讀書人住過的地方，倒也不需要刻意收拾打掃，胭脂前後檢查了幾回，就叫人牙子將之前那四個孩子送了過來。
隻要給夠了錢，人牙子做事倒也靠譜，這才前後幾天工夫，四個孩子活像變了個人似的，不光身上乾淨利索了，就連臉蛋都微微鼓起，總算有了點小孩兒該有的嬰兒肥。
一共三個女娃，一個男娃，最大的九歲，最小的七歲。
胭脂給他們簡單取了名字，男娃叫鬆枝，三個女娃由大到小分彆叫蘭葉、梅朵、菊蕊，隻希望他們能如這四樣君子一般成長為不愧天地良心的人。
其他人倒罷了，唯獨那個梅朵，就是之前眼神倔強的小丫頭，依舊十分警惕。
胭脂也不理會，叫他們排成一排站著，自己端了碗茶吃，石破天驚的問道：“你們可有誰還記得自己的生身父母和家的？若是有，又想走的，我可以幫忙叫人捎信回去讓他們過來領人，也不必額外交什麼贖身銀子了。”
自打胭虎入了鏢局，胭脂就總有些提心吊膽的，若能隻用幾兩銀子就做點善事，也不虧了。