元羲溫溫柔柔笑了起來：“沈大人何必妄自菲薄。若真這般傷心，不若去宮裡向我父皇提親求娶本宮，這樣，本宮說不好就真的下嫁於你了。”
彼此都知道對方的心意是假的，所謂的喜歡是假的，傷心自然也是假的，故而才會說這樣的話，以進為退，叫他難堪。
公主殿下確確實實是個狠心人，對自己狠心，對旁人也不留餘地。
沈玨聽了元羲的話，恢複了一貫的溫文爾雅，仿佛剛才說傷心的沈韶卿隻是元羲的幻覺。他嘴角輕抿，淡然道：“殿下可要記住自己今日說過的話。”
元羲點頭笑道：“自然。你把那人交給我，等事態平息後，你我各不相乾。沈大人若是手腳夠快，年底之前就能成親。”
沈玨抬起好看的眉眼，看了元羲一眼，開了口道：“此事就不勞殿下費心了。”
這是把她方才的話還給了她，看不出來，他還挺記仇。
元羲摸了摸鼻子，渾不在意他難得的無禮，輕鬆道：“算本宮失言。”
說完她又道：“現在可以把人交出來了，本宮已承諾了你，自不會食言。”
沈玨道：“那人並不在此處。”
元羲眯起了眼，看著沈玨的目光變得危險起來：“你耍我？”
沈玨伸出手指輕噓了一聲，道：“殿下稍安勿躁，他不在此地，我卻知他在什麼地方。”
那人原就混在戲班子裡，幫著乾些雜活，卻一心向上，隻是出身太低，不得不冒險做下此事。
難怪元羲強行帶走了戲班班主，整
個戲班都不亂，也不外出找人接洽拿主意，原是那人根本就在那群人裡。
他出身賤籍，生母是春喜班從前的當家花旦，從小被春喜班眾人湊錢養大，整個戲班的人都是他的義父義母義兄義姐，也跟著春喜班走南闖北見識了許多。所謂讀萬卷書不如行萬裡路，便是這樣的成長經曆，叫他格外早熟，早早便為自己做了打算。
萬般皆下品，唯有讀書高。隻可惜他是賤籍，不能考取功名。這回為搏個大好前程，他才設計出了這一出戲。
總算引得兩位被他編排的當事人注意到他。
元羲見了那個人，隻聽他朗聲道：“在下做下此事，損了殿下名譽，但憑殿下處置。隻求殿下給在下、給千千萬萬出身不夠卻一心向學的‘賤民’一個機會。”
昭寧公主歪著頭，笑了起來：“我記得你，之前在驛站，我聽過你的聲音。”
那人微微整了整落拓的青袍，恭恭敬敬衝元羲行了個大禮，道：“在下蘇靜，字彥周。見過昭寧公主殿下。”
倒是很有讀書人的傲氣，若真是賤籍，該自稱小人。
“你先前還假扮舉子，膽子不小啊。”元羲像是發現了有趣的事，儘往那不可說之處說去。
元羲之前回宮途中在驛站避雨，遇上了一群舉子，其中就有這個蘇彥周。當時還有人勸他行卷，被他拒絕了，如今想想，這人倒有幾分意思。
“債多不壓身。”
實則那一日的詩會，他並非有意假扮，隻是後來旁人都誇他詩才不凡，默認他有功名在身。他便也將錯就錯，與這些舉子有了交往，暗中也想著能不能結交一些可用之人，助自己脫籍走入考場。未成想那一日的詩會，竟叫他遇上了元羲，也因此注意上了這位行事荒誕不羈的公主，這才有了這回的冒險之舉。
“你怎知我一定會幫你？畢竟你這般糟蹋我的名聲，我毀了你才是應有之義。”元羲如今掌握主動權，自然是她想怎樣便怎樣。
“因我知殿下不是一般女子，否則殿下絕不會有今日這樣的名聲。”他這樣答道。
元羲冷下了臉，聲音亦帶了冷意：“不要給我戴高帽子，給我個理由幫你，否則我會覺得你不值得。你可知，為了你，
我可是放棄了沈玨。”
那蘇彥周便不慌不忙道：“因為殿下需要權利，亦需要聲勢。若殿下助我，我必以殿下為恩人，往後以殿下馬首是瞻。若殿下助天下一心向學而出身賤籍的學子，便可得儘天下人心。”
元羲聽了卻苦笑了起來：“不，我若這樣做，勢必會引發士子們群起圍剿。我幫了你們，便是損了這些人的固有利益。你們的加入必將會把科舉競爭變得更加激烈。”
蘇彥周愣住了，似乎有些不相信元羲會一口拒絕。
“多謝你看得起我，隻是如今的我，還沒有能力做到你想讓我做到的。不過有些事卻可以一試，畢竟，若不撬動那些人固有的利益，我又如何得利呢？”
熙寧三年初秋，天子率嬪妃皇嗣及兩班重臣回了帝都。秋闈在即，當今天子長女昭寧公主向天子進言，開恩科，特許賤籍子弟入考場應考，隻是恩科不與秋闈在同一時間開考，場地和應試人員亦有所不同，考出來的功名更是比不上正經科舉有分量，吏部授官之時亦不能超過八品，種種限製，不一而足。
但這已是給賤籍子弟開了一條通天路了。要在從前，這是想都不敢想的事。凡不在士農工商之列，皆為賤籍，這是一群平時很少進入大眾視線裡的人群，不是說他們不存在，而是在大殷律上，很少有保障他們的律條。
元羲這提議，荒誕而突然，曆朝曆代，還未有恩許賤籍子弟進入科舉考場的。所謂刑不上大夫禮不下庶民，禮法森嚴導致階層分明。上位者需要這樣分明的禮法一層層向下助他統治天下，雖然他時不時會有用人之憂，但這不是當務之急的大事，而挑戰固有規則反而叫他覺得不安。
“父皇，這批人出身底層，反而知曉民生疾苦，能夠踏實做事。而朝廷也需要這些新鮮的血液，亦防士族壟斷官場。擇到這裡，她頓了頓，又道：“恩科不必如普通科舉一般三年一開，全看父皇需要。這樣，既給了底下人希望，給了他們向上的通道，這條通道又完完全全捏在父皇的手裡，不怕他們不聽您的。”
天子明白過來，元羲許是想讓他培養純臣
。由他恩許，一手提拔的純臣。
沒有世家背景，亦沒有普通學子的座師派係，零零散散不成氣候的賤籍子弟，隻能依靠皇權。
君父的眼神變得複雜起來，他看著元羲道：“容朕再想想。”
而這件事還未拍板定下，外頭已有風聲傳開，一時之間，元羲成為眾矢之的。
沈玨聽裴忌提起此事，眉頭皺起，問道：“哪裡傳出來的風聲？”
裴忌愣了愣道：“不清楚，突然發現大家都在議論此事。昭寧公主實在是個猛人，她一直處在風暴中心，她不怕天下悠悠眾口嗎？”
沈玨卻搖了搖頭道：“或許陛下原本是有些遲疑的，如今消息傳開，不滿聲到處都是，反而會促使他下定決心推行恩科。”
這便是天子，決定權隻想捏在自己手上，旁人越反對，越叫他心中生疑。為了確認也是為了顯示自己擁有說一不二至高無上的君權，必會推行此事。
元羲這段時間禁足府內，蘇彥周來向她謝恩，元羲卻冷淡道：“習得文武藝，貨與帝王家。你要記得，你不是賣給帝王家，而是賣給了本宮。這一回我也是擔了大風險的，你以後切不可有負於我。”
蘇彥周三叩首，以示忠誠。
元羲看著他，道：“好了，你回去吧。”
老譚在池邊釣魚，看到了匆匆而去的蘇彥周，低頭對著桶裡的鯉魚自言自語道：“鯉躍龍門可是要經燒尾之劫，也不知這些年輕人扛不扛得過。”
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