晉國夫人的死, 叫沈家兄妹的素服又穿了好些時候。
而皇後死了親娘，皇嗣們也不好過。
因為皇後哀傷太過，病倒了, 皇子皇女們便都要在皇後床前伺疾儘孝。哪怕元羲同沈皇後已經算是公開鬨翻，她還是避不過去甘露宮伺疾之事。
畢竟是金尊玉貴的公主殿下, 倒也不用她事事親力親為。不過是問候幾句, 在宮人伺候的時候在一旁搭把手，偶爾端個藥倒個水, 便算是伺過疾了。而這些事大多還是宮人們在做。說白了便是元羲願意放下身段乾這些事，事必躬親，皇後也不敢照單全收。誰知道這些個並非自己親生的所謂子女端上來的是什麼東西。
因此伺疾這事兒於非皇後所出的皇子皇女們而言，態度大於實際意義，意思到了就成。畢竟幾個小的自己照顧自己都成問題，更枉論照顧皇後了。
元羲這段時日，便重又住回了宮裡。每日天還未亮便要去甘露宮問安伺疾, 就跟官員點卯差不多。而一眾皇子皇女杵在自己麵前, 也叫皇後實在心煩, 大多不是自己生的不說，還有元羲這樣不省心的, 便揮手把這些人都打發到偏殿去，眼不見為淨。
昭寧公主於是便過上了在甘露宮偏殿混吃混喝的日子, 元羲安分守己地做著皇家公主，乖巧得令人側目。
皇後雖病了, 晉國夫人的後事卻還是要辦的。鎮國公來宮裡同皇後商量此事，皇後便道：“按製該扶靈回鄉的，這也是母親的執念，隻是如此的話, 兄長怕是需丁憂去職了。”
所謂丁憂，便是官員在父母過世後辭官回鄉守孝的一種禮製。曆朝君王都重視孝道，便是官員身居高位，也要遵守這一禮法製度，守孝滿二十七個月，才能官複原職。除非君王下旨強召，才可免去職守孝，繼續為朝廷效力。若如此，便是奪情了。意味著朝廷急需這位官員，便奪去其為親守孝之情。
鎮國公任中書令，乃是朝廷要職，便是奪情也屬正常，就看天子是否下明旨了。
“來之前已見過聖上，聖上已同我說了此事。說是叫韶卿代我扶靈回鄉。為兄不好決斷，便來同娘娘商議。”今日既是來談家事的，
鎮國公便也不再稱臣了。
“這也是沒有法子的法子了。”皇後說著點了點頭。皇帝到底還是顧念舊情的，未真叫兄長丁憂。且由孫輩扶靈回鄉，也算符合禮法，這樣的話，這件事對沈家的打擊也能降到最低。孫輩是不必守孝三年的，韶卿扶靈回鄉，待母親入土為安之後便可回帝都。
隻是，沈家這一年都不好再辦喜事了。
“可惜了韶卿的親事……”想到這裡，皇後便有些鬨心。
鎮國公揮了揮手，道：“這也是沒有辦法的事，再等等吧。”
天子鬆了口，皇後在千秋節辦了品花小宴後，帝都的官宦人家皆都知道了皇後的深意。這是皇室對沈家大公子這位打上皇室公主心上人印記的“準駙馬”徹底解禁了。畢竟若沒有陛下的首肯，皇後是斷不會如此行事的。
原本這些天各家心思都活絡了起來，結果晉國夫人一去，好了，沈韶卿又成了看得著摸不著的空中樓閣了。
這麼下去，再香的餑餑都要餿了。
皇後便也隻能歎息，心裡又怨怪上了元羲。
元羲在偏殿心無旁騖抄著經文，是不知皇後又把她怨怪了一遍的。便是知道，她也不過一笑置之。
皇後想起元羲，便順帶著想起顧家，擔憂道：“韶卿上一次回鄉，還是好幾年前。這次回去，兄長安排些得用的人跟著。他畢竟年輕。”
晉國夫人乃荊楚人士，故鄉便在荊州境內。當年家鄉鬨災，帶著一雙兒女北上逃難成了流民。其實沈皇後對那個家鄉是沒什麼好印象的，但晉國夫人念舊，大殷建國之後還去過一次荊州，隻是當年的親族都已四散逃亡，到底叫她傷心。這些年上門來尋親攀附的，十有八|九都是假的，此事便成了她的一樁心事。臨死之前，卻還是心心念念能葬在故土，落葉歸根。
為人子女的自不好罔顧母親遺願，隻是荊州是顧家所掌之地，皇後到底還是有些擔憂，便提醒兄長叫侄兒多帶些人手。
鎮國公便勸慰道：“韶卿那麼大個人了，知道輕重，我也會叫他注意的。”
如此這般，此事便定了下來。天子也發了明旨，叫鎮國公繼續留在朝中。
沈皇後又把沈玨叫到宮裡來，叮囑了幾句。沈玨
出了甘露宮，便被嘉蓉攔住了，她鄭重其事道：“表哥還請節哀。”
沈家在鎮國公府設了靈堂，晉國夫人是嘉蓉的外祖母，她自也是親自去祭奠過的。不過那時候兩人也說不上幾句話，說來說去也就一句節哀，到了如今，還是節哀。
其餘的說什麼都不大合適了。
沈玨笑了笑，安撫嘉蓉道：“我知道了，你也保重。”
這是告彆的話，嘉蓉聽出來了，眼睛有些紅，點了點頭道：“我會的，你多保重才是。”說罷，從袖中掏出一枚平安符，遞給沈玨道：“這是我去廟裡求來的平安符，據說很靈驗，表哥拿著吧。”
沈玨不信這些，卻也不好拂嘉蓉的一番好意，便接了過來，輕輕摩挲著，道：“謝過殿下。”
嘉蓉看著麵前長身玉立如同芝蘭玉樹一般的男子，隻覺得表哥離自己越來越遙遠了。
當時她若再勇敢一些，也許一切就不一樣了。她有些哀傷地想著。
沈玨行過禮，正要告辭，卻似乎看到了什麼，手上動作一頓。嘉蓉順著他的目光看過去，便見不遠處她的皇姐帶著侍女翩然而來。
元羲自是來儘孝的。每日裡，她下午是可以回自己宮裡休息的，到了傍晚，又要來伺疾。
此時正是傍晚，夕陽把西邊的天空染成一片紅，照著元羲的臉也變得紅彤彤起來。她走在暖色的光線裡，整個人都帶了流動的豔麗。