天子聽說九川先生和沈玨聯袂前來覲見, 略有些吃驚。
彼時元羲方與他請過安，她先前去溫泉山莊是養病，如今回來了, 便按照禮數入宮同君父報平安。
兩人這會兒一道前來，怕不是與恩科有關, 天子看了一眼元羲, 對著內侍道：“宣！”
內侍躬身退下，不一會兒便引了兩人入殿。
水晶珠簾一聲輕響, 如珠濺玉，老譚和沈玨一老一少走入殿中行了參拜大禮，天子笑著說了免禮平身。
沈玨一抬眼，便看到了君王身側的昭寧公主。心中一哂，她來得倒是快。
她亦看了過來，點頭招呼道：“見過兩位大人。”
兩人見了她，依禮拱手道：“見過公主殿下。”
元羲轉頭同天子道：“兩位大人聯袂而來, 想是有要事要與父皇商議, 兒臣便先告退了。”
這是回避的意思。一個公主, 若臣子來找君王議事還不懂主動避嫌，台諫的口水便又要衝著她來了。
天子看她一眼, 又看了看剛進來的兩位臣子，便道：“先等一等, 聽一聽兩位大人的來意。若與恩科有關，你便不必回避了。”
這兩位一位是恩科主考官, 另一位是副主考官，如今這般急匆匆而來，想也是跟恩科有關之事，而元羲是恩科最初倡議之人, 故而天子有此一說。
元羲於是便福了福身，溫順道：“是。”
九川先生一聲輕咳，雙手奉上蘇彥周的陳情書道：“臣這裡有事要奏報給陛下。恩科學子蘇靜方才向下官陳情一樁舊事，當時沈大人也在，我二人知道後不便自決，特來請陛下定奪。他陳情的內容皆在他親筆所書的陳情書上，請陛下過目。”
老譚從前是隱士，目無天子，如今是朝臣，眼中便要放下君王。為官之道他其實甚為精通，否則也不會自前朝這樣的亂局中保全性命。
內侍拿起他手上的陳情書，恭恭敬敬轉交到了上首坐著的天子手上。
天子看過，麵沉如水，他把那陳情書隨手往禦案上一扔，道：“恩科在即，他是發什麼瘋，突然要把此事說出來？”
皇帝隻想要這次恩科順順利利開展，不想節外生枝。結果現在倒好，這還沒開始
，就有學子出幺蛾子了。
其實那理由陳情書裡已經說了，蘇彥周自述說是自己臨近考期卻無心溫書胡思亂想，隻因問心有愧，故而自陳前事，希望能解開心結。
九川先生便按著那說辭道：“這學子近日來心思不定，究其原因便是先前這一樁舊事，故而自陳其情，以求解脫，這才有了這封陳情書。”
天子拿起案上的陳情書又看了一遍，眉頭擰起道：“這般突然……按大殷律，此事該如何？”
沈玨在一旁接道：“若按大殷律，此人當取消應試資格，永不錄用。”
天子皺著眉頭想了一會兒，抬起頭來問了老譚：“九川先生，你是恩科主考官，你以為該如何處置？”
老譚深施一禮道：“陛下開設恩科，便是為了不拘一格選才取士。恩科給了蘇靜這樣出身不足但有心報效朝廷的學子一個機會，臣覺得，倘若恩科開得早些，他本不必如此。對他寬仁，方顯出陛下所設的恩科之恩。”
天子沉吟片刻，又問沈玨道：“韶卿你呢？你怎麼看？”
沈玨非常務實，他站在天子的立場上說道：“陛下，如今恩科在即，若這時候嚴懲他，必定叫朝野非議，拖累恩科學子的聲譽，進而影響此次恩科在朝野的口碑。”
他沒有說他的意見，他隻是分析了局勢，但這便是天子擔心的。他這一字一句，可以說是說到了天子的心坎上了。
元羲抿了唇，心想，他怎的就這般巧，剛好趕上了這趟熱鬨呢？
天子看了沉默不語的元羲一眼，道：“你平日裡主意極多，今日怎的不說一句？”
昭寧公主便攏了攏袖子，裝模作樣道：“不瞞父皇，此人同兒臣有些舊怨，兒臣的意見與兩位大人相左，便不說也罷。”
沈玨心中冷笑，這公主殿下不止是拉了九川先生來保這蘇彥周，還要親自下場保他，當真是豁出去了。
三人若立場一致，必會叫天子覺得此事蹊蹺，反而於蘇彥周不利，元羲這般親自下場唱白臉，反而讓這事顯得十分自然。
做皇帝的都不喜歡自己被推著做出決策，不喜歡一邊倒的聲音，他更願意當中間的調停者，在兩邊爭得麵紅耳赤時做出抉擇，如此方顯出君主一錘定
音的重要性。
天子有些好笑地看著元羲，好奇道：“你怎麼會同這人有過節？他怎麼得罪你了？”
元羲便冷了臉道：“兒臣回宮路上遇大雨，車馬停駐於驛站，在那裡聽到一群書生議論兒臣同沈大人的舊事……他們言語間對兒臣不尊重，兒臣便也嗆聲了回去。這個姓蘇的，當時便在這群人中。”
天子便“哦？”了一聲，問道：“怎麼沒聽你說起過？按你的性子，得罪了你，可不得把他們都收拾了？”
元羲心想，你派來的宮人難道沒跟你彙報過此事？
她麵上卻是露出了委屈之意，隻道：“那時兒臣剛回宮，不願節外生枝，便也不打算追究。隻是到底心存芥蒂，父皇要問我的意見，我的意思自是不可姑息，嚴懲不貸！”
元羲嬌柔的聲音一字一句砸在這殿內的金磚上，居然聽出了切金斷玉的效果。
天子哈哈大笑，複又歎道：“你啊。”
元羲有時候挺有些小聰明，可惜呀，被他寵得有些驕縱跋扈了。君父這樣想著。元羲方才說的事，那時他便聽一路隨行的陳永誠彙報過了。如今她又說了此事，因有先前陳永誠說過的話，倒未叫君王起疑心。
“方才韶卿也說過了，對這人不好嚴懲。”天子歎了口氣，又問道：“既不能嚴懲，兩位愛卿覺得該怎樣處置最為妥當？”
九川先生唱了紅臉，昭寧公主唱了白臉，沈玨此時便是個剛正不阿最得聖心的中間派。他若有似無瞧了元羲一眼，同天子稟道：“微臣這裡有一個法子，能增強這恩科的權威，叫天下人心服口服。隻是難免有些冒進。”
天子露出了感興趣的表情，道：“你且講講看。”