沈玨同元羲私下裡在一起時總是格外大膽孟浪, 孟浪到僭越。然而他上了公主的繡床，本就是以下犯上，僭越得不能再僭越了。已是如此, 在床上再僭越一些，也算不得什麼。
元羲是彆人敬她一尺她必還一丈的倔強性子, 沈玨折騰她, 她便要一一找回場子。然而她找場子的過程，於沈玨而言本就是個助興的環節, 倒也隨她。那一回玩得狠了，逼得元羲摸出條鞭子來，公主殿下玉足踏在他的胸口上，拿鞭子在地上抽了一記，道：“不知尊卑，真是反了你了！”
金尊玉貴的公主殿下衣衫單薄，卻是這樣做派, 叫人越發熱血上湧, 不能自持。
她真是太知道怎樣要人命了。
沈玨好整以暇, 看著元羲烈烈如火的明眸，道：“下官有罪, 罪無可恕，請殿下嚴懲。”
元羲抬了下巴驕矜道：“這可是你自己說的。”
她湊到他麵前, 輕聲道：“閉起眼睛，本宮叫你曉得什麼是求生不得求死不能。”
沈玨依言閉起了眼睛, 元羲不放心，又找了帕子把他的眼睛蒙起來。後又不知從何處摸出一副鐐銬，快速地把他的雙手給銬住了。
然後她便笑了起來，略有些得意道：“是你自己願意的, 可怨不得本宮。”
這樣的場合，她還要端著公主的架子，自稱本宮。
元羲拿了燭台，微微傾倒，一滴燭油便滴了下來，帶著燙意。
沈玨不知為何想起上一回，蓮花燈芯的燭油滴到他的手背上，明明不算痛，那感覺清晰得仿佛那一切就發生在昨日。
同這位殿下這般鬼混便是秉燭夜遊，雖是及時行樂，卻也有燭淚燒手之痛。她玩弄他，如此輕慢而肆意，必是要叫他吃足苦頭，叫他狼狽不堪，她才開心。
沈玨容她作弄片刻，待她要下狠手，方才掙脫了那枷鎖。他俯身拾起一旁的鞭子，看著微微錯愕的公主道：“殿下實在心狠，沈某原想好好疼一疼殿下的，既然殿下喜歡這樣，那臣自然成全。”
元羲睜大了眼，略有些不可置信，嗬斥道：“你敢！”
沈玨笑了笑，和氣道：“臣有什麼不敢的，殿下難道還會跑陛下麵前告臣一狀嗎？”
元羲眼珠子一轉，咬了唇道：“你儘管放馬過來，我若皺一下眉頭，便把名字倒過來寫！”
沈玨拿著鞭子在手上輕輕把玩，聞言笑了，道：“殿下好魄力，那臣便放肆一回了。”
他看著元羲閉起的雙目，羽睫輕顫，無辜又可憐的樣子，明知道她是裝出來的，卻還是心裡一軟，一把把她打橫抱起，放在床榻之上，歎道：“殿下，我終有一日，怕是要死在你的手上。”
元羲睜開眼，哪裡還有半分可憐樣，隻見她輕笑道：“怎麼，你死在我手上，很不情願嗎？”
床笫之間的私房話，混帳得不成樣子。
沈玨聽了，屈起手指輕觸她的臉頰，笑道：“在殿下的床上，便是叫我立刻死了，也是心甘情願的。”
在這樣的場合下說的話，要死要活也好，海誓山盟也罷，自是不作數的。
不過他這樣上道，元羲聽了，卻也笑了起來。她眼中笑意流轉，伸出雙手環住他的脖頸，一個用力，上下便顛倒了過來。
她居高臨下看著他，慢條斯理道：“不急，這便立刻叫你死。”
晝短苦夜長，何不秉燭遊。
第二日一大早，風雪不停，采花賊卻已離開。元羲懶懶躺在衾被中，等來雙鶴彙報說今日第一道聖旨已下，與恩科有關。元羲一聽，人立馬精神了，叫雙鶴服侍自己梳洗。
天子的聖旨在恩科的前一天頒布下來，叫所有人都愣上一愣。
聖旨中言明為正考風，恩科將采取糊名閱卷的方式。這是前所未有的事，國子監的監生們起先覺得好像哪裡不對，後來一個轉念，又覺得對那些賤民，本就該更為苛刻。這樣一想，自是舉雙手雙腳讚成這新規矩的。卻全然沒深想今日這規矩能用在恩科，他日未必不能用在他們這群走正經科舉的學子身上。
當然也有想得深遠一些的，想著天子怕不是項莊舞劍意在沛公，真正想動的是科舉這一塊，恩科隻是拿來祭旗而已。
然而便是想到也無法，天子畢竟沒有正式對正經科舉下手，而對恩科應試學子苛刻一些，現階段來說對參加正經科舉的學子並無壞處。
這次連台諫都十分安靜。要知道台諫身為言官，挑皇帝的刺乃是其首要職責
，但這回卻實在沒什麼毛病好挑，總不能反對此事吧？
於是此事在朝野一致的默認下推行得十分順利。坊間倒是議論了好幾日，覺得這皇帝總算未完全被他那驕奢淫逸的寶貝女兒牽著鼻子走，還知道要給這些賤民設置障礙，專為他們抬了應試選官的門檻。
而蘇彥周的事在這樣的大事麵前便如石子落入大海，泛不起一絲一毫的波瀾。天子金口玉言，不是說假的。那寫告密信的人試探了沈玨之後，見他毫無動靜，不久又有這恩科改製之事，便也暫時歇了心思。
隻朝廷裡隱約傳出說這改製之法是沈大人提出的，暗自都想著沈大人果真是站在自己這一邊的。沈大人便是被聖旨逼著接了這副主考官的活，卻並不與那些賤民為伍。
蘇彥周等來的是一個無果的答案。
九川先生歎息著同他道：“一切都要靠你自己了，這一回殿下與我都幫不了你什麼。這世上的路，說到底都要是靠自己走出來的。”
他低頭躬身道：“晚輩知道。”
這是他自己選的路，能有這樣一個機會把握自己的命運，他已經十分滿意了。
來自五湖四海的賤籍子弟受出人頭地的和九川先生的盛名感召而來，頭也不回地進入了恩科的考場。
恩科所考的科目與正經科舉略有不同，除了經義時務等尋常考試科目外，更增了算科、辭科和法科等偏門科目。在常規科目的基礎上，設置這些偏門項目更能篩選出合適的官吏。因這些人大多出身三教九流，反而比一般學子更懂做實事。法學好的可進大理寺和刑部，算學好的可進太府寺等涉及金銀錢財的衙門，凡此種種，都有切實之處。
如此這般，這恩科與其說是選官，實際更像是在選吏。
恩科開考那一日，帝都飄搖綿延了好幾日的風雪總算停了。太陽亦賞臉，露出了暌違已久的日光。