元羲再一次見到沈玨, 是在天子宴請恩科進士的晚宴之上。這恩科學子是鹹魚翻身鯉躍龍門，這宴便叫燒尾宴，以賀這一乾人等脫去賤籍, 自此飛黃騰達。
她陪在天子身邊，緩緩走入集賢殿中。容色殊麗的公主殿下紅裙白裘, 是在場除了服侍的宮娥之外唯一的女子, 然而她在此處，泰然自若, 未有半分的不適。
一眾人向天子和公主行禮，天子自是和顏悅色說了平身，叫大家不必拘禮，隻管開懷暢飲。
然而初入宮廷的恩科進士們大多有些拘謹，他們出身底層，自小被人作踐，叫他們麵對著君王在這樣富麗堂皇的宮殿之中飲酒作樂, 實在是有些放不開。
天子坐下飲了幾杯酒, 目光在場中掃了一圈, 眾人的拘謹落在他眼中，他心下明白, 又有些不屑，這些人, 到底是有些上不了台麵，實在不值得自己一個君王陪坐全席。他隻稍稍坐了片刻, 便找了借口提前離席。走之前把攤子扔給了元羲，叫她代表君父好好招待恩科進士們。
這天子一走，宴上之人心中都暗舒了口氣。君王在上，威壓過甚, 連呼吸都覺得自己會出錯，更何況飲酒了。
坐在上位的昭寧公主威嚴不足容色卻過盛，隻見她笑盈盈道：“列位如今金榜題名，前途可期，本宮在此敬大家一杯。”
她領了君命，倒也有模有樣。幾人奉了酒，謝過公主，便都一飲而儘了。
這公主殿下建言天子推行恩科，又引九川先生入朝，實乃是這些恩科士子的大恩人。如今公主紆尊降貴敬了大家一杯，大家便也感恩戴德回敬了公主一杯。這一來一回，沾了酒水，人的神經到底稍稍鬆弛了些。到後來，酒喝得多了，人的膽子便也大了起來。
席上又有座師，又有幾位考官，進士們要敬的對象很多，放開之後，便也一一上前敬酒，以表心意。
九川先生德高望重，進士們麵對他十分守禮，大夥兒顧及他年事已高，一起來敬他，他也就喝了一杯，小輩們便撤了，倒叫他心裡有些不得勁。
元羲見此笑了起來，老譚酒量好得很，號稱千杯不醉，在這燒尾宴上怎好叫他失意。她便舉了
手上的酒杯，同他示意，兩人對飲了一杯。
那一頭，恩科進士們又紛紛去敬沈玨。他是副主考官，實則與他們幾個年紀差不了多少，俱都是年輕人，隻是出身家世天差地彆，沈玨的起點很可能便是他們的終點，到底心中有些不平。且天下人皆知沈探花當年拒了昭寧公主美意，同為走科舉之路的讀書人，雖也明白其中原因，卻也羨慕這份豔福，又兼之今日見了這公主如此明豔照人深明大義，這些人心中便都偏向了她。這會兒見了沈玨便有些微妙的敵意。誠如裴忌所言，他們出身微賤卻能堅持求學，這些人心中有著比世家子弟更高的心氣，都是狼崽子，最差也是狼狗，骨子裡頗有些爭強鬥狠之性。
這些進士們便一一上前敬沈玨，沈大公子見了隻是笑了笑，來者不拒，一一喝了。他一個人，喝旁人敬過來的酒，連喝了十幾杯，眉頭都不皺一下。
元羲看了卻是皺起了眉頭，她衝老譚使了個眼色，老譚卻在一旁看得饒有趣味。他一向欣賞有骨氣的人，既見恩科進士們敢於挑釁沈玨而覺得有意思，又對沈玨一人對上這十幾二十人不怯而露出欣賞之意。再說，入了這官場，以後爭鬥便無休止，這才哪到哪，老譚頗不以為然。
雄性生物從老到少都有爭鬥之心，這世間的規則從小就教他們要爭強好勝爭做人上之人，科考選士本就是一個爭鬥廝殺的過程，而今日能在此處喝酒的，一個兩個都是其中的佼佼者。
元羲見老譚不幫忙，反而隔岸觀火瞧熱鬨，便隻得自己來，隻聽她道：“各位士子敬仰沈大人之心，想必沈大人也收到了，大家還是回到自己的席位上吧。教坊特意準備了歌舞，還請各位好好欣賞。”
說罷她輕擊了幾聲掌，便有蒙了麵紗的舞姬們魚貫而入，合著樂曲，翩然起舞。其他人便也各回各位，欣賞起了這宮廷樂舞。
總算把這宴會的氛圍拉了回來，席間又聊了文人才子的趣事，特彆提了前兩日禦馬遊街之時遇上女子當街拋梅，眾人調侃了蘇彥周幾句，氣氛陡然便輕鬆起來。
蘇彥周隻溫和笑了笑，抬眼望過去的時候，坐在上位的公主殿下亦看了過來，一臉打趣的樣
子，好似她第一回聽到這個有趣的故事。
接了梅花的狀元郎低下了頭，眾人便當他害羞了，又說笑幾句，此事便也揭過了。
沈玨看了抿了抿唇，心想，公主倒真是會裝。
酒也喝了，歌舞也看了，燒尾宴到後來氛圍十分輕鬆，最後也算賓主儘歡。
元羲上了自己的鸞車，原本帶了得體微笑的臉便垮了下來。這些恩科士子們，儘給她惹事，如今那事主，便坐在她的車裡。
他倒也不是正正經經坐著的，這樣的美色，喝了酒，略有些醉，便是如玉山傾頹，身子有些歪斜，卻比平日裡更多了幾分風流意味。
沈玨看見了她，輕聲道：“殿下總算來了。”這一句，竟被元羲聽出秋後算賬的意思來。
元羲眉頭一剔，道：“沈大人醉了酒，怎的上錯了車？”
沈玨便歎道：“怎麼會上錯呢，我可從不會上錯。”他說的話如歎息一般，在這不夠寬敞的空間，漫延開彆樣的意味。
“殿下怎的避臣如蛇蠍，明明先前……殿下同臣之間，還十分融洽。”
元羲笑了笑道：“明明是沈大人避本宮如蛇蠍。”沈玨對她冷淡了下來，她是知道的。恩科閱卷完畢之後，他並未來找過她，這可不尋常。幸而她如今也要遵醫囑清心寡欲，沈玨不來，她也樂得清靜，還以為兩人不謀而合，便就這樣結束了呢。
沈玨想，她這語氣，可沒有多少遺憾。他見或者不見她，於她沒什麼打緊的。