這老匹夫！給朕來這一套……
天子心裡怒極, 臉上卻未顯露出一絲一毫，甚至嘴角邊還露出了一絲笑意。事到如今，還有什麼不明白的呢, 大抵是這老匹夫以自身為餌設的局，欲鬨大此事。沽名釣譽, 叫自己難堪。
若不是為了沛兒, 他絕不會容他至此。
這三司會審，審到後來, 三司長官已無話可說。見天子沒什麼彆的指示，便隻得硬著頭皮繼續審下去，把事實經過了解清楚，不然結案詞都沒法寫。
又宣了那車夫，車夫案發之後便被老譚打發離開了帝都，這一回也是在外鄉聽說了此案而特意來帝都為主家作證脫罪。
他沒有撞死人，他問心無愧。
車夫被宣至堂上之後, 便一五一十把他知道的事情都說了。說臘月初一那一日, 九川先生叫他備車外出, 在路上被一個斷腿的小乞兒撞上，他特意強調是對方主動撞上來的。之後那小乞兒當場昏了過去, 九川先生下車察看過後便把他帶上了馬車，出行之事亦作罷, 他們打道回府，先救治了這小乞兒。
後來那孩子被救醒, 卻拿了一盤白麵饅頭便跑了出去。
再後來九川先生說此事已了，年節將至，叫他可回鄉過節。他回了鄉，才知道之後的事。又立刻趕了回來, 前往衙門自首為主家脫罪。
這個人原本已經離開了這個亂局，帝都的官吏們也不想在這樣的天氣去外地大海撈針找一個平凡的車夫，但他卻自己回來了，也算是一樁奇事。
這自是因有人在背後推動此事。
那真正與老譚的馬車撞到的小乞兒亦被帶了上來，與那車夫當堂對質。這個案子裡被一具屍體而隱去了的孩子，除了殘疾渾身上下毫無招眼之處，卻憑那一日的一撞而引發了這整個事件。
“確實是我。我連著幾天沒找到食物吃，小七餓得直哭，後來連哭的力氣都沒有了。天氣又冷，實在是活不下去，那時候我恰好看到了他的馬車，頭腦一熱就衝了上去……我醒了之後就想去找小五和小七，結果被他抓了回來，等我偷偷逃出去見到他們的時候，小五跟小七抱在一起，小五……已經死了，小七被他抱在懷裡，
也隻剩一口氣。我若早點回去，興許小五就不會死了……”
老譚把手放在他的肩上，歎息道：“那個孩子的死，與在座之人都有關，唯獨與你無關。該自責的不是你。”
事情到了這一步，大致已經理清楚了。確實有孩子與九川先生的馬車相撞，也確實有孩子死了，九川先生也確實埋了這個死去的孩子，但他的馬車並未撞死孩童。
且那孩子承認是主動撞上去的，基本上連車夫都沒了這個責任。
而這麼個殘疾的孩子，算得上是此事的罪魁禍首嗎？要治他的罪嗎？
臘月發生的這件轟動朝野的案子，最終以天子收到的兩份文書而了結。一份是帝都百名士子聯名上書的萬言書，由蘇相轉呈天子禦覽，一份是大皇子呈上來的文書，署名隻沈玨一人。
兩份文書，大部分內容寫的都是今冬帝都底層百姓的境況，又針對這些境況提出了相應的對策，一片殷殷忠君愛民之情，叫天子的內心十分複雜。
自己寄予厚望的大兒子上的文書，是叫他十分欣慰的。沛兒見機快，有決斷，是個可造之材。
結果另一份萬言書裡洋洋灑灑萬言字，大部分內容同之前那份大同小異，隻多了關於九川的讚美之詞。下麵的署名密密麻麻，看了叫人頭疼。
這些士子和國子監的監生們雖有這樣那樣的臭毛病，但讀了那麼多年聖賢書，多少還是有些文人的骨氣和濟世救民的大願。且許多人從小仰慕九川，自也願意為此事出上一份力。蘇彥周遊說方鶴洲成功之後，又由方鶴洲出麵遊說了帝都士子和國子監的部分監生，最後署名的士子不下百人。這份萬言書最終由士子們交給蘇相，蘇相無法自決，自是呈給了天子。
天子看著這份萬言書，陷入了沉思。看來這老頭子在士林之中影響還在。士子們的聯名上書是一種態度，他不得不考慮嚴懲九川之後的影響。九川的行為有詐偽罪之嫌，至於是否定罪，則全憑帝王一念之間。
沛兒一片赤誠心懷大義，是個好孩子，隻是缺少磨練。便叫那老匹夫的一番手段，都送作沛兒以成就他的仁義之名。
三司會審的結果由天子禦筆朱批，九川撞人之案涉及之人全
部無罪。之後天子又發明旨罰了京兆尹一年的俸祿，著令其立即開始賑災事宜，由大皇子親自督辦。又下令各洲府統計各自的受災情況，由朝廷根據洲府提報的結果來決定明年收稅情況。有了這一層，各洲府都積極起來，生怕自己撈不上免稅的名額。
朝野便傳大皇子一手推動賑災事宜，憐憫貧苦百姓，實在是宅心仁厚。又說沈大公子不愧是讀書人的楷模，有揀儘寒枝之誌，高風亮節，叫人欽佩。
元羲事後同老譚一道複盤整件事，發現先前他們都漏算了沈玨。沈玨的奏疏經了大皇子之手，意義便大不一樣了。
老譚卻道：“隻要有人做事，又何必在乎這些虛名。此事能叫朝廷重視起來，便已經算是達到了我們的目的，最後名聲誰得了，不過是小事。”
元羲歎了一聲：“老譚你是心寬，我卻是有些意難平。”
老頭兒看著她，眼中帶著笑意道：“等你活到我這把歲數便知，名聲這種東西，好雖好，但若為其所累，算計得太過厲害，反而失去了趣味。”
“你意難平，不是在為大皇子出風頭，隻怕是在意沈家這小子出手。你這心上人，確實有幾分本事，見機甚快。他一人，抵得上我那些學生們抱團。”
沈玨不但看穿了這一局的真實目的，且利用了這樣的局勢，給大皇子造聲勢。
元羲沉吟道：“他越有本事，若不站在我這邊，於我壞處越大。”
老譚聽了笑起來：“他們是天然的盟友，你若想離間沈家與大皇子，隻怕艱難，我勸你打消了這份心思。”
元羲淡道：“我沒那麼天真，毀了他都比離間他們容易。”
老譚聽了定定看著元羲道：“你這小姑娘，見了這樣的少年郎都不動心，實在是鐵石心腸。”
元羲眉頭一剔，嘴上沒正經道：“怎麼會？我這不是因愛生恨，才欲毀之嘛。”