卻說昭寧公主如今在朝堂上的口碑好了許多,茶馬互市大興，隻半年功夫，大殷靠著茶葉便獲利幾十萬之巨,便是再瞧不上昭寧公主為人,這回也說不出半句不好來。
然而這也引出新的問題。
自來財帛動人心,小小茶葉藏著如許利潤，便有朝臣建言多開些茶場,由朝廷經營盤弄，如此豈不叫朝廷獲利更多？
隻是這茶葉也是嬌貴之物，唯有南邊可養活，荊揚二州之地立時便水漲船高,成了眾人眼中的肥肉。
此時便要說上一句，雖普天之下莫非王土,但那兩處，曆來富庶，世家盤踞，王令難達,其中尤以荊州為甚，外來者想要分一杯羹，卻是叫那些個本土士族越發抱成一團。
土地是家族立足的根本，這是無可撼動的。便是拿宰相之位來換，也無人肯換，彆說是士族,便是普通百姓，亦不會輕易放棄自己的土地。
這個時候，誰家要是偷偷同荊州之外的大家族聯姻，欲引狼入室,隻怕會立時被排擠出整個荊州地界。如此情況之下，隻普通百姓還自由通婚，卻也是外頭的姑娘嫁入荊揚二州的多，稍有些底蘊的大家族，都是在本州地界之內找親家，便退而求其次，也止步於荊揚二州之間互相通婚。
“顧欽這老匹夫自矜身份，卻不知懷璧其罪，如此做派，隻怕是在自掘墳墓。”自然有人不滿，便忍不住罵起為首的武安侯來。
“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，斷人財路如殺人父母，這個仇，是結大了。”
“那又如何，總不至於為了這個打起來罷。”
荊揚二州拒天險以守，如今又抱作一團，正是齊心之際，貿然動武，不一定能打下來，萬一失敗了，不但丟朝廷臉麵，反倒叫這兩州明目張膽自立出去。
天子這個時候，便開始覺得元羲的親事定的有些早了。否則以元羲的身份，遣嫁荊州，再合適不過。試問又有哪個家族，能拒絕昭寧公主的大駕。
隻可惜，賜婚的聖旨已昭告天下，天子想到此便隻微微歎息。
如今他隻能把目光放到嘉蓉身上。
皇後明白天子之意後，立時便傳了消息叫兄長入宮。
“叫嘉蓉遠嫁，陛下可不是在剮我的心！這完全是把嘉蓉往火坑裡推。那些人最勢利不過，嘉蓉嫁過去能落什麼好？天高皇帝遠，被怎麼欺負都不知道。”皇後見了兄長，便忍不住抱怨起來。
女兒家遠嫁，總歸叫做母親的擔心。按照皇後私心是想嘉蓉嫁入朝廷重臣家裡，既有切實的好處，又是在帝都天子腳下，母女兩個隨時能見麵。若這般情形下嫁，幾如和親，哪裡還有半分皇家公主的尊貴可言。且那些地方上的豪族，到底是入不了沈皇後的眼。
鎮國公自然隻能勸著：“此事未有定論，娘娘不必著急。”
沈皇後冷笑一聲道：“當年，我便勸兄長同陛下一鼓作氣掃平這些南方豪族的，你們不聽，如今便這般被人拿捏。”
鎮國公便歎道：“能不打仗，自是不打仗的好。彼時陛下方稱帝，立國還未穩，便真強行渡江打下南邊，之後的局勢也很難說。打下城池容易，守住盤麵卻難。”
那都是老黃曆了，如今再翻也沒什麼意思。
沈皇後看了兄長一言，道：“那也不能叫臣子騎到頭上來。”
鎮國公苦笑，臣子，沈家又如何不是臣子了？陛下在皇後麵前露了那麼幾分意思，皇後急急找了自己來，便隻是同自己抱怨幾句嗎？
“嘉蓉一心戀慕韶卿，早知道，我該成全她的。”沈皇後說著，便又這般歎了一句。
鎮國公心裡卻是一驚，當即便道：“娘娘慎言。韶卿與昭寧公主的婚事已昭告天下，娘娘再說這樣的話，卻叫韶卿叫沈家如何自處。”
“隻怕如今陛下未必沒有這樣的心思……”皇後接道。
沈南英卻是勃然色變，立時站起身來同皇後道：“娘娘在說什麼？沈家雖是做臣子的，也斷沒有這樣被欺辱的。”已昭告天下的婚事，竟還想反悔，天下間可沒有這樣的道理。
然則皇室曆來最齷齪不過，彆說還未成親，便是成親了的，君占臣妻、父占子媳的事也不是沒有出現過。這禮法之事，對於至高無上的皇權來說，也可不當一回事。
沈皇後見兄長有了怒意，隻得道：“本宮便也就這麼一說……”
沈南英卻覺隻怕是天家有意試探，便抱了抱拳，斬釘截鐵拒絕道：“娘娘最好隻是嘴上這麼一說，真要心裡這麼想，便叫臣寒心了。”
沈皇後原就心裡難受，見兄長又咄咄逼人，不由落下淚來：“是我失言，阿兄莫怪。我隻是可憐嘉蓉。阿兄，嘉蓉也是叫你舅舅的，她還小時最愛爬你的膝頭，你可願看到她遠嫁南方？”
皇後平日再是冷靜理智，但涉及自己子女，到底還是露出柔腸。她自覺平日虧欠嘉蓉良多，這樣的時刻，反倒越發想要補償她，想為她做些什麼。
如此才不至於叫自己這個做母親做皇後的，顯得太虧待她。
沈南英麵色稍霽，心下卻是搖了頭，心道，你可憐嘉蓉，因無法說服皇帝，便來拿捏自家兄長。說到底，還是柿子儘挑軟的捏，專門欺負人。
且嘉蓉身為公主，父母俱全，如何輪得到自己這個舅舅可憐。
然而胞妹在自己麵前落淚，卻也叫他心下一酸。自打她當了皇後，時時保持威嚴體麵，已許久未在自己麵前落淚了。如今這般，便叫他想起兄妹兩人從前的日子，不由一歎，溫聲寬慰道：“娘娘的心情，臣自然理解。朝堂之上，亦都在給顧氏施壓，能爭取的，為兄一定儘力爭取。”
沈皇後拭了淚，輕輕道：“多謝阿兄。”
聯姻幾乎是公主的宿命，這是嘉蓉自打記事起便知道的事。於她而言，既然不能嫁給自己喜歡的人，那嫁給其他人，又有什麼區彆。
她不過花齡少女，還未仔細賞過如畫江山，卻是早早對人世死了心。元羲見她一雙大眼睛不複往日神采飛揚，心下歎了一句狐狸精害人不淺。
嘉蓉卻是攔著沈玨，正同他小聲道著歉：“母後說了胡話，還請表哥彆見怪。”
沈玨側首看著她，道：“殿下說的什麼？我並不知曉。”
這便很好，這已是他留給她最後的體麵。嘉蓉心下感歎，爾後福了福身道：“多謝表哥。”
嘉蓉走遠，沈玨目光一轉，卻是看向元羲藏身之處。
弘文館的某一處藏書樓，公主殿下躲在陰影之中，隻素白的裙裾露出一角。
他沒有把她揪出來，而是一步一步走到那片陰影裡頭，叫那陰影亦徹底吞噬了自己的身形。
“殿下躲在這裡，是在偷聽什麼？”他與她同處一片陰影下，輕聲問道。
元羲眼珠子一轉，卻道：“如何是我偷聽？明明是本宮先來了這裡。”
沈玨哼了一聲道：“便殿下先來了這裡，方才安平公主在時故意藏在暗處不出聲，可不就是在偷聽。”
元羲笑了笑道：“我出聲或者出麵，恐怕都不大好。”
她這一笑，卻是叫沈玨心頭火起。
“你的表哥耍橫，便叫我的表妹遠嫁嗎？”沈玨的歎息極低，又似乎那句話他沒有說出口，而是元羲的臆想。
元羲眉梢都不動一下，隻咬著唇，用氣聲道：“那不然你去娶你表妹。”
“你又不娶她，怪我表哥做什麼。”她說著，伸出手，輕拍了拍他的臉。
沈玨咬了咬牙，抓住了她的手，恨恨道：“我這是因為誰啊。”
元羲抬了抬下巴，望過來的眼神格外無畏，她道：“你還可以反悔。”
沈玨抬頭看著她，眸子裡翻湧著黑雲。
他把她推著更陰影處，咬牙道：“殿下非要把我氣死是不是？”