擺渡車並沒有駛上通往城門的道路,而是走到一半朝右邊拐去。
“我們不進城？”
衛縱擰眉，這和他想的不一樣。
“地下城的人沒資格進城，”烏金小聲說,“老板不在那裡。”
資格,這個詞讓衛縱感到更不愉快，不過海盜本質上就是一群強盜,估計他們也不可能把搶來的邊民當自己人，垃圾星上這些有缺陷的就更不可能了。
他們在風中又忍耐了半個小時,擺渡車才慢慢停下來。
在他們不遠處也是一處城鎮,不過和剛才的城牆不同，這裡是一個占地幾千畝的巨大帳篷。帳篷頂部還有一麵海盜旗，四角裝飾著各種彩色的風車，看起來就像馬戲團的棚子。
“這人生意做得挺大,關係也夠硬啊。”李緊不由感歎。他和衛縱對視,心裡都升起警惕。
二手回收店遠比他們想象得要大，鋪麵占了一整條街。
店門口排了很長的隊伍，都是地下城的居民。其中還有十來個穿著統一製服的店員,不斷推著推車，將那些零碎的零件運往倉庫。
“等等。”
李緊快走幾步,拽住衛縱。
“怎麼了？”
“那些店員是合成人嗎？”李緊保持鎮定，湊到他跟前耳語，“我看到爆炸案裡的那個ai了。”
準確來說，是看到了公寓中介老蕭的臉，還不止一張。這就很奇怪了，就算老蕭那張臉因為廣受歡迎而批量生產，也不至於連遠在邊境外的地方都有吧？
衛縱一聽，也覺得不對：“爆炸案以後,蕭壹的臉應該就被禁用了。”
他們互相看了看對方的偽裝，單純從外形上看，他們已經沒什麼顯著的特征，再加上多了個小孩，除非有掃描比對的儀器，不是熟人應該認不出他們。
光猜測也不行，他們還是得進去看看那位老板。
李緊他們跟在隊伍後麵。等到其中一名ai走過來，開始給他們的東西登記時，他緊張地和對方對視。
“有什麼能為您效勞？”ai不為所動，維持著微笑的表情。
“……沒有，謝謝。”
李緊看著他動作流暢地在人群裡走動，感到毛骨悚然。
“是一樣的嗎？”衛縱問他。
“不止呢，”他輕聲說，“還是高配版。我看到他耳後的能源端口了，而且瞳孔有鐳射點。”
衛縱臉色驟然變冷。
這些ai顯然並不是庫存。
他們慢慢跟在隊伍裡走到兌換櫃台，李緊走上前把這兩天收集的金屬元件遞過去。
櫃台裡依然是ai，他核對清單後清點了一下，開口問：“您想兌換什麼物資？”
他讓到一邊，身後壘到頂棚的貨架上分門彆類地擺放著食物、種子、布料和成衣、簡易的工具，還有些清潔類的生活用品。
李緊大概掃了一圈，注意力就集中在了食物那個貨架。畢竟他們也不打算在這裡久留，其餘東西空間扭裡都有。
這裡提供的食物都是乾糧之類，最上層越好，而烏金藏起來的那塊臭肉，竟然還不是最底層的。他探頭看了看，最下方是營養劑。這些營養劑包裝極其簡陋，他懷疑裡麵什麼營養也沒有，純粹飽腹而已。
哪怕是首都星裡最混亂的城區，那裡免費提供的食物都比這個好。即使如此，這個貨架也快空了。
中下層是一些固體食物，比如粗糙的硬麥長棍，無油無鹽無糖，但可以保存很久。還有一種像窩窩頭的黑色乾糧，一看就讓人覺得難以下咽。
中間往上才開始有正常的新鮮白麵包，大米，甚至還有一盒一盒的禽蛋，估計是獨腳雞的蛋。這種雞沒什麼肉，肉質還發柴泛苦，唯有雞蛋勉強能吃，相當便宜。
李緊直接看向最上層，冷凍貨櫃，什麼都有。
“來兩盒雞蛋，四條棍子，一袋最便宜的米，”他想想，“加兩塊白麵包。”
肉和蔬菜都能在地下城的集市上購買，更便宜還能還價，但是主食隻能從這裡獲取。他留意到，貨架上沒有武器，甚至連一把鋒利點的匕首都沒有。
在他兌換東西的時候，衛縱抱著烏金在旁邊，裝作無所事事地亂看。
“哪個是老板？”他小聲問懷裡的小孩。
烏金很聰明，再加上他的新任監護人談話並不避開他，他已經知道他們有一個任務。
“就是右邊那個大油頭……”他挨在衛縱耳邊，小小的呼吸熱乎乎的。
衛縱隻感覺被個小動物貼著，軟嘰嘰的，差點讓他分神。他朝右邊看去，十幾米外有個男人背對他們，正在和一個女人說話。
大油頭……衛縱下意識地看那人的頭，黑發用了發膠，確實油光鋥亮。
那人說著側過身，露出了臉，長相端正精明，還戴著眼鏡。
衛縱迅速扭頭，震驚地心臟直跳。
怎麼會是他？
那個老板大概對他人的關注非常敏感，立刻轉過頭掃向人群，最後他的目光停留在了衛縱以及李緊身上。
衛縱裝作沒有發現，冷靜地給烏金整理衣服。
“嗚！”烏金不喜歡，使勁用屁股懟他的胳膊，“癢！”
“亂動什麼，”衛縱不由來勁了，故意鬨他：“衣服都蹭上去了，萬一露腚怎麼辦？你後麵還有人家小姑娘呢！”
烏金還處在自我中心的年紀，哪管什麼小姑娘？
他拿手和衛縱的大掌互相打來打去，完全沒注意那個老板走了過來。
“小烏金？”
兩人同時轉頭看向來人。
老板微笑地朝烏金伸手，似乎想拍他的腦袋，結果衛縱直接退了一步，他拍了個空。
“這位是？”他仿佛這才看到衛縱，客氣地問。
“我是他爹！”衛縱沉聲，語氣顯得很不愉快。
老板露出驚訝：“聽您的口音，是旅行者嗎？這倒不錯，烏金是個好孩子，年紀小，你們比較容易培養感情。”
他隱晦地示意自己很清楚烏金的身世，以及他能看穿衛縱的背景。
口音當然是衛縱的人設了。旅行者很多都有一點吉吉卡朋口音，因為那地方是旅行者最大的中轉星球，
衛縱用不耐煩地眼神居高臨下地瞥他：“我們走的時候會帶走烏金，不勞你操心。”
老板卻意味深長地衝他笑：“恐怕你會來找我的。介紹一下自己，鄙人姓雷名傑，你可以喊我雷老板。”
‘我喊你老板你配嗎？’衛縱翻了個白眼。粗魯凶悍的外來者人設立得穩穩當當。
雷傑顯然無意去應付一個無禮又愚蠢的人，又看向一直盯著他的小孩。
“小烏金，你今年已經到年齡了，記得到時候過來注射穩定劑。”
烏金聞言有點激動：“我可以啦？”
雷傑語氣溫和：“是的，這是上城給大家的福利哦。注射穩定劑以後，你就不會變成瘋子了。”
烏金連連點頭，猶豫了一下，又問道：“那我爸爸也可以注射嗎？”他用小手指了指衛縱和正在挑選食物的李緊。
雷傑瞄了一眼，笑道：“你爸爸們如果需要的話。”
他禮貌地對衛縱點頭，“我先失陪了。”
等李緊抱著裝滿食物的袋子轉身，就看見王儲殿下難看的臉色。