這天晚上, 秦宴再次登入遊戲，並給時長安留言，提出與時長安進行一次比較正式的談話。
時長安將見麵時間定在了晚上十點, 林諍言下線之後。為了避開時空兵團團員的議論, 地點選在了第十三城的一間小茶室裡。
時長安來到茶室的時候, 秦宴已經在裡麵等著了。
見人進門, 他站起身, 十分禮貌地衝時長安點了一下頭，道：“常少。”
“你果然知道我是誰。”時長安笑著做了個手勢，示意秦宴坐下。
“在遊戲裡不講這麼多虛禮, 而且我們同齡, 也沒必要拘束。”
秦宴聞言微笑道：“我有求於人, 您隻願意在遊戲裡交流, 我也沒法帶彆的什麼表示, 禮貌是該做到的。”
時長安在秦宴對麵坐下，說：“你的事我不一定能幫上忙, 不需要你表示什麼，就當朋友之間聊聊天。”
秦宴又笑了笑, 抬手給時長安斟茶。
時長安端起茶杯喝了一口, 眼神玩味地看著秦宴, 笑問道：“不過，我有點好奇, 你是怎麼知道我身份的？”
秦宴也不怯場, 輕輕放下茶壺, 依舊保持著優雅從容的微笑：“猜到您身份也是巧合。我有個朋友，他的高階進修導師姓李，目前正在療養星球擔任聯邦軍部因戰傷殘軍官的保健醫生……您應該也知道，他這人對外嚴肅，在圈子裡說話嘴就有點碎……”
聽到這句評價，時長安沒忍住笑了出來：“不瞞你說，我今天下線時間又要晚了，少不得聽他囉嗦。”
這句話秦宴沒法接，隻一笑而過，繼續道：“……再加上我外甥求我幫忙時說了不少關於您在遊戲裡的事，我就推斷得差不多了。哦，我沒有告訴那小子您的身份。他太年輕，我怕他出去亂說。”
知道自己的身份沒有被曝光的危險，時長安就放心了。
他勾了勾嘴角，道：“咱們年輕人講話，就不多繞圈子了。就算是碰巧知道了我的身份，你這麼著急找我……是為了政策，還是投資？”
見時長安直接切入正題，秦宴斂了斂笑意，神色認真道：“您知道，我目前的工作是神經係統方向的尖端研究。在這個領域，從上個世紀的中樞電刺激神經全息技術之後，就幾乎沒什麼巨大進展。”
說到這裡，他頓了頓，見時長安沒有打斷他的意思，便接著說：“前段時間大選結束後……您也知道，這一次動蕩有些大。政界的高層博弈難免影響到我們，科學院那邊有幾個實驗項目現在已經被暫停了。您所在的療養星球附近，也有一間實驗室，正麵臨被迫關閉……”
聽到這裡，時長安差不多可以猜到秦宴的目的了。
他笑著放下手中的茶杯，問：“你想讓常家出麵，保住你的實驗室？”
秦宴垂下眼睫，苦笑道：“我不過是個小小的研究員，那實驗室……是我恩師主立的。為了保住實驗室，他已經做了一切他能做的，隻可惜找不到路子……這次我來遊戲裡找您，巧合是一方麵，其實，也是真的走投無路了。”
時長安用指腹摩挲著茶杯的沿口，沉默片刻，緩緩道：“你既然知道我，就應該了解過，常家現在是我父親和大哥說了算。政界的事，我實在說不上話。”
誰知秦宴卻搖了搖頭，篤定道：“這件事，您說得上話。”
時長安挑了挑眉稍：“怎麼？”
隻聽秦宴繼續道：“恩師設立的研究所，研究方向是神經細胞定向培育、重塑和……末梢神經網接入人造機械結構的可行性。恕我冒犯，您的傷腿將來……”
“我記得這個方向是首都星圈的第九研究院在做。”時長安眉頭微皺，語氣卻十分確定：“因為我的傷，家裡也一直在關注他們的進展。”
聞言，秦宴收住話頭，緊緊地抿了嘴，神色愈發凝重，似乎陷入了什麼劇烈的糾結掙紮。
時長安也沒有催促，隻是端起茶壺，將兩人的杯子重新蓄滿。
終於，秦宴還是下定了決心。
他閉了閉眼，再睜開時，眼中一片破釜沉舟的決然。
“恩師的實驗室……其實是上一任總統秘密設立的，之所以保密級彆很高，是因為實驗室裡……所有的實驗體，都是活生生的……人。”
時長安目光倏然冰冷，刺向秦宴，臉上的笑意消失殆儘。
他眯起眼睛，沉聲叱問：“他們竟敢用人體做未成熟技術的實驗？！”
“那些人都是自願的！”秦宴立刻解釋：“是真正的自願，恩師從接下秘密任務、建立實驗室開始，就堅決守著這條底線從沒動搖過！”
“那裡有很多重傷殘疾和高度癱瘓的誌願者，他們都是恩師逐一走訪問詢、是抱著痊愈的希望和支持科研的決心，自願讓實驗室用他們的身體做研究的。”
“而且……他們除了需要對自己的狀況終身嚴格保密以外，其實是可以隨時退出的，實驗室決不阻攔。”
時長安一動不動地坐在那裡，依舊麵色深沉，絲毫沒有動容似的。
秦宴竭儘全力繼續遊說：“如果實驗室關閉，很多進行到一半的項目就會被迫終止，原本……在義肢的神經連接方向，恩師已經快要突破瓶頸了。我知道常家一直想與科研界有更深的接觸，這一次……其實也算是個機會。”
時長安的麵色仍然不變。