探聽消息的探子回來稟報的時候，一個固守北地多年的老兵，都忍不住哭得哽咽，可以想象村落被屠戮的場景有多麼可怕而囂張。
可是他這個堂堂上將軍，隻因為陛下那道“隻能守城，不準出城”的聖旨，聽著探子來報，出兵不得！
幸好後來，鐵麵軍及時趕到，全殲了那夥子鐵弗遊騎，救下了被擄掠走的一部分村民，想來會有更多失去親人和家園的村民，義無反顧投入到鐵麵軍的旗下。
趙棟心裡清楚，讓鐵麵軍迅速壯大的根本原因，其實就是大魏將士的毫無作為！
他若是再年輕些，無牽無掛，可能也會脫甩掉軍裝，義無反顧地投奔義軍，可著性子先殺了一群鐵弗土匪再說。
可是現在，他人已過了不惑之年，妻兒尚在，又身受君恩，肩頭的責任太重，再不能隨心所欲地做事。
這種凡事需要權衡，畏首畏尾的德行，曾經是年少時的趙棟最最鄙夷的。
沒想到，自己如今位高權重，手握重兵，卻活成了自己以前最鄙夷的樣子。
不過陛下既然下了聖旨，趙棟隻能遵從。
一直龜縮在嘉勇州閉門不出的大魏軍兵，在得知鐵麵軍已經攻打到鐵崁山時，集結兵馬迅速朝著鐵麵軍的方向包抄，終於跟鐵麵軍打了幾場遭遇戰。
可說來也奇怪，麵對鐵弗人驍勇善戰的鐵麵軍，在遭遇大魏官兵的時候，行的是抹油泥鰍之策。
能躲就躲，能逃就逃，反正就是不跟大魏官兵正麵去打。
如此幾次，讓大魏領兵的將軍心浮氣躁，高聲痛罵對麵的是無能豎子！竟然不敢正麵迎戰。
那鐵麵軍居然一邊撤退，一邊高喊著口號：“夢牽二十故國州，男兒熱血為民流，劍戟隻吞韃虜肉！同室操戈緣何由？
這口號句句誅心，分明是暗諷大魏官兵無能，不去驅趕侵擾百姓的鐵弗賊寇，卻對驅除侵略者的義軍鬥勇呈狠！
這些大魏官兵裡，有許多就是北地人，也有親人在鐵弗人的刀劍下失去了性命。聽了做這樣嘲諷的打油詩，有人羞愧得都握不住手裡的刀槍。
趙棟自然也聽到這打油詩，他內心比下麵的官兵還要煎熬。
他就是想不通，為何滿朝文武整日將禮義忠信掛在嘴邊，可是麵對天下百姓這樣的大事，卻如此是非輕重不分，對虎狼外敵一味忍讓？
如此想來，心頭愁緒更濃。
這日晚飯的時候，趙棟竟然忍不住再次貪了杯酒。
趙棟平時不好飲酒，酒性不夠出挑，如今心中帶著愁苦，空著肚子烈酒下肚，酒勁翻湧得更厲害，沒有幾杯，便酩酊大醉。
恰好今日是立夏，有著吃“三新”的習俗。
漁陽公主特意來到前營，給駙馬帶了蜜餞櫻桃、石烤五香蠶豆，還有涼拌春筍。
在來之前，漁陽想著讓夫君歡喜，還特意讓丫鬟尋了一盒以前剩下的一點舊香給自己熏上。
這帶地椒之味的香，她留得也不多了。蘇落雲那丫頭也不知為何，說什麼也不再給她配了，非說那味道已經不相宜，再用就土氣了。就算漁陽公主假裝生氣，那丫頭也不肯配……
漁陽公主精心打扮一番，準備給夫君一個驚喜。
可沒想到當她入帳的時候，卻看到了醉得不省人事的丈夫。她知道趙棟的性子，沒有大喜大悲的事情，是絕不會沾酒的。
如今邊關打成這樣，哪有什麼喜事？那就一定是心裡愁苦得不行，這才喝得爛醉了。
她心疼地連忙招呼著侍從一起將趙棟扶起，將他安置在床榻之上。
然後她便讓侍衛出去，親自給趙棟寬衣解帶，再給他按揉頭穴，緩解酒醉的難受。
趙棟在一陣半夢半醒間，依稀嗅聞到了一股熟悉的清香，恍惚間竟然好似回到了年輕時，他被同僚灌倒，回去後倒臥在了發妻的膝頭上。
被那熟悉的地椒味道籠罩，趙棟一時安心極了，仿佛心頭千鈞重負頃刻間一掃而空。
於是他伸手胡亂地抓住一隻細軟的手，閉眼含糊道：“慧娘，我做了一場夢……夢見你不在了。我竟成了駙馬……位高權重，好不威風……嗬嗬嗬……實際上呢，卻是活得人不像人，鬼不似鬼……我活得真他媽的憋屈啊！”
他正說著，身下之人卻似乎要走，將他挪到了床榻上。
趙棟不乾，繼續伸手胡亂抓握：“慧娘，彆走！我好久沒有看到你了……你彆走，你走了……”
就在這時，似乎慧娘在說話了：“趙棟，你睜開眼看看，我不是……”
趙棟哪能睜開眼？隻是感覺她要走，隻胡亂道：“你就是，除了你，還有誰會用地椒給我熏衣？我每次聞到這味道，都覺得你回來了……你彆走……”
他還想再說，可已經不勝酒力，終於鼾聲大作，沉沉睡去。
而立在床榻前的漁陽公主則是眼神愣愣，慢慢抬起了衣袖。
今日因為要來見駙馬，她特意用了他愛聞的香——這是她當初拜托蘇落雲為自己調製出來的，每次駙馬聞了都讚不絕口。
她呆呆立了良久，突然騰得轉身往外衝去，甚至都不必侍女攙扶自己就竄跳上了馬車：“立刻回梁州北鎮王府！”
前營到梁州的路途可不算近了。可是這顛簸一路，卻並沒讓漁陽公主的火氣湮滅。
等她終於到了王府後，滿肚子的火氣直頂喉嚨，也不用下人通稟，徑自闖入了世子妃的屋子。
那抬腳踹門的架勢，倒是跟她的夫君趙棟一模一樣！
落雲正在屋子裡整理賬本，待看公主氣勢洶洶踹門闖入的時候，不由得一愣。
還沒等她起身給公主問安，漁陽公主已經一個箭步過去，捏著落雲纖細的手腕就將她拎提了起來。
“公主，你這是何故？”落雲不由得疑惑問道。
漁陽公主的一雙眼吊立起來時，跟她的母親王皇後便有了四分的相似，身為皇家貴女，發起火來更是氣勢壓人：“我且問你，你當初給駙馬配香，為何舍了彆的不用，偏偏用了一味地椒？”
蘇落雲知道公主去前營探視駙馬去了，如今她怒氣重重而回，又問自己這個問題，自然應該是從駙馬嘴裡知道了地椒的淵源。
她也不想欺瞞，沉默了一下老實回道：“當初公主讓我配出一味駙馬不討厭的香，所以我探訪得知駙馬去前線打仗時，亡夫人會用地椒為他熏衣，驅散宿營時的蚊蟲，應該很是熟悉這味道，所以便大膽一試，加入此香……”
漁陽公主早就猜到如此。
她素來要強，若是平日知道了這香的淵源，心裡固然不舒服，但也不至於勃然大怒，畢竟她當初隻是讓落雲找駙馬喜歡的香，卻沒說有什麼禁忌，用地椒也不算有錯。
可是今日不同以往，她先被王棟誤認慧娘的尷尬在前，又聽到趙棟後悔娶了自己的失落在後。
如今看落雲毫不遮掩，坦然承認。那種說不出的不甘鈍痛襲來，讓驕傲的公主氣得手直發抖。
連這個當初的瞎子都能猜到要投駙馬所好，就要走亡夫人的路數，可憐她居然還以為自己這麼多年的付出，足以在他心裡占一席之地？
“好啊你，虧我一直如此善待著你，你卻這般折辱我！”說到這，公主再忍不住，抬頭便給蘇落雲一個不輕不重的耳光。
落雲沒有躲，生生挨了這一巴掌，甚至還擺正了臉，似乎在等公主再打。
公主看著落雲白嫩的臉上起了紅印子，不知怎麼的，心裡很不舒服。
她方才手挨上落雲的臉時，其實已經後悔，卸了些氣力，怎麼這妮子臉上的紅印子還這麼重？
看到這，公主氣憤道：“你為何不躲？”
她太清楚這妮子，鬼心眼多著呢！才不會因為畏懼她是公主而白白等著挨打。
落雲老老實實說：“與公主相識之初，奉行的是奸商之道，一心隻想著如何逢迎貴人，賺取錢銀。可如今，公主待我真誠如友，我自是反思。這一巴掌，我該挨，何必去躲……”
漁陽公主若不是太生氣，簡直都要被落雲的坦蕩的“奸商之道”給氣樂了：“你說說看，奸商之道該如何走？”
落雲繼續老實道：“多賺快錢，儘量滿足君之所需。公主當初說駙馬討厭俗香，駙馬也的確從不用香。我隻能另辟蹊徑，找尋將軍熟悉的味道。公主托我調香的初衷，就是為了讓駙馬肯用。我做到了，承下了公主的單子，便是奸商之道。”
漁陽公主冷笑：“可是你後來不給我配那香了，難道是不屑賺我的銀子了？”
落雲輕聲道：“公主與將軍夫妻伉儷，公主能隨將軍來到北地前營，生死相隨，處處細心照撫，我自看在眼裡。有公主這樣的賢妻，那香顯然多餘了。”
聽她這麼說，漁陽公主卻頹然坐下，低聲道：“你錯了，我如何能跟他的亡夫人比？先夫人慧娘溫柔賢惠，卻柔中帶剛，見過她的，都會不由自主地喜歡她，連我也對她心生敬佩……”
說到這，漁陽公主看向了落雲，幽幽一笑：“我說我怎麼這麼喜歡你，其實你在為人處事上，倒是跟她蠻像的，難道你們都是平民出身，所以自帶著親和力？”
蘇落雲低聲問：“敢問公主，您若這麼敬佩亡夫人，為何當初寧可終身不嫁，也非要等已經娶妻生子的上將軍？”
漁陽公主一愣，因為以前從來沒人敢當麵問她這種問題。
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