儘管玄玉韞信誓旦旦，但他也不是時時都能盯著謝珠藏練習的。
玄漢國崇文，太子得五歲啟蒙，十歲入文華殿進學。太子太傅講史，十五個太子少傅分彆教授四書、五經、六藝。待到十八及冠，於三公九卿部下流轉任職。
玄玉韞十歲驟然成了太子，匆匆去文華殿進學，每日功課繁重。他好不容易才挑了個稍稍鬆緩些的日子，跟謝珠藏約在了申時放學後。
謝珠藏由阿梨陪著，在貞順門前落轎，然後跟著玄玉韞的貼身宮侍入墨，順著一條清寂而狹長的宮道往前走。一麵走，謝珠藏一麵打量這條陌生的宮道。
這條宮道不似驕陽常照的東長街，青石板上已見縫隙裡長出的雜草，宮苑的門常落著沾染銅鏽的鎖，有的宮門連朱漆落了也未曾補。宮牆上趴附著小蟲兒臥草，已枯黃了大片，顯見是久未沾人氣了。
“到了到了。”入墨看見不遠處的牌匾，略有些遲疑地道：“殿下吩咐小的把姑娘帶到這兒來，讓姑娘先練著等一等，他一會兒放了學就來。”
“這是什麼地方，這麼冷清……”阿梨攏了攏自己的衣袖，順著入墨的視線看向麵前的牌匾，登時大驚失色：“荼蘼閣！？”
“啊？”謝珠藏茫然地看向阿梨。阿梨嚇得連忙挽著謝珠藏的手，讓她背對著那牌匾：“姑娘，這地方好，人少。沒人……對，沒人能聽見我們說話。”很是斬釘截鐵。
“啊。”謝珠藏回過神來。
荼蘼閣，不受寵的妃子多亡於此。通常，遷入荼蘼閣也是罪妃被沒入永巷冷宮的前兆。
入墨自知理虧，低著頭支支吾吾地道：“要不，姑娘讀一讀《聲律啟蒙》？您一篇沒讀完，殿下沒準就到了。”
入墨話音剛落，一陣秋風起，穿過枝葉，發出蕭索的嗚咽聲。又卷起搖搖欲墜的小蟲兒臥草，撲在入墨的身上。入墨一驚，一下蹦了起來。
阿梨嚇了一跳，連忙搖頭擺手：“彆了彆了。咱們就三個人，彆說話驚著了什麼——”阿梨生怕嚇著謝珠藏，話鋒一轉道：“奴婢是說，這兒清淨久了，我們也得安靜些。”
“不……礙
事。”謝珠藏伸手截住秋風吹來的一片葉子，靜靜地看了它一會兒，又鬆開手，由它落在地上：“念……念書吧。”
阿梨嘴巴微張，驚愕地看著謝珠藏——這是謝珠藏第一次主動說要念書。入墨也驚著了，他結結巴巴地道：“真……真要念……念書啊？”
他們提過很多次這樣的建議，可這是頭一回，真正的獲得了謝珠藏的首肯。
謝珠藏點點頭，阿梨慌忙在自己背著的書箱裡翻找《聲律啟蒙》，還沒找到呢，就聽一旁的謝珠藏輕聲地道：“……雲……對……雨……”
阿梨握著書的手一頓。
謝珠藏說話的聲音又輕，又慢。她的聲音還是在發顫，每一個字和每一個字之間的停頓還是那麼漫長。她時不時的會突然一噎，嘴唇顫抖，好像怎麼也發不出這個字的音節來。
這時，阿梨和入墨都不由自主地提起心。直到謝珠藏深吸兩口氣後，又繼續努力。這個發不出的音突然從她的喉嚨裡蹦出來，好像眼前枯黃的秋色，也一下子亮了起來。
那亦是落日餘暉於天際的一躍。
這條宮道漸暗下來，可始終不見玄玉韞的蹤影。
謝珠藏艱難地背完第一篇，輕輕地喘著氣。阿梨悄悄地抹了一把淚，低著頭，把自己的鬥篷解下來鋪在石階上：“姑娘坐下來背吧，彆站著太累了。”
入墨看了阿梨一眼，把她的鬥篷撿起來，把自己的鬥篷放了上去：“小的穿得厚，入夜風大。”他低著頭道。
謝珠藏坐下來，伸手拍了拍自己的左右兩側。阿梨和入墨俱是一愣，慌忙擺手，口中道：“奴婢/奴才站著就好。”
阿梨生怕謝珠藏還要他們坐下來，連忙翻著《聲律啟蒙》：“姑娘讀完了第一篇，要婢子給您念第二篇嗎？”
謝珠藏坐下來，搖了搖頭：“我會。”她簡單地道。
但是，謝珠藏沒有再念下去，她抬頭看向宮道的儘頭——天際殘陽如血，銀紅色籠罩著這條寂寥的宮道。然後，夕陽一點點地沉下來，直至沒入無邊的夜色。
玄玉韞還沒有來。
在這安靜得落針可聞的夜裡，蟲鳴與貓叫，也逐漸清晰起來。
月色有時被黑壓壓的雲遮蔽，樹影幢幢，形同鬼魅。凹進
去的宮門就如同張開血盆大口的獸，門上的朱漆摸上了暗色，像乾涸的血。風裡影裡，那些索命的鬼魅之事變得格外的清晰，好像風拂過脖頸，都像是人冰冷的呼吸。
明明天氣不冷，可謝珠藏無端打了個寒顫，忍不住雙手環抱著自己——前世，玄玉韞也約她來過荼蘼閣。可她等到入夜，玄玉韞也沒來。她實在太怕了，哭著回了毓慶宮，噩夢連連大病一場。後來，她就再也沒來過。