獻祥瑞這件事，在那夢裡卻是有的。
所謂獻祥瑞，乃是地方官員將本方一年所現的吉祥征兆，比如風調雨順，天現彩虹，地湧甘泉，記錄在案，乃至於出了什麼珍禽異獸，年末呈遞於朝廷，算作是本朝受上天福佑的證明。
此舉，原是當年太//祖皇帝舉事之際，及至後來開朝建國，都曾用過的法子，故而作為一項慣例，延續至今。
原本，獻祥瑞隻可由地方官員所為，後來規製漸鬆，世家貴胄，及至商賈大戶，都可向朝廷獻祥瑞。做得好了，朝廷便能封賞些什麼，甚而有因此被封作午門待召的。
這午門待召，顧名思義便是待在午門外頭，等候皇帝召見的官員，並無一分一毫的實權，甚而連品階都模糊不清，不過是當初開朝之時，分賞那些底層功臣用過的手段，留到了如今。
有些大戶，為圖門麵好看，子弟又無力科考，便打主意走這條路子。
偏生本朝皇帝，又是個極愛這些虛應故事的人，上有所好下必勝焉，耍這一套的也就很不少了。
這個胡欣兒，本是孝靖皇後的庶妹。說起她進宮的因由，倒也是一件荒唐事。
四年前正月初一，胡欣兒跟隨夫人進宮拜謁皇後，被皇帝一眼看中，年還沒過完便招進了宮中，封作昭儀。
孝靖皇後於此事雖極為不悅，但那時她已然疾病纏身，也無力管轄，便也索性不管，眼不見心不煩。
這胡欣兒生的形容妖冶，又極善蠱惑媚主，將皇帝收拾的服服帖帖，對她寵信有加，及至到了言聽計從的地步。
不過一年的功夫，這胡欣兒便由昭儀升到了妃位。
而孝靖皇後病體漸重，終於兩年前一病歿了。自打中宮過世，胡欣兒更是恃寵生嬌，日漸猖狂，在宮裡惹是生非，欺大壓小。偏偏皇帝就似中邪了，就聽她的挑唆撥弄，不管是非曲直隻站在她那邊。
這胡欣兒在宮中，就如皇後一般，吃穿用度，奢靡無比，樣樣都比照著皇後的規製來。除卻太後，無人放在眼中。得寵的妃嬪尚且要讓她幾分，那不得寵的隻得忍氣吞聲，任憑她□□。
淑妃看不慣她那做派，明麵上跟她刀來劍去了幾回合，見皇帝隻是一心偏袒她，心裡便覺得沒意思，趁著皇後的孝期未完，借口要為孝靖皇後超度祈福，稟告了太後，便住到了這南安寺來。
太後素來喜歡淑妃，便就準了。淑妃出來躲清靜，也有小一年了。
而這一次的獻祥瑞，在蕭月白那場夢裡，便是年節的事情。
夢裡，胡家在年前敬獻了一隻身披五彩羽翼、能隨樂舞蹈的仙鶴。仙鶴常有，但天生五彩羽毛的卻極為罕見。皇帝龍心大悅，極其喜歡，便下令三十夜裡的宮宴上，讓這仙鶴舞一曲助興。
熟料，三十夜裡，這仙鶴居然在宴席上口吐鮮血，當場暴斃。
皇帝震怒，下旨嚴查。查來查去，竟然有人供述親眼見到淑妃當天有親手喂那仙鶴吃果子。
夢裡的事情，蕭月白記得不太分明。隻是模糊曉得，皇帝大發雷霆，根本不聽淑妃的分辨，倒是聽了胡妃的挑唆，認定是淑妃妒恨胡欣兒所為。
依著皇帝，就要將淑妃廢掉，打入冷宮。最終還是太後出麵，責令淑妃出宮，在南安寺帶發修行，於佛前懺悔，再不得回宮——實則是將她保了下來。
然而自這件事起，蕭家便就此交上了黴運。
淑妃被貶，四皇子陳博衍自也不受皇帝待見，常被排擠。蕭家與淑妃有子女這一層姻親關係在，往日又走動頻繁，便分外惹眼。
國公府中，二房時常攛掇著老太太甄母強迫長房退了這門親事。
然而甄母為人極重信義，安國公蕭覃與林氏也不肯退親。
落後，不知為何，京中忽然傳聞陳博衍有不臣之心，意欲謀權篡位，安國公府與他有姻親，自然脫不了乾係。
蕭月白猶記得，那夢裡父親被逼自刎，母親在南安寺中觸柱而亡，祖母一氣病倒，而自己則被送入宮中的淒慘情形。
夢中的驚恐和絕望，眼下想來，竟如親身經曆，就如同真正發生過一樣。