正午時分, 中城的廣場上傳出鐘聲, 悠長的鐘鳴回蕩在雪白的塔樓間，餘音嫋嫋升入蒼空，聖殿前的人群們紛紛駐足, 凱亞這座城市並不常有陽光明媚的晴天，此時雲層中隻流瀉出稀薄的陽光, 卻依然照亮了信徒們希冀的臉龐。
蘇玟穿過聖堂外間的長廊，望見牆壁上掛了一幅巨大的畫卷，那似乎是昔日法蘭的盛景, 宏偉輝煌的近神之地，從繁華的街道再到莊嚴的聖殿，以及神殿之外，那些教徒們虔誠叩拜的身影，竟然密密麻麻布滿了整個廣場, 這張魔法畫作是動態的, 高塔上翩飛的白鴿, 天使們在高台上灑下祝福，信徒們祈禱的身姿, 都栩栩如生地被展現出來。
她認真地望著這幅畫，又想起一些書中記載的，如今的法蘭是一片斷壁殘垣的廢墟，那裡還依然殘留著伊洛娜的力量，廢墟中寒冷又蕭瑟，而且冰係元素濃鬱——
前聖城的解凍時間長達數年, 甚至光明神本人都沒辦法讓那些冰雪立刻消融，更彆提死去的聖職者和居民，他們保留著死前最後一刻的神情和姿態，被凍成了冰雕。
倘若有人將這樣的場景製作成畫卷，大概會更有意思吧。
——她腦海裡莫名其妙浮現出這樣一個念頭。
“我現在感覺很糟糕。”
蘇玟仰頭望著這張記載前聖城風光的圖畫，並沒有向後看，卻很清晰地感覺到來人的靠近，“我經常有一些……以前的我不會產生的想法。”
“那也未必是壞事。”
洛芙依然保持著金發碧眼的模樣，她實在太漂亮了，置身於人群中本來應該非常顯眼，奇怪的是，似乎並沒有什麼人注意她。
無數的信徒和遊客們在長廊中來來往往，對這凡人無法擁有的美貌視而不見，顯然也是某種力量在影響著周圍人的意誌。
蘇玟詫異地看了她一眼，“冕下？”
如今隻有幾個準神在內城，縱然偶爾有天使的身影掠過，她們也並不在意，依然大搖大擺說著神語，哪怕被周圍的人聽到，也隻以為是什麼方言——在精神魔法的誘導之下，他們絕不會去仔細分辨其中有什麼不對勁的地方。
“您有什麼糟糕的想法呢，閣下。”
洛芙輕盈地走到她身邊，裙擺拂動身姿妙曼，她歪頭望著那幅魔法畫作，卷翹的深金色睫羽輕輕一顫，碧綠的眼眸中光芒閃動，宛如漾起漣漪的湖水，美得令人窒息。
蘇玟並沒有立刻回答，愛神沉吟了一聲，繼續說：“我不知道那具體是什麼，但我猜到那多半違背了你曾經接受過的教育——我想還不是來自於馬修，他恐怕未必會教你怎樣去尊敬大陸種族。”
“他隻會讓我不要低估我的敵人，也要理解人們的想法，否則就無法利用他們，”蘇玟想了一會兒，“最近我逐漸意識到，我不可能成為另一個他，就像他也曾說過，我無需一直遵守他的所有教導，儘管我知道他意有所指，但我不太確定他說的具體是什麼。”
“但是您也的確學到了很多，不是嗎？”
洛芙走到她身邊，溫柔地拉起她的手，牽著她向聖殿外的廣場走去。
周圍的人流熙熙攘攘，遊客和信徒的身影絡繹不絕，也有許多聖職者穿梭在其中，偶爾有幾個收攏著羽翼的天使，他們身後跟隨著身穿甲胄的聖騎士，身上泛著月華般朦朧的柔光，背負或者腰掛的刀劍槍盾都充盈著強大的魔力氣息，這些人神情平靜地接受著那些敬畏和憧憬的視線，顯然已經完全習慣了被這樣注視。
蘇玟忽然想起許多許多年前，自己也曾經在人流中這樣眺望他們，在震耳欲聾的掌聲和歡呼裡，異教徒的血灑在刑場上，他們的詛咒久久回蕩在玉蘭城逼仄的天空下。
她並沒有刻意壓抑自己的精神力，那些天使們自然感覺不到異常，然而此時正與她兩手相握的愛神，卻清晰地體會了這個年輕的混血姑娘的心境甚至記憶。
“索菲三世的繼位典禮就在下個月，”洛芙笑盈盈地說，“那位陛下得償所願，最大程度折磨了仇人——那位親王妃殿下失去了丈夫和子女，還不得不看著最痛恨的人得到了一切，想自我了斷都沒有辦法，隻能繼續承受這痛苦。”
蘇玟不置可否地眨了眨眼睛，“您還會去關注人類貴族的事嗎？”
“最初這大概真的隻是一些無聊的人類貴族，不過，現在她是塔文帝國的皇帝了，而議會也隻剩下了一部分人——假如索菲三世要求所有人都向你祈禱，為你修建聖殿，你知道你會得到怎樣的力量嗎？”
蘇玟沉默了幾秒，“實際上，我不知道……但我知道這大概值得一試，雖然我不是一般意義上的神。”
“當然，”愛神頗為滿意地點了點頭，“我就猜到您不會做沒有意義的事——神格並不重要，你擁有比那更重要的東西，力量，這就夠了。”
蘇玟其實還是不太確定對方究竟想說什麼，她把洛芙約過來，隻是想傳達那個被掩埋的真相，光明神欺騙了古龍們之後又騙了另外幾位主神，準確來說他們隻是被蒙蔽的幫凶，之所以參與了圍殺霜風之歌的戰鬥，為的也不是將龍族趕儘殺絕，而是因為他當時完全失控，如果繼續發瘋下去，會禍及整個西大陸——
“所以，其實戰神和天神地神三位冕下，早就想找個理由和埃爾維斯拆夥了吧，”蘇玟看了一眼滿臉平靜的愛神，“按照您的說法……神族們的所作所為大概也都是利益驅使，並沒有誰會因為良心發現才會改變自己的選擇吧？”
洛芙無辜地攤開手，“那又有什麼關係呢，您給了他們理由——他們很快就會和我一樣中立，等待艾希婭和埃爾維斯之間決出最終的勝負，然後再做出彆的選擇。”
兩人與聖職者們擦肩而過。
周圍的遊客和居民們依然熱切又不失敬意地注視著他們，有些年輕的少年少女看著天使們美貌的臉容，禁不住頰上泛紅，又不敢表現得太過明顯，唯有一個姑娘紅著臉稍微走近，低頭向最前方的金發天使遞出了一朵嬌豔欲滴的花。
後者平靜地接了過來，向她輕輕地一點頭，嗓音清朗地說了聲謝謝，那個女孩看上去幾乎要昏厥了，勉強保持著鎮定退了回去，在聖職者們走遠之後，她才小聲歡呼起來，拉著閨蜜的手又蹦又跳。
蘇玟看著遠處這一幕，“她真的喜歡剛才那位先生嗎？”
洛芙意味深長地看了她一眼，“她確實喜歡他的臉，他的地位，他的身份象征的力量，許多人都會因為這些而心動。”
後者怔怔地望著另一邊手舞足蹈的女孩，那個姑娘正在說自己剛才心跳有多快，緊張得說不出話來，她搖著朋友的肩膀問自己剛才是不是看上去很蠢，朋友一臉鄙視地點點頭。
“但她有勇氣送上一枝花。”
“她是個善良的姑娘，看到一隻小羊羔被殺死都會落淚，當然也沒用目睹過異教徒的處決，她也不了解他，她不知道他的脾氣愛好，她也不知道他殺過多少異端、也曾享受地觀看著血族在聖火中焚成灰燼的畫麵——”
洛芙側過臉來，金色的睫簾宛如蝶須般戰栗，柔美的眼波流轉，“倘若她知道了那個天使的真麵目，她會怎麼樣呢？”
蘇玟知道對方說這麼一番話，絕對不是在關懷一個姑娘的情路曆程，早在百年前，馬修就特意展示過愛神的模樣，暗中警示她不可小覷這位並不以力量出名的主神冕下。
洛芙看到旁邊的混血神祇陷入了沉默，她微微一笑，也不再在這個話題上多做重複，隻是微微揚起下巴，示意後者看向自己所指的方向。
大廣場上人流湧動，和煦的陽光落在平整的磚石上，光絲流淌間彙聚成一條條細小的金河，又在人們的腳步中被踩碎。
大天使們的雕像佇立在遠方，他們的劍刃戟尖上閃爍著寒芒，在廣場通往聖堂的階梯上，按照次序陳列著諸多次神的塑像，還有一座光明神本人的雕像，純白的大理石被精心雕琢，栩栩如生地刻繪出神祇們美輪美奐的五官。
這其中還蘊含著某種普通人都能感知的力量，廣場上空飛舞的白鴿也不敢從他們頭頂掠過、或是停駐在他們的肩上。
蘇玟凝望著埃爾維斯的雕像，他麵容俊美清雋，似乎還算溫和，五官線條和黑暗神有幾分相仿，卻沒有那麼瘦削，也少了後者種淩厲鋒芒，更沒有陰鬱煩躁的氣質。
“凱亞和法蘭的建築風格很像，城市構造也極為類似。”
洛芙輕聲說，“霜風之歌毀掉了大半個聖城，不過那時候根基尚在，而且他所化身的大雪散去之後，聖城是可以用魔法修複的，直到一年後，伊洛娜出現在法蘭的內城，大概就是你現在這個位置。”
愛神若有所思地望著女孩的背影，後者身材高挑也並不孱弱，一頭微卷流長的金發垂落在腰後，鬆鬆地用鑲了寶石的綢緞束成一股，層疊的裙擺在風中飛揚。
不遠處，一個路過的大天使猛地駐足，臉上逐漸浮現出幾分不可思議。
從他的角度，恰好能看到少女的側臉，那人微微仰著頭，似笑非笑地望著光明神的雕像，霜藍的眼眸裡似乎逐漸有風雪氤氳。
大天使的臉色一瞬間變得有些恍惚，似乎想到了什麼事，但一時也不清楚那具體是什麼。
蘇玟看了他一眼，不著痕跡地抹掉了他在五分鐘以內的所有記憶，目送半神有些茫然地離去。
洛芙這才走到她身邊，“你就站在當時伊洛娜所在的位置，那時候她混在法蘭的遊客中，因為太長時間直視光明神的雕像，又沒有祈禱或者參拜的姿態，所以受到聖騎士的盤問，有一個人問她叫什麼名字。”
這一段曾經在塔文帝國的大陸諸神傳記中被描述，關於伊洛娜的回答——
愛神甜美輕柔的嗓音在她耳畔響起，“‘你問我的名字？那麼我就告訴你，‘我與至高者等同，我淩駕諸神序列之上，倘若你們不信，這近神之地即刻會化作廢墟，被冰雪覆蓋、永失光明。’”
蘇玟也在書中看到過這一幕的記載，她幾乎能想象到，蒼穹中陰雲凝聚，最末的光亮被吞噬，在風雪飄搖的神城中，有人凝望著神祇的雕像，揮手將之碾碎成齏粉，她升入高天之上，冷酷的眼眸俯瞰著螻蟻般的萬物。
“——我是伊洛娜·暴雪之怒。從今日起，我名將傳遍世界。”
蘇玟仰起頭，天空中散布著棉絮般絲絲縷縷的浮雲，和煦的陽光穿過雲霧的縫隙，落在神殿的黃金鑲窗上，照亮了玻璃窗上勾勒的彩繪人像。
聖城裡一片繁榮安寧，讓人無法聯想到昔日那末世地獄般的景象。
她們跟隨著人群繼續向前，在一道頗為安靜的回廊中，牆壁上掛著一幅巨大的魔法油畫，這畫像裡的人油彩鮮豔、五官分明，場景極為逼真，其間的人物動作都被記錄下來。
那是一間寬闊而華美的殿堂，坐落在波濤寧靜的清澈湖畔，水邊棲息著天鵝和獨角獸，少女神情慵懶地斜倚在織錦堆疊的長椅上，她金發碧眼、臉龐嬌豔如盛開的，身穿銀絲織就的長裙，裸露的腳腕上掛著黃金鏈子，上麵綴著幾顆精致的小鈴鐺，數位美貌的男女圍在她的身邊，有人舉著果盤、有人捧著酒壺，還有人跪在地毯上，小心翼翼地為她編織長長的發辮，或是將碾碎的金罌花汁塗染在她的指間。
這張大作的一個角落裡赫然有一行以大陸通用語書寫的文字。
——失樂神殿。
蘇玟：“……”
那不就是愛神的宮殿嗎！
她看看那幅畫，又轉頭看看旁邊氣定神閒的金發少女，周圍的遊客和信徒們也三三兩兩地站著，許多人正在仰頭欣賞這幅畫。
“我願意付出一切親眼見證神之國度的輝煌——”
“她真美，倘若我可以看一眼洛芙冕下——”
他們稱讚著愛神那象征著造物主眷顧的稀世美貌，並感慨著神族們驕奢淫逸的生活，向往著這天國的盛景和遙不可及的神祇，殊不知被他們議論的對象，此時就站在他們旁邊。